柳云萱缓步踏入永寿宫正殿，敛衽行礼，姿态端庄优雅，无可挑剔，“臣妾柳氏，参见太后娘娘，愿太后娘娘凤体安康，千岁金安。”
她目光微垂，并未去看一旁的永王妃，心中却已明了，今日这场叙旧，恐怕是宴无好宴。
“平身，看座。”
太后语气还算温和，目光却如同探照灯般在柳云萱身上细细打量，“有些时日没见你了，瞧着气色倒是不错，听闻你近日将醉仙楼打理得风生水起，连哀家都听说了不少夸赞之词，倒是个能干的。”
“太后娘娘谬赞，不过是尽力维持家业，不敢懈怠。”
柳云萱恭敬回应，心中警惕更甚。
太后向来不太过问这些俗务，今日特意提起，绝非随口夸赞。
太后端起手边的参茶，轻轻吹了吹，似是不经意地道，“能干是好事，但女子终究要以贞静贤淑为本，我朝最重妇德，尤其是皇室宗妇，更需谨言慎行，恪守本分，一言一行皆关乎皇家颜面，靖王身子弱，你身为王妃，更应悉心照料夫君，打理内宅，使其无后顾之忧，方是正理。”
“至于外头那些抛头露面的事，偶尔为之尚可，切不可本末倒置，惹人非议。”
这话语重心长，却字字带着敲打的意味。
柳云萱垂眸，声音温顺清晰，“太后娘娘教诲的是，臣妾铭记于心，王爷乃臣妾夫君，照料王爷，打理王府是臣妾本分，从未敢忘，外间庶务，亦是为贴补家用，稳定王府根基，且事事皆依规矩，未曾有半分逾越，不敢玷污皇家声誉。”
“你能如此想，自是最好。”
太后放下茶盏，目光变得锐利了几分，语气也沉了下来，“只是，树欲静而风不止，你既嫁入皇家，便需明白，有些界限，必须分明，有些嫌疑，必须规避，莫要因一些无心的言行，引人误会，徒惹风波，坏了自身的清誉，也带累他人的名声。”
这他人二字，意味深长，几乎已是指名道姓。
殿内空气瞬间凝滞。
永王妃在一旁低头抿茶，嘴角却不自觉地微微勾起。
柳云萱心知，最关键的时刻到了。
她抬起头，目光清澈坦荡，迎上太后审视的眼神，语气不卑不亢，却带着斩钉截铁的坚定，“太后娘娘明鉴，臣妾自嫁入靖王府那日起，便深知自身责任，心中所念，唯有王爷与王府安宁，王爷待臣妾以诚，信臣妾以重，臣妾亦早已立誓，此生与王爷荣辱与共，绝无二心。”
“外间任何风雨流言，于臣妾而言，不过是不知所谓的尘嚣，臣妾行得正，坐得端，心中唯有王爷一人，从不敢，也绝不会对任何旁人有半分逾越之念，更无意卷入任何是非之中。”
说罢，她顿了顿，余光瞥眼一旁的永王妃，继续说到，“若因臣妾之故，引得任何不必要的误会，臣妾愿承受一切责罚，只求太后娘娘明察，还臣妾与王爷一个清白！”
她这番话，说得掷地有声，既表明对楚砚沉的忠贞不二，也暗指流言无稽，自身清白，更将姿态放得极低，只求明察，将自己放在受害者的位置。
太后凝视着她，阅尽世情的凤眸锐利如刀，仿佛要剖开她的内心，看清她所言是真是假。
柳云萱坦然回视，眼神清澈见底，没有任何闪烁与心虚。
她问心无愧，自然无畏。
良久，太后眼中的锐利才缓缓收敛，重新拨动起佛珠，语气听不出喜怒，“你既如此说，哀家便信你一次，记住你今日所言，恪守妇道，安分守己，专心侍奉靖王，皇家体统，容不得半点瑕疵，退下吧。”
“臣妾谨记太后娘娘教诲，告退。”
柳云萱再次行礼，姿态恭谨，随后缓缓退出永寿宫正殿。
直到走出永寿宫，坐上回府的软轿，柳云萱才缓缓吁出一口气，后背竟已惊出一层薄汗。
太后的敲打，比想象中更为直接和严厉。
今日她虽暂时过关，但太后心中那根刺，恐怕并未完全拔除。
而永王妃，今日之后，只怕更视她为眼中钉。
柳云萱回到靖王府时，暮色已沉。
她刚踏入府门，便见楚砚沉已站在前厅廊下，似乎早已等候多时。
他依旧是一身玄色常服，负手而立。
暮光在他周身镀上一层浅金，却化不开那眉宇间凝着的沉郁。
见柳云萱回来，他抬眸望来，目光在她脸上细细巡梭，仿佛要确认她是否安然无恙。
“王爷。”
柳云萱快步上前，微微屈膝。
楚砚沉伸手虚扶了一下，指尖在她臂弯处一触即离，带着惯常的微凉，“太后召见，所为何事？”
他的声音低沉平稳，听不出情绪，可那过于专注的眼神泄露了他的在意。
柳云萱随他一同走入书房，玳瑁无声地掩上房门。
室内炭火温暖，驱散从外面带回的寒意。
她将太后那些旁敲侧击，隐含警告的话语，以及永王妃在场的情形，原原本本地说了出来，未有丝毫隐瞒。
“太后娘娘最终让我退下，言外之意，是暂且信我，但警告我需恪守妇道，安分守己。”
柳云萱说完，端起楚砚沉推过来的热茶，暖意顺着指尖蔓延，才觉得紧绷的心神稍稍松弛。
楚砚沉静静听着，面上看不出什么波澜，唯有在听到永王妃三字时，眼闪掠过一丝极淡的冷嘲。
待她说完，他沉默片刻，方缓声道，“让你受委屈了。”
柳云萱摇摇头，抬眸看他，眼中带着询问，“我并无大碍，倒是王爷，陛下突然召见，可是为了北疆之事？”
“嗯。”
楚砚沉颔首，将御书房内的交锋简要说了一遍，“陛下各打五十大板，我功过相抵，安郡王罚俸思过，他勾结北狄之事，证据难以直接指向他本人，陛下目前也不会深究。”
柳云萱蹙眉，“如此轻拿轻放，岂非纵容？”
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