“须知，圣人之道，在于修心养性，而非追逐外物，若人人皆沉溺于此等便捷取巧之物，岂不荒废了根本，与那匠人何异？”
杜衡声音朗朗，目光似有似无地瞟向坐在上首，看似精神不济的楚砚沉。
他一带头，几个明显与他同气连枝的学子也纷纷附和，言语间夹枪带棒，将矛头直指靖王府的“营商”行为和新奇物品。
花厅内的气氛顿时变得剑拔弩张，空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。
那些中立或对靖王府抱有善意的学子，一时也被这阵势镇住，不敢轻易出声。
柳云萱心中怒火升腾，却知此刻自己不宜直接与学子辩论，否则更落人口实。
她紧张地看向楚砚沉，只见他依旧闭着眼，眉头紧锁，脸色在昏暗的光线下白得吓人，仿佛对外界的攻击毫无反应，或者说，已无力反应。
杜衡等人见状，气焰更盛，言辞愈发尖锐，几乎要将靖王府藏污纳垢，以奇物媚上惑众的罪名坐实。
气氛压抑到极点，在场的人都以为靖王府将要名誉扫地。
一直沉默的楚砚沉，忽然发出剧烈的咳嗽，比之前任何一次都要急促猛烈，他弯下腰，瘦削的肩膀剧烈颤抖，仿佛要将心肺都咳出来。
在场的人都被这突如其来的状况惊住，议论声戛然而止。
柳云萱和周伯连忙上前，一个替他抚背，一个递上温水。
许久，咳嗽声渐渐平息。
楚砚沉抬起头，眼角因剧烈的咳嗽而泛红，眸中甚至蒙上一层生理性的水汽，看起来愈发脆弱。
他用微颤的手接过帕子，擦了擦嘴角，缓缓地撑着手臂，试图坐直身体，动作很慢，每一个细微的移动都显得无比吃力。
整个花厅静得只剩下窗外淅沥的雨声，以及他沉重而断续的呼吸声。
众人目光聚焦在他身上，杜衡等人也暂时停下攻击，带着一种看好戏的冷漠。
终于，他坐直，背脊却无法挺直，只能微微倚靠着椅背。
他抬起眼，目光不再是之前的虚浮，而是像被雨水洗过的寒星，虽然微弱，却异常清澈坚定，逐一地扫过杜衡等人。
他没有立刻说话，只是这样看着他们，深眸平静无波，却带着难以言喻的威压，让刚才还咄咄逼人的杜衡，不由自主地避开视线。
“杜公子。”
楚砚沉终于开口，声音依旧沙哑低沉，却字字清晰，带着一种疲惫却不容置疑的力量，“方才高论，引孔子言‘君子不器’，见解独到，然，孔子亦云，‘工欲善其事，必先利其器’。”
他停顿一下，微微喘息，仿佛积蓄着力量，然后继续道，“何为器，礼乐射御书数，六艺之中，何者非器，车马舟楫，笔墨纸砚，何者非器，君子使物，而非为物所使，方为不器之真谛。”
“若因噎废食，见利器而斥为淫巧，与叶公好龙何异？”
语速缓慢，却如涓流滴穿顽石。
他并未直接反驳杜衡的影射，而是从更高层面的经义入手，以其人之道还治其人之身！
引用的经典恰到好处，逻辑严密，瞬间将杜衡那套看似冠冕堂皇的谬论击得粉碎！
“至于，咳咳……”
他又咳嗽两声，脸色更白，可眼神锐利不减，“至于本王这铺子，所售不过是些便于书写的文具，让寒门学子能省下些许笔墨开销，多读几页书，多写几篇文章，若此等微末之事，也算惑乱人心，那这人心也未免太易惑乱。”
语气平淡，甚至带着几分病中的无奈与自嘲，却比任何激烈的辩解都更有力量。
他将营商巧妙地转化为助学，站在道德的制高点上。
一番话落，满厅寂然。
那些原本中立的学子，眼中露出深思和赞许之色。
杜衡等人，脸色一阵青一阵白，想要反驳，却发现对方句句在理，字字诛心，竟找不到任何破绽！
在楚砚沉那看似虚弱，实则洞察一切的目光下，仿佛成了跳梁小丑。
就在杜衡等人骑虎难下，场面极度尴尬之际，花厅外忽然传来急促整齐的脚步声，“圣旨到——！”
只见身着宫中服饰的内侍，手持明黄卷轴在一队侍卫的护卫下昂首而入，无视厅内诡异的气氛，径直走到楚砚沉面前。
“靖王殿下，皇上有口谕！”
内侍声音尖细，却清晰地传遍整个花厅，“陛下听闻靖王抱病仍主持文会，嘉奖学子，深慰皇心，特赐下宫中御用提神参丸一瓶，并文房四宝若干，以示抚慰，陛下言道，学问之事，当兼容并包，格物致知，方是正理。望殿下善自保重，早日康复。”
这道突如其来的“圣旨”如同一声惊雷，炸响在花厅之内！
皇帝不仅知道文会，还特意下旨嘉奖，更重要的是，那句“学问之事，当兼容并包，格物致知”，简直像是直接回应刚才的争论，狠狠地打了杜衡等人的脸！
杜衡此刻面如死灰，冷汗涔涔而下。
他明白，自己不仅输了辩论，更在皇帝那里留下极坏的印象！
而其他学子，则纷纷露出敬畏和兴奋的神色。
靖王在皇帝心中地位竟如此不同！
这场文会，竟能上达天听！
楚砚沉在柳云萱的搀扶下，艰难起身，恭敬领旨谢恩。
他接过那瓶御赐参丸时，手微微颤抖，更显其弱不禁风，可此刻再无人敢小觑于他。
“多谢公公，有劳皇上挂念。”他声音虚弱，却带着一丝恰到好处的感激。
内侍宣完旨，又客气了几句，便带人离去。
花厅内，气氛彻底逆转。
文会接下来的进程，变得异常顺利和谐。
学子们争相向楚砚沉请教，态度恭敬无比。
楚砚沉虽依旧精神不济，却有问必答，言简意赅，每每都能切中要害，更令人心折。
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