开春时雪化了，屯子里的泥路能陷到脚踝。狗剩蹲在柴房门口劈柴，龙鳞斧落下去，松木茬子溅起的水珠里，总晃着个黄影——自那夜后，柴房梁上多了个树洞，每天清晨都有新摘的山杏滚出来，酸得人咧嘴，却带着股子活气。
二舅娘把山杏腌成咸菜，装在玻璃罐里，罐子旁总摆着只空碗，碗沿擦得锃亮。“黄仙留下的，得供着。”她这话是说给二舅听的，也是说给屯里人听的。张瞎子变成冰坨子的事，被埋在化雪后的泥里，没人再提，可西头老王家的驴棚里，多了尊半尺高的黄仙像，泥捏的，歪着头，倒有几分憨气。
狗剩往澜沧江寄了封信，没提黄仙，只说东北的春天比南方冷，龙鳞斧上的小蛇开始蜕皮，蜕下来的鳞片埋在杏树下，竟长出丛紫花，花瓣边缘带着锯齿，像黄鼠狼的牙。
入夏时出了档子事。县里来的勘探队在兴安岭里迷了路，带的干粮吃净了，其中个戴眼镜的年轻人，竟闯进了黄仙的“地盘”——那片长着红松林的山坳，老辈人说进去的牲口，从来没出来过。
勘探队的人找到屯里时，脸白得像纸，说那年轻人被个穿花袄的女人领走了，女人走路没声音，脚不沾地。狗剩听见这话，摸起斧头就往山里走，二舅在后头追，手里攥着那罐腌山杏：“带上这个！黄仙认这个！”
红松林里的雾气是黄的，像被太阳晒化的金子。狗剩踩着腐叶往前走，龙鳞斧上的小蛇突然竖起来，对着一棵松树吐信子。树干上有个豁口，里面塞着只胶鞋，是那年轻人穿的。豁口旁的树皮上，用爪子刻着行字：“欠的，得还。”
声音从树顶飘下来，还是那尖细的、刮玻璃似的动静：“他踩了我的崽。”
狗剩抬头，看见松枝上蹲着个黄影，怀里搂着只小黄皮子，腿上有道血口子，是被勘探队的铁锨划的。那年轻人缩在树根下，裤腿湿了一片，嘴里直念叨：“我不知道……我以为是普通的黄鼠狼……”
“普通的黄鼠狼，会在你断粮时，往你包里塞野栗子？”黄影冷笑，爪子往年轻人脚边一指。那里散落着几颗野栗子，壳上有牙印，正是开春时柴房梁上常出现的那种。
狗剩把腌山杏倒在石头上，酸气混着松脂味漫开。黄影的鼻子动了动，怀里的小黄皮子挣了挣，竟往他这边爬。“你娘当年说，人要是敬着山，山就护着人。”黄影的声音软了些，“可现在的人，拿着铁家伙刨山，还说我们是‘害兽’。”
龙鳞斧突然“嗡”地响了，小蛇的鳞片泛出金光。狗剩想起娘临终前说的话：“澜沧江的龙认水，兴安岭的仙认理。”他把斧头往地上一拄，火星溅起来，在雾气里炸成小灯笼：“他不是故意的，我赔。”
黄影盯着他看了半晌，突然笑了，尖嘴咧开，露出白牙：“你那斧头里的蛇，倒是像我远房表哥。”它跳下树，叼起颗腌山杏，“让他把铁锨留下，当赔礼。”
年轻人哆哆嗦嗦地卸了铁锨，黄影用爪子推了推，铁锨竟自己往山坳深处滚去，“让山神收着，记他一笔。”
出林子时，天已经黑了。年轻人说，迷迷糊糊中看见过个穿蓝布衫的女人，总在他快饿死时，往他身边放吃的，那女人的脸，像老照片里的人。狗剩没说话，摸了摸怀里的肚兜碎片，上面的龙纹又显出来，这次映在地上的，是个女人的影子，正对着兴安岭的方向，轻轻挥手。
二舅在山口等他，手里举着马灯，光里飘着小飞虫。“张瞎子的拐杖，被山风吹到沟里了。”二舅往他手里塞了个热乎的烤土豆，“里面的骨头渣子，长出了丛黄花草，跟你杏树下的紫花缠在一起了。”
狗剩咬了口土豆，烫得直吸气，心里却暖烘烘的。他往兴安岭的方向看，月光把林子照得发白，像铺了层新雪。山坳里传来几声黄皮子叫，清清脆脆的，倒像在打招呼。
龙鳞斧上的小字还在：“三年后，长白山见。”
还有两年。狗剩摸了摸斧柄，上面的黄毛被汗浸得发亮，像娘当年给他织的毛衣领口，总带着股子热乎气。
山风里飘着野栗子的甜香，他知道，这兴安岭的规矩，从来都不是谁怕谁，是你敬我一尺，我护你一丈。就像那罐腌山杏，酸里带咸，却能在这山林里，串起人心和仙缘。
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