进了山，雪没到膝盖，每走一步都跟踩进棉花堆似的，拔腿得用蛮力。陈老头走在前头，蓝布褂子上落满了雪，看着倒像披了层白霜，可他脚下轻快，跟在平地上溜达似的，我这半大孩子跟在后头，喘得像拉磨的驴。
“爷，咱这是往哪去？”我冻得鼻子通红，说话直冒白烟。
“快到了。”老头头也不回，“那老伙计脾气怪，冬天不爱见人，今儿个给你面子，破例。”
我正想再问，脚下突然一滑，差点摔个狗吃屎。低头一看，雪地里露着半截黑木头，瞅着像块墓碑，可上面没字，倒刻着些歪歪扭扭的道道，跟我手腕上木头牌的纹路有点像。
“踩着啥了？”陈老头停下脚步。
“像块破木头。”我踢了一脚。
老头突然蹲下来，用手扒开周围的雪。那木头露出全貌，不是墓碑，是块半截的柱子，顶端雕着个模糊的兽头，看着像狼，又像熊，眼睛的位置是空的，黑黢黢的，像是在盯着人看。
“这是……”我刚开口，就听见柱子里传来“咔哒”一声，像是有啥东西动了。
“别碰。”陈老头按住我的手，眼神沉得像冰，“这是‘镇兽桩’，当年山里出了个不守规矩的玩意儿，被钉在这儿了。”
“啥玩意儿？”
“说了别瞎问。”老头站起身，拍了拍身上的雪，“走你的。”
再往前走，树越来越密，雪也小了，可空气里多了股味儿，不是松针的腥气，也不是雪的凉味儿，是股淡淡的腥甜，像生肉搁久了发酵。我鼻子灵，陈老头教过，这叫“阴腐气”，一般是死了很久的东西才会散出来，而且死得不安生。
“闻到了？”陈老头突然问。
“嗯，有点像咱村王屠户家夏天没卖完的猪肉。”
老头嗤笑一声：“比那邪乎。那老伙计就爱跟这味儿混，说是能提神。”
绕过一片歪脖子松，前头突然开阔了。雪地上有个黑乎乎的东西，看着像间小木屋，可走近了才发现，不是木头盖的，是用石头堆的，墙缝里塞着些干草，门是块大石板，上面爬满了冰碴子。
没等我们走到门口，石板“吱呀”一声自己开了，从里面滚出来个东西，圆滚滚的，落地还弹了两下。借着雪光一看，是个刺猬，比我见过的所有刺猬都大，跟个小土筐似的，背上的刺黑得发亮，尖上还挂着冰珠。
“陈老鬼，你可算来的。”刺猬开口了，声音跟我爷抽烟袋锅似的，呼噜呼噜的，“带个娃干啥？嫌我这儿不够挤？”
我愣了一下——这不是白仙吗？五大仙里的刺猬，按辈分，我得叫一声“白太爷”。可这白仙看着有点不对劲，它左眼上蒙着块破布，渗着黑血，像是受了伤。
陈老头没理它的话，指着我：“狗剩，叫白爷。”
“白爷。”我赶紧应了一声。
白仙歪着头瞅我，独眼里精光四射，突然“嗤”了一声：“原来是你这小崽子。出生那天我就在柴火堆上，你身上那股土气，隔着三里地都能闻见。”它顿了顿，又看陈老头，“你把他带来，是为了‘那东西’？”
陈老头点头：“他红绳发烫了，该见见世面。”
白仙突然激动起来，原地转了个圈，刺得地上的雪簌簌往下掉：“你疯了？他才多大！那东西要是醒了，别说他，你我都得搭进去！”
“醒不醒，由不得它。”陈老头声音冷了下来，“当年咱仨定下的规矩，它破了就得受罚。如今狗剩来了，正好做个见证。”
“仨？”我插了一嘴，“还有谁？”
白仙刚要说话，石板屋里突然传来一阵怪响，像是有人用指甲刮石头，“沙沙沙”的，听得人头皮发麻。白仙的刺瞬间竖了起来，独眼里满是警惕：“它听见了。”
陈老头往石板屋里瞥了一眼，从黑布包里掏出个东西，是个巴掌大的铜铃，上面刻着些看不懂的字，看着比他那蓝布褂子还旧。他摇了摇，铃铛没响，可我手腕上的红绳突然烫得厉害，像是揣了块烙铁。
“进去说。”老头抬腿就往屋里走。
屋里黑得伸手不见五指，陈老头不知从哪儿摸出个火折子，“呼”地一吹，火苗窜起来，照亮了半间屋。这哪是什么屋子，就是个山洞，石壁上湿漉漉的，挂着些冰棱，正中间的石头台上，躺着个东西。
那东西长条形，被黑布盖着，看着像根大木头，可火折子的光晃过去，黑布底下隐约显出鳞甲的纹路，还透着点青绿色，像极了柳仙（蛇）的皮，可又比我见过的所有蛇都粗，得俩人合抱才能围住。
“这就是你说的老伙计？”我小声问。
“算是吧。”陈老头盯着那东西，“它叫‘青甲’，当年是山里的柳仙头，跟我和白仙，还有……”他顿了顿，没说下去，“定下规矩，护着这山的脉气。可三年前，它突然犯了浑，伤了白仙的眼，还吞了山下屯子的一个娃。”
我心里一咯噔——山下屯子，不就是我三姑家那个屯子？三年前是有个娃丢了，说是上山采蘑菇没回来，最后只找着只鞋，原来……
“我废了它半截道行，把它困在这儿。”陈老头声音里没什么情绪，“本想让它反省，可它不悔改，反倒在石缝里养了些不干净的东西，刚才那味儿，就是从那些东西身上散出来的。”
话音刚落，盖在青甲身上的黑布突然动了一下，像是底下有东西在翻身。火折子的火苗猛地窜高，我看见黑布边缘露出一截尾巴，上面的鳞片青得发黑，还沾着些暗红色的东西，像是干了的血。
“陈老鬼，你带个娃娃来羞辱我？”一个低沉的声音从黑布底下钻出来，像是石头在摩擦，“这小崽子身上有灰家的味儿，还有你的气，倒是个好容器……”
“闭嘴！”陈老头突然喝了一声，铜铃往石头台上一扣。
“当”的一声，不是铃响，是一种震得人耳朵疼的嗡鸣，我感觉脑子都在晃。黑布底下的东西猛地抽搐起来，黑布被顶得老高，露出个三角形的脑袋，眼睛是浑浊的黄色，瞳孔竖得像根针，死死盯着我。
是蛇头，可比我见过的蟒蛇头还大，嘴里的信子吐出来，带着股腥臭味，差点熏得我背过气去。
“它要干啥？”我攥紧了斧子，手心全是汗。
“它想占你的身子。”白仙凑到我身边，刺都快扎到我裤腿了，“柳仙最擅长夺舍，尤其喜欢你这种天生带异象的，占了你的身子，它就能破了这困阵。”
青甲的脑袋突然往前一探，速度快得像道闪电，我下意识往旁边一躲，它的鼻子擦着我胳膊过去，冰凉刺骨。陈老头一把抓住我后领，把我拽到身后，铜铃又往石头台上一拍。
这次没出声，可青甲像是被什么东西狠狠砸了一下，发出一声惨叫，脑袋重重摔在石头上，鳞片都磕掉了好几块。
“狗剩，”陈老头回头看我，眼神里带着点严肃，“用你那三个字。”
“现在？”我有点发懵，那咒语是对付鬼怪的，对仙家也管用？
“让你用就用！”白仙急得直蹦，“它已经成精怪了，没规矩了！”
我咬咬牙，想起那三个字的发音，深吸一口气，扯嗓子喊了出来。这一次，咒语出口，不光青甲在哆嗦，整个山洞都在晃，石壁上的冰棱噼里啪啦往下掉。青甲的身体突然剧烈扭动起来，黑布被挣得粉碎，我这才看清，它的身子不是完整的，后半截像是被什么东西斩断了，伤口处结着黑痂，看着触目惊心。
“你……你这咒语……”青甲的声音里带着恐惧，黄色的眼睛死死盯着我手腕上的红绳，“是‘镇物令’！你是……”
它话没说完，突然发出一声凄厉的惨叫，身体开始冒黑烟，鳞片一片片往下掉，露出底下血肉模糊的肉。陈老头捡起铜铃，往它脑袋上一按，黑烟冒得更凶了，最后青甲缩成一团，变成了一段焦黑的木头，看着跟我刚才在雪地里踩着的那块“镇兽桩”一模一样。
山洞里安静下来，只剩下我和白仙的喘气声。陈老头拿起那段焦黑的木头，用黑布包起来，揣进怀里。
“这就……完了？”我愣愣地问。
“没完。”白仙突然开口，独眼里满是复杂，“它刚才说的‘容器’，你别当耳旁风。山里不止它一个想打你主意，你出生那天来的仙家，一半是来道贺，一半是来看热闹，还有几个……是来等着捡便宜的。”
我心里一沉：“啥便宜？”
“你这身骨。”白仙瞅着我手腕的红绳，“天生带异象，魂魄比常人结实，又是陈老鬼的徒弟，身上有他的法力护着，最适合当‘炉鼎’。不管是仙家想提升道行，还是鬼怪想借身还阳，你都是块肥肉。”
“那灰仙呢？”我突然想起窗台上那双怨毒的眼睛，“它总盯着我，也是想……”
“灰家的不一样。”陈老头突然开口，往洞外走，“它是想让你出马，借你的身子积功德，跟夺舍不是一回事。但它没安好心，你红绳上的‘镇物’能压百仙，它要是能让你心甘情愿认它当出马仙，这‘镇物’对它就没用了。”
我这才明白，灰仙不是执着，是憋着坏呢。
出了山洞，雪又下了起来，刚才青甲待的地方，雪地上留着个黑糊糊的印记，很快就被新雪盖住了。白仙送我们到山口，临走前突然用刺碰了碰我的手：“小崽子，记住，东北这地界，仙家也好，鬼怪也罢，讲究的是个‘理’字。但有时候，拳头硬才是最大的理。你那斧子，别总当摆设。”
它顿了顿，又补充一句：“还有，陈老鬼藏着的事，比这山还深。你最好……别太较真。”
我没明白它这话啥意思，想问，它已经缩成个黑团，钻进雪地里不见了。
往家走的路上，我忍不住问陈老头：“白爷说你藏着事，是啥啊？”
老头没说话，从怀里掏出个东西递给我。是块糖，水果硬糖，用透明纸包着，在雪地里闪着光。我小时候嘴馋，他偶尔会给我带一块。
“吃你的糖。”他说，“该让你知道的时候，自然会说。”
我剥开糖纸，把糖塞进嘴里，甜丝丝的，可心里却有点发堵。青甲提到的“容器”，白仙说的“炉鼎”，还有陈老头没说完的“当年咱仨”，像一团乱麻，缠得我心慌。
走到村口时，天已经擦黑了。远远看见我家烟囱冒烟，我爷肯定在灶房给我热饭呢。可刚到院门口，我就停住了脚——院墙上蹲着个东西，灰扑扑的，正是那只比猫还肥的灰仙。
它看见我们，没跑，也没恶狠狠地瞪我，只是用黑豆眼瞅着陈老头，突然尖声尖气地说：“青甲没了，‘那边’该有动静了。陈老鬼，你护得住他一时，护得住一世？”
陈老头没理它，径直推门进院。我跟在后面，经过灰仙身边时，它突然冲我龇牙，嘴角沾着的不知道是啥毛，声音压得很低：“小崽子，红绳烫一次，你身上的气就泄一分。等它不烫了，你再看……”
它没说完，陈老头在院里咳嗽了一声，灰仙“嗖”地窜没影了。
进了屋，我爷正端着碗猪肉炖粉条出来，看见我就喊：“狗剩可算回来了！冻坏了吧？快趁热吃！”
我接过碗，热气腾腾的，肉香混着粉条的味儿钻鼻子。可我没胃口，脑子里全是灰仙最后那句话。
红绳烫一次，气就泄一分？
我低头看了看手腕上的红绳，木头牌安安静静的，不烫，也不凉，像块普通的木头。可我知道，它不普通。就像陈老头，看着像个卖老鼠药的，可他一跺脚，仙家都得哆嗦。
我舀了一勺粉条塞进嘴里，突然想起青甲临死前没说完的话——它说我这咒语是，还说“你是……”
我是啥？
这问题刚冒出来，手腕上的红绳突然又烫了一下，比在山里时还烫，像是有颗小火星钻进了皮肤里。我“嘶”地吸了口凉气，抬头看见陈老头正盯着我，眼神里的东西，我看不懂，像是担忧，又像是……期待。
院门外，不知哪个方向传来一声狼嚎，悠长又凄厉，在这雪夜里，听得人后脖子发凉。
我爷扒着窗户往外看：“这老林子的狼，开春前咋就不安分了？”
陈老头没看窗外，只是慢悠悠地说：“狼饿了，自然要出来找食。”他看着我，“狗剩，吃饱了，今晚可能得干活。”
我攥紧了手里的碗，热汤烫得手心发疼。
该来的，果然来了。
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