顶楼，总裁办公室。
温特将自己埋进宽大舒适的真皮高背椅中，随手将那个白色信封扔在堆积如山的文件上。他习惯性地先处理了几封重要的邮件，又听了秘书对当天行程的简报。忙完这些，他才漫不经心地拿起裁纸刀，挑开了那个白色信封。
里面没有信纸，只有一张普通的彩色照片。
当他的目光落在照片上时，时间仿佛瞬间凝固。
照片上，是他的妻子和一对还未成年的儿女！他们坐在一个没有任何特征的房间里，眼神惊恐，脸色苍白。他的小女儿脸上还挂着泪痕。他们的手脚都被绳子束缚着，嘴上贴着黑色的胶布。照片的背景是空无一物的白墙，没有任何可供辨认的线索。
一股冰冷的寒气从脚底瞬间窜遍全身，温特感觉自己的血液都冻结了。他拿着照片的手开始不受控制地剧烈颤抖，呼吸变得粗重而困难。
他猛地将照片翻过来，背面用印刷体英文写着一行简短却如同恶魔低语的字句：
“两千万不连号美金。葵青货柜一号码头，13号仓库。明晚12点，独自前来，报警，收尸。”
没有署名，没有多余的威胁，只有冷冰冰的要求和后果。
“砰！”
温特像被抽空了所有力气，瘫软在椅子上，昂贵的西装被冷汗瞬间浸透。照片从他颤抖的手中滑落，飘落在名贵的波斯地毯上。
那张高高在上的脸，此刻只剩下无尽的恐惧、绝望和难以置信的惨白。
普通的绑匪？还是那个大陆人的报复？
不对，不可能是普通的绑匪。
这个念头如同冰锥，狠狠凿击着温特混乱的大脑。虽然香江时有发生针对富豪和其家人的绑架案，但目标多是本地商人或者豪富，几乎没有亡命徒会对白人、尤其是他这种级别的银行家下手。因为即便是最凶悍的绑匪也清楚，绑架一个金融勋爵，在香江这块仍旧带着浓厚殖民印记的土地上，将会遭遇何等疯狂和不顾一切的追捕，警力、舆论、乃至背后的政治力量都会倾泻而下，风险与收益完全不成正比。
那么，答案只剩下一个。
林天强！
那个之前在贵宾室里，他用“猴子”这样的字眼肆意侮辱的大陆人！
一股混杂着极致恐惧和荒诞感的寒意包裹了他。他原以为对方的报复顶多是在商业上耍些手段，或者利用黑社会进行一些低级的恐吓。他万万没想到，对方的反击会如此迅猛、如此精准、如此不计后果！直接绑架了他的家人！
他的家人！
温特的目光死死盯在地毯上那张照片，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎要停止跳动。
那不是普通的家人。那是他查尔斯·温特在这个世界上仅存的、不容有失的软肋，是他傲慢生命的根基！
他的儿子，查尔斯二世，刚刚十七岁，那是他唯一的儿子，是他温特家族血脉和爵位未来的唯一继承人！多年前一场隐秘的疾病已让他永远失去了再生育的能力，这个儿子就是他生物学上最后的、不可替代的延续。如果失去他，温特家族的血脉，他引以为傲的贵族血统，将在他这里彻底断绝！这比杀了他还要残忍！
而他的妻子，伊丽莎白，更不仅仅是他法律上的伴侣。她出身于伦敦另一个颇具影响力的金融世家，这桩婚姻是典型的强强联合，是维系他在英国本土人脉和地位的重要纽带。伊丽莎白身后站着的，是一个同样盘根错节、能量巨大的家族。如果她在香江出事，尤其是以这种被绑架的方式惨遭不测，温特根本无法想象他将如何面对那个家族的滔天怒火和随之而来的政治、经济上的全面反噬！那将不仅仅是个人悲剧，更是他整个社交圈子和事业根基的崩塌！
财富、地位、血脉、联盟。
林天强这一击，精准地命中了他所有命门的集合点！
“魔鬼…这个来自地狱的魔鬼…”温特牙齿咯咯作响，从喉咙深处挤出破碎的诅咒。他现在无比确信，这就是林天强的报复。只有这种完全不按他们那个“文明世界”规则出牌的人，才会用如此直接、如此野蛮、却又如此有效的方式，将他逼入绝境。
对方不屑于掩饰，甚至没有故意等待一段时间，借此来撇清关系。这种举动就是要让他明明白白地知道，这就是你口出狂言必须付出的代价！
他该怎么办？
调动所有隐秘资金，凑齐两千万不连号美金？这几乎要掏空他大部分无法见光的私人储备，会让他元气大伤。
去找戴维？借助巴统会或者军情六处的力量？不，没有用。外国人可能还觉得军情六处那个庞大的间谍机构依旧拥有着强大的力量，但英伦贵族们都知道，那个机构早就和普通的政府机关一样，成为了无能的代言词，要知道二战之后军情六处捅的篓子甚至比战争时期还要多得多。
尤其是这里还是离大不列颠万里之外的远东，驻扎在这里的军情六处，早已吃成了猪，脑子只有捞钱和女人，让他们对付普通人可能没问题，但在香江去对付背后有东方某大国支撑的那个大陆人，基本上没有赢的可能性。
报警？找那群殖民地警察有什么用？那么多绑架案，哪一次不是靠富豪自己出钱解决的？
那“收尸”的警告如同达摩克利斯之剑悬在头顶，他不敢拿儿子唯一的生命和妻子家族的怒火去赌香江警方的实力和效率。
巨大的恐惧、绝望、愤怒，还有一丝对自己昨日愚蠢傲慢的悔恨，如同毒液般在他体内蔓延。他瘫在高背椅上，昂贵的西装皱成一团，精心打理的形象荡然无存，此刻的他，只是一个被恐惧吞噬、走投无路的可怜虫。
他看着照片上妻子惊恐的眼神和儿子苍白的脸，耳边仿佛还能听到小女儿无声的哭泣。
他别无选择。
只能选择按照指令，明天独自一人，带着赎金，走向那个指定的、如同地狱入口般的13号仓库。
这一刻，查尔斯·温特勋爵所有的傲慢与优越感，都被那张薄薄的照片彻底击碎，只剩下对那个名叫林天强的大陆人，深入骨髓的恐惧，以及对自己命运无法掌控的、彻底的无力感。
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