天色微明，天光尚未完全驱散坑底的寒意，沈烨便已醒来。
篝火余烬未冷，而那头斑斓猛虎早已起身，正站在不远处，慵懒地伸展着庞大的身躯，肌肉在光滑的皮毛下如流水般滚动，发出一声低沉而满足的咆哮，震得空气嗡嗡作响。
它回头瞥了沈烨一眼，琥珀色的瞳孔里似乎少了几分昨日的睥睨，多了一丝难以言喻的。。。熟稔？
它并没有立刻离开，反而用巨大的头颅朝某个方向示意性地扬了扬，然后迈开步子，不紧不慢地朝那个方向走去。
走了几步，又停下，回头看看沈烨，仿佛是在催促。
沈烨心脏猛地一跳！
这头大猫。。。是在给他引路？
他立刻压下激动，迅速收拾好营地，将重要的物品背好，拍了拍依旧有些畏缩的小狐狸：
“跟上！”
一人一狐，远远地跟在山君大爷身后，朝着天坑更深处、他从未踏足过的区域进发。
老虎的行进路线看似随意，却巧妙地避开了湿滑的冰面、密集的荆棘丛和可能隐藏危险的乱石区。
它行走其间，如同巡视自己领地的君王，对这里的一草一木都无比熟悉。
越往里走，地势就变得越发复杂。
穿过一片布满巨大嶙峋怪石的石林，眼前豁然开朗——一个比之前所见更加宽阔、更加隐蔽的山谷出现在眼前！
山谷两侧峭壁如屏，挡住了大部分寒风。
谷底地势平坦，竟然还有一条未完全封冻的溪流潺潺流过！
与外面万物凋零的景象不同，这里的植被虽然也染着霜华，却依旧保持着相当的绿意，尤其是溪流两岸，生长着大片耐寒的莎草和灌木。
而最让沈烨呼吸骤停的是——山谷里，至少有二三十头野驴正在悠闲地活动！
它们的体型比昨晚那只更加壮硕，皮毛也更加厚实，有的在啃食草根，有的在溪边饮水，几头小驴驹还在母驴身边欢快地蹦跳嬉戏！
这是一个完整的、健康的野驴种群！
其价值，甚至超过那几头白肢野牛！
老虎在山谷入口处停了下来，卧在一块高大的岩石上，懒洋洋地打了个哈欠，仿佛在说：
“喏，就是这儿了，自己看吧。”
沈烨强忍着立刻冲进去仔细观察的冲动，他取出本子和铅笔，依靠着岩石的掩护，飞快地记录着：
山谷地形、水源位置、植被类型、驴群的大致数量和行为模式。。。每一个细节都可能是未来利用的关键。
就在他全神贯注记录时，目光扫过山谷一侧的峭壁，忽然定格了。
在那峭壁离地约七八米的高度，似乎。。。有一些非自然的凹凸痕迹？
像是开凿出的平台，甚至还有几个黑黢黢的洞口？
只是因为岩石的颜色和藤蔓的遮掩，极难被发现。
是了望台？
储藏洞？
还是。。。居住的遗址？
沈烨的心跳再次加速。
之前发现的人类遗迹多在地势平坦处，而如此隐蔽的峭壁上，能被留下人为开凿过的痕迹，显然有着更特殊的用途！
这或许与之前自己在湖泊边上，发现的那几处遗址有关，或许，这里曾经也居住这一些不为人知的先民。
他下意识地看向老虎，想看看它的反应。
却发现老虎不知何时已经站起身，目光并非看向驴群或峭壁，而是投向山谷另一侧的密林深处。
耳朵警惕地转动着，喉咙里发出极其低沉的、近乎无声的咆哮，那是顶级掠食者感受到威胁时的反应。
不等沈烨反应，它便已经一个纵身，跳了出去，朝远处疾驰而去。
沈烨立刻收敛心神，握紧了手中的枪。
看来这片富饶山谷，也并非绝对安全。
是有什么东西，能让老虎都感到忌惮的？
这个念头如同冰刺，瞬间扎透了沈烨因发现野驴群而沸腾的热血。
能让这片土地的实际统治者，都露出如此警惕甚至隐隐忌惮的姿态，那隐藏在密林深处的，绝非寻常！
老虎的举动，带着一种明确的警告。
按照常理，沈烨此刻最该做的就是立刻撤离，将今天的惊人发现牢牢记住，然后回去从长计议。
然而，一种更强烈的、近乎偏执的好奇心和冒险欲攫住了他。
老虎只是忌惮，并非不敌而逃。
这意味着危险，但也意味着那东西或许并非不可触碰。
更重要的是，这或许是千载难逢的机会，趁着老虎在此现身，对方也可能有所忌惮不敢轻易靠近的时机，探寻此地，可能是风险相对最小的时刻！
“小家伙藏好了。”
沈烨低声命令，指了指旁边一丛茂密的、挂满冰霜的荆棘。
小狐狸似乎也感知到了极大的危险，呜咽一声，乖巧地钻了进去，蜷缩起来，只露出一双惊恐的眼睛。
沈烨深吸一口气，将56半的保险轻轻打开。
看了眼老虎离开的方向，借助山谷边缘岩石和枯树的掩护，如同壁虎般，小心翼翼地朝着刚才老虎警示的方向——那片让兽王都感到不安的密林悄悄潜行过去。
越是靠近，空气中的氛围越发诡异。
风似乎在这里停滞了，一种死寂般的宁静笼罩着这片区域。
脚下的冻土变得更加坚硬，植被稀疏，仿佛连植物都不愿在此过多生长。
他闻到一股淡淡的、难以形容的气味。
不是腐烂，也不是野兽的腥臊，而是一种。。。冰冷的、带着些许矿物质和尘埃的陈旧气息，类似于古老洞穴深处的那种味道，却又夹杂着一丝若有若无的、令人极其不适的腥甜。
沈烨的心跳如擂鼓，他将身体压得更低，几乎是匍匐前进，最后躲在一块覆盖着厚厚苔藓和冰层的巨大岩石后面，缓缓探出头。
眼前的情景让他瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停止！
密林在此处变得稀疏，后面并非更深的树林，而是一片巨大的、向下塌陷的洼地！
洼地的中央，赫然是一个漆黑无比的、直径足有四五米宽的不规则洞口！
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