影沉默着，将手中酒壶里最后一口烧刀子饮尽。
辛辣感直冲胸腔，却也带来一种奇异的清醒。
他侧过头，目光落在沈慕英被月光勾勒出的侧脸上，那双总是神采飞扬的眼眸此刻映着雪月清辉，显得格外明亮，也格外安静。
钟声余韵渐歇，四周似乎比刚才更加寂静。
沈慕英忽然转过头，毫无预兆地撞进他透过面具看过来的目光里。
两人皆是一怔，却没有立刻移开视线。空气仿佛在这一刻凝滞，只有彼此清浅的呼吸声交织。
“影。”
沈慕英的声音很轻，几乎要被风吹散，却又清晰地落在他耳中，“新的一年，愿你平安。”
没有多余的询问，没有逾越的关心，只有这最简单，也最郑重的祝愿。
影的心口像是被什么东西轻轻撞一下，那股被他强行压下的悸动再次翻涌起来，比以往任何一次都要汹涌。
他握着空酒壶的手指关节微微泛白，铁面具隔绝所有情绪，却遮不住骤然深邃的眼神。
他张张嘴，喉结滚动，最终，千言万语只化作一个低沉而清晰的音节。
“嗯。”
他应下了她的祝愿。
也仅此而已。
沈慕英看着他，忽然弯唇笑了笑，那笑容里没有平日的洒脱不羁，反而带着一丝难以言喻的落寞和释然。
她站起身，拍拍斗篷上沾落的些许雪沫。
“酒喝完了，我该回去了。”
她顿了顿，补充道，“保重。”
说完，她不待影回应，身形一展，便如来时一般悄无声息地掠下屋顶，墨色的身影很快融入王府庭院的阴影之中，消失不见。
影独自坐在原地，许久未动。
指尖似乎还残留着方才接过酒囊时，触碰到的她指尖那一抹微凉。
空气中，仿佛还萦绕着一丝她不同于烈酒与冰雪，带着些许奶香和飒爽的气息。
玄的身影悄无声息地重新出现，坐旁边，看了看空的酒壶，又望一眼沈慕英消失的方向，什么也没问，只是重新拎起自己那壶酒，仰头喝一大口。
“新年了，兄弟。”
玄抹了把嘴角，看着远处零星升起的祈福天灯，打破沉默，“但愿是个太平年。”
影没有接话，只是抬起手，指尖轻轻拂过左肩伤口的位置，那里，似乎还贴着白日里她不由分说塞过来金疮药瓶的微弱暖意。
他闭上眼，感受着新年钟声过后，这片笼罩在冰雪与寂静下的皇城，以及胸腔里在黑暗中，不受控制地，为一道不该追逐的光而剧烈跳动的心。
雪，不知何时又开始静静飘落，覆盖屋顶的足迹，也试图掩盖所有暗流涌动的痕迹。
除夕夜的温存与喧嚣尚未完全散去，大年初一的晨曦便已透过窗棂，洒在靖王府主院寝殿内。
柳云萱在楚砚沉怀中醒来，浑身酸软的感觉提醒着昨夜的真实，脸颊不禁微微发热。
抬眸望去，楚砚沉睡颜安稳，眉宇间常年笼罩的阴郁似乎淡去些许，平添了几分餍足与松弛。
她轻轻挪动身子，想要起身，却被揽在腰间的手臂更紧地箍住。
“再躺会儿。”
他声音带着晨起的沙哑，眼睛并未睁开，语气却不容置疑。
“王爷，今日初一，需得按品大妆，进宫向太后，陛下拜年。”
柳云萱轻声提醒，指尖无意识地在他寝衣的襟口画着圈。
楚砚沉这才缓缓睁开眼，深邃的眸光落在她脸上，带着一丝慵懒和未散尽的温情，低头在她额间印下一吻，“知晓了。”
顿了顿，他又道，“身子可还难受？”
柳云萱脸一红，嗔怪地瞪他一眼，没有回答，径自坐起身唤人进来伺候。
一番梳洗打扮，两人皆按亲王，亲王妃品级穿戴整齐。
楚砚沉依旧是一副病弱之态，需由柳云萱和周伯搀扶，只是今日他那苍白的脸色下，似乎隐隐透着一丝不同寻常的精神，唯有近身之人方能察觉。
马车碾过除夕鞭炮的碎屑，驶向皇宫。
宫门口已是车马络绎，各路宗亲勋贵皆在此日入宫朝贺。
首先前往的是太后所居的慈宁宫。
太后年事已高，近年又凤体违和，常年卧榻，宫中事务早交由皇贵妃打理。殿内药香弥漫，气氛沉静。
太后精神不济，斜倚在凤榻上，接受了楚砚沉与柳云萱的跪拜问安。
她目光浑浊，在楚砚沉脸上停留片刻，声音虚弱，“靖王瞧着，气色似乎比前些日子好些了？”
楚砚沉掩唇低咳两声，气息微弱，“劳母后挂心，仍是老样子，只是年节下，心中感念母后恩泽，强撑着来给您磕个头。”
太后微微颔首，不再多言，赏了东西便让他们退下。
整个过程看似平常，柳云萱却敏锐地察觉到，太后身边侍立的一位老嬷嬷，目光似有若无地在楚砚沉身上扫过，带着一种难以言喻的审视。
退出慈宁宫，按照礼制，接下来需去乾清宫向皇帝拜年。
然而，刚至宫门外，便见御前总管太监迎了上来，面色恭敬却带着一丝为难。
“靖王殿下，靖王妃，陛下今日偶感风寒，龙体欠安，特意吩咐了，免了各位王爷王妃的叩拜之礼，心意到了即可。”
皇帝病了？
柳云萱与楚砚沉交换一个眼神。
除夕宫宴时还好好的，怎的初一就病了？
而且偏偏是在这个节点。
楚砚沉面露忧色，语气恳切，“皇兄龙体欠安，臣弟心中甚是忧虑，既已到此，岂有过门不入之理，还请公公通传，允臣弟与王妃进去探望，哪怕只在殿外问个安也好。”
总管太监犹豫片刻，最终还是躬身道，“殿下仁孝，奴才这就去禀报。”
等待片刻，太监返回，躬身引路，“陛下宣靖王，靖王妃觐见。”
乾清宫内，药味比慈宁宫更浓几分。
皇帝楚祁正并未卧床，而是披着明黄色龙袍，靠坐在暖阁的软榻上，脸色确实有些苍白，精神略显不济。
皇贵妃竟也在一旁，正亲手端着装有汤的碗，小心翼翼地伺候着。
见到楚砚沉夫妇进来，皇贵妃动作微顿，随即恢复自然，神色带着往日的孤傲与厉色，“陛下，该喝汤了，臣妾特意亲手给您熬的药汤，为您驱寒补气的。”
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