商队在风雪中艰难前行。
山路崎岖，积雪深厚，行进速度缓慢，直到天色渐渐变暗。
行至一处狭窄的山口时，前方突然出现一队身着九霄宫制式皮甲，骑着雪地角马的修士！约莫十来人，为首的是一个面容冷峻的筑基初期队长。
“站住！商队停下！接受盘查！”
筑基队长勒住角马，声音冰冷，锐利的目光扫视着商队众人，强大的神识如同探照灯般在每个人身上扫过！
林峙心头猛地一紧！
九霄宫巡逻队！
他下意识地低下头，将气息压制得更低，心跳如擂鼓。手已经悄然按在了腰间的普通铁剑剑柄上，虽然知道这毫无用处。
就在这紧张时刻！
王掌柜脸上带着几分谄媚的笑容，小跑着上前，对着那筑基队长连连作揖：“哎哟！仙师大人！辛苦辛苦！这么冷的天还出来巡逻！真是辛苦了！”
他一边说着，一边极其自然地，将一小袋沉甸甸的东西塞进了那队长手里，同时压低声音：“一点小意思……给仙师们买杯热酒暖暖身子……您看……这大雪天的……”
那筑基队长掂了掂手中的袋子，神识在林峙等人身上又扫了一圈，见都是些炼气期和凡人，没什么异常，脸上冷峻的神色稍缓。
他不动声色地将袋子收起，挥了挥手：“行了！走吧！路上小心点！”
“多谢仙师！多谢仙师！”王掌柜如蒙大赦，连忙招呼商队快速通过。
直到走出老远，彻底看不见那队巡逻修士的影子，林峙才缓缓松了口气，但后背已被冷汗浸湿。
他看向旁边同样心有余悸的张铁柱，低声问道：“张大哥……他们……不是来抓通缉犯的吗？”
张铁柱闻言，苦笑着摇摇头：“刘兄弟，你是第一次跑商吧？这种巡逻队，说白了就是收‘过路费’的！九霄宫家大业大，这种小关卡多的是！他们哪管什么通缉犯？那是上面大人物操心的事！他们只管捞点油水！咱们这种小商队，遇到山贼土匪要交钱，遇到这种官面上的‘仙师’，也得交钱！破财消灾罢了！真要搏命……那才叫傻呢！”
林峙无奈地点点头。
傍晚时分，风雪更大了。
商队在一处背风的山坳里停下，扎营休整。众人点燃篝火，围坐取暖。
林峙也坐在篝火旁，感受着久违的暖意。
压制修为后，他的身体与凡人无异，刺骨的寒意让他忍不住靠近火堆。赤焰则像个忠诚的护卫，紧挨着他趴下，巨大的身躯替他挡着风，还不时用大脑袋蹭蹭他。
“刘先生，这马，在你手中……当真是神了！”
王掌柜看着寸步不离林峙的赤焰，啧啧称奇，“简直比养了几十年的老狗还通人性！你以前……是不是专门驯兽的？”
王秀秀也凑过来，大眼睛忽闪忽闪地看着林峙：“对啊对啊！刘先生，你是不是传说中的驯兽师啊？”
林峙摇摇头，看着跳跃的篝火，眼神有些飘渺：“不是驯兽师……只是……以前在一个叫‘万灵谷’的地方待过一段时间。”
“万灵谷？”众人好奇，“那是什么地方？”
“在很远的地方……幽云山脉深处。”林峙声音低沉，带着一丝追忆，“那里……曾经有一棵巨大的古树……大到能连接着天地。还有许多生灵……那里的修士……擅长与自然万物沟通……讲究天人合一……”
他简单描述了一下幽云山脉的壮阔、幽云城的繁华，以及万灵谷的祥和。至于其中战斗的事，则隐去没说，自己目前的身份只是一个炼气一层的底层修士，说这些，压根也不会有人信。
王掌柜、王秀秀和张铁柱听得入神，仿佛置身于一个遥远而神奇的世界。
“哇！能和动物说话？好厉害！”王秀秀一脸向往，“爹！我不想跑商了！我也想去外面冒险！去看看那些神奇的地方！”
王掌柜宠溺又无奈地拍拍女儿的头：“傻丫头！外面哪有那么好闯的！安生在家待着吧！”
“哼！”王秀秀撅起嘴。
“切！”一旁的赵麻子不屑地嗤笑一声，往火堆里扔了根柴火，阴阳怪气道：“什么万灵谷、幽云城的……说得跟真的一样！我看啊，八成是哪个茶馆里听来的话本故事吧？刘先生，你这编故事的本事倒是不小啊！”
王秀秀立刻瞪了他一眼：“赵麻子！你不说话没人当你是哑巴！”
林峙只是淡淡地看了赵麻子一眼，没有辩解，他心中苦笑。
冥骸……墨渊……元婴级别的大战……这些说出来……他们恐怕只会当我是疯子吧……
脑海中，赤焰的意念却兴奋地传来：“老大老大！万灵谷！听起来好棒！带我去！带我去玩玩嘛！”
林峙意念回应：“不行。我这次要去北洲。”
赤焰：“北洲？！那我也要去！老大！带上我！我跑得快！还能帮你打架！”
林峙无奈：“……再说吧。”
他实在没精力跟一匹马解释北洲的凶险。
夜深了。
篝火渐渐熄灭，只余下暗红的炭火。疲惫的众人裹紧皮袄，沉沉睡去，鼾声此起彼伏。
林峙靠着赤焰温暖的身躯，也闭上了眼睛。
然而，他睡得并不安稳。
梦境如同潮水般涌来……
他仿佛又回到了衔蝶坞那熟悉的茅屋。
那里茂林修竹，落英缤纷。
谢红蕖坐在石桌旁，手拿酒壶，眉眼温柔，对他浅浅一笑：“峙儿，回来了？”
秦无双站在竹林中，手持长剑，身姿挺拔，清冷的脸上带着一丝笑意：“师弟，来练剑！”
他心中涌起巨大的喜悦，想要跑过去，想要拥抱师父，想要和师姐对练……
可是！
无论他怎么跑，怎么喊，师父和师姐的身影始终在他前方不远处，仿佛隔着一层无形的屏障，遥不可及！
“师父！师姐！”他焦急地呼喊。
谢红蕖的身影渐渐变得模糊，如同泡影般消散……
秦无双手中的长剑“啪嗒”一声掉落在地，她的身影也如同流沙般随风飘散…
“不——！”林峙猛地伸出手，却只抓住一片虚无……
“呃……”林峙猛地惊醒！
心脏狂跳！额头上布满冷汗！
眼前是冰冷的山壁，身边是跳跃的炭火余烬，以及赤焰担忧地用大脑袋蹭他的触感。
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