寒气裹着怪物的嘶吼，像一张密不透风的网，把林砚一行人困在土坯房门口。
沈三的铁剑已经染了黑血，裂地斩留下的裂缝边缘结了层薄冰，可涌上来的变异村民越来越多，有的甚至拖着断腿，在地上爬着扑过来，指甲刮过青石地面，发出 “吱吱” 的刺耳声响。
林砚把竹筐护在怀里，小猫在里面炸着毛，低低地 “喵呜” 叫着，爪子扒着筐边，盯着逼近的怪物。
小石头紧紧攥着他的衣角，脸埋在他的胳膊后面，声音带着哭腔：“林叔叔，它们…… 它们还来……”
“别怕，有叔叔们在。” 林砚嘴上安慰，心里却越来越沉 —— 沈三的呼吸已经粗重，铁剑挥砍的速度慢了半拍；赵镖头的朴刀上卷了刃，胳膊上被怪物抓出一道血痕。
阿默护在雇主身边，长刀舞得密不透风，可后背还是难免被怪物的指甲蹭到，劲装裂开一道口子。
（再这样下去，我们都会被耗死。那个吹笛人到底在哪？为什么笛声还不停？）
林砚摸向腰间的储物戒指，指尖碰到墨色长剑的灵力，却没敢贸然拔出 —— 他不知道这剑的威力，万一误伤了自己人，反而更糟。
就在这时，一道清越的笛音突然飘了过来。
不是之前那像冰碴子刮枯木的难听调子，而是像清泉流过青石，又像春风拂过柳梢，带着股说不出的暖意，轻轻钻进每个人的耳朵里。
笛音刚起，周围的寒气瞬间退了大半，地面的薄霜以肉眼可见的速度融化，连空气都变得温润起来。
更神奇的是，那些扑过来的变异村民突然停住了动作，原本泛着红光的眼睛渐渐恢复了些浑浊的清明，喉咙里的 “嗬嗬” 声也弱了下去。
像被抽走了力气似的，有的晃了晃，瘫在地上不动了，有的则呆呆地站在原地，眼神空洞地望着前方。
林砚愣住了，顺着笛音的方向看去 —— 只见雇主摘下了斗笠，淡青色的轻纱滑落，露出一张苍白却清丽的脸。
眉毛细长，眼尾微微上挑，此刻正垂着眼，唇边横着一支玉笛，笛身泛着淡淡的绿光，笛音正是从他的指尖流淌出来的。
（雇主…… 他怎么会吹这种笛音？还能让怪物停下？他到底是谁？）
林砚心里的疑惑像潮水似的涌上来，连沈三都停下了挥剑，转头看向雇主，眼神里多了一丝难以言喻的情绪。
阿默的眼神则复杂了很多，握着长刀的力气又加重了几分，往雇主身边又靠了靠，警惕地盯着周围的怪物，防止它们突然反扑。
“哈哈哈哈！有意思！太有意思了！”
一阵粗哑的笑声突然从远处的树林里传来，打破了笛音带来的平静。
林砚抬头一看，只见一道黑影从荒草里窜出来，速度快得像一阵风，落在不远处的歪脖子树上。
身上披着黑色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一点苍白的下巴，嘴角还挂着诡异的笑。
“刀疤脸” 本来就憋了一肚子火，见有人突然冒出来嘲笑，顿时炸了：“哪来的杂碎！敢在这里装神弄鬼！” 他扛起铁棍，就要往树上冲，赵镖头赶紧拦住他：“别冲动！这人不简单！”
可 “刀疤脸” 哪里听得进去，甩开赵镖头的手，猛地一跃，铁棍带着风声砸向黑影：“老子管他简不简单！先砸烂他的脑袋再说！”
黑影却轻轻往旁边一闪，像一片叶子似的飘到另一棵树上，躲过了铁棍的攻击。
“别急啊，大个子。” 他的声音带着点戏谑，“我只是来看看热闹，没打算跟你们动手。”
赵镖头握着朴刀，慢慢往前走了两步，眼神锐利地盯着黑影：“你是谁？为什么会在这里？跟那些怪物、还有之前的笛声，有什么关系？”
黑影笑了笑，指尖把玩着一片枯叶：“我是谁不重要，重要的是 ——”
他的目光落在雇主身上，语气突然变得郑重，“组织让我在这里蹲守，本来以为只是走个过场，没想到真能遇到‘玉笛传人’。看来，这次的‘货’，比我想的还贵重。”
“你说什么？” 阿默的声音冷了下来，长刀出鞘，刀身泛着冷光，“什么组织？什么货？”
黑影却没回答，只是笑着摇了摇头：“现在还不能说。不过 ——”
他的目光扫过阿默、沈三，最后又落回雇主身上，“下次见面，可就没这么轻松了。”
话音刚落，黑影的身体突然变得透明，像融入了空气似的，转眼间就消失在了树林里，只留下一串淡淡的笑声，在寒风里飘了很久。
“妈的！跑了！”
“刀疤脸” 气得一跺脚，铁棍砸在地上，震起一片尘土，“这混蛋到底是谁？说一半留一半，故意吊人胃口！”
赵镖头皱着眉，没说话，只是看向雇主 —— 他已经收起了玉笛，重新戴上斗笠，轻纱遮住了脸，让人看不清表情，只有指尖还轻轻攥着笛身，似乎在思考什么。
沈三走到林砚身边，声音压得很低：“这黑影的身法，不像是普通修士，倒像…… 像影阁的人。”
“影阁？” 林砚心里一咯噔 —— 他之前听阿瑶提过，影阁是个神秘的杀手组织，专门为了利益追杀目标，手段狠辣，无孔不入。
“不确定，但可能性很大。” 沈三的眼神凝重起来，“还有这个雇主，她的玉笛能解咒，身份肯定不简单。我们这次护镖，恐怕比想象的还要凶险。”
林砚低头看了看怀里的竹筐，小猫已经安静下来，正用头蹭他的手；身边的小石头也抬起头，眼里满是疑惑：“林叔叔，那个黑影是谁呀？他说的‘货’是什么？”
林砚摸了摸他的头，没敢说实话，只是笑了笑：“不知道，可能是个路过的怪人。我们先离开这里，等出了乱石村，就安全了。”
雇主这时终于开口，声音依旧温和，却带着点不易察觉的疲惫：“阿默，收拾一下，我们尽快离开。这里不宜久留。”
阿默点点头，开始检查马车；赵镖头和 “刀疤脸” 则清理掉周围瘫倒的怪物，确保没有遗漏；沈三负责断后，眼神警惕地盯着树林的方向，防止黑影突然回来。
林砚牵着宝马，抱着竹筐，拉着小石头，跟在队伍后面。
风还在吹，可那道清越的笛音似乎还留在耳边，像一道温柔的屏障，护住了这一行人。
只是他心里清楚，这只是暂时的脱困，黑影的出现，还有雇主的神秘身份，都像一团迷雾.......
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