腊月二十九，天刚蒙蒙亮。
王秀珍像只受惊的母鸡，猛地一把拽住正要出门的苏清风，手指紧紧攥着他那补丁摞补丁的棉袄袖子，指甲都泛白了：
“清风，不要啊！”
她声音压得低低的，眼睛还不时瞟向里屋，生怕吵醒还在睡觉的苏清雪，“这节骨眼上山，万一……”
苏清风把猎枪往肩上提了提，那枪管在微弱的晨光中泛着冷光。
“嫂子，没事的。”
他指了指窗外，急切地说道，“你瞅这天，晴得跟水洗过似的，雪都停了，能有啥危险。”
见王秀珍还要说话，他赶紧补充：“我不去西河岭深处，就在外围转转，太阳下山前准回来，你就把心放肚子里吧。”
王秀珍急得直跺脚，脚上的棉鞋把泥地拍得啪啪响。
“昨儿个你问我猎枪放哪儿，我就觉着不对劲！”她突然压低声音，“你哥当年也是这么说的，结果……”
话到嘴边又咽了回去，她的嘴唇微微颤抖着。
那个大雪封山的冬天，她男人就是这么背着猎枪出门，再也没回来。
后来村里人在西河岭的老松树下找着他时，人都冻硬了，怀里还抱着只没来得及捡的野兔，那场景至今还在她脑海里挥之不去。
苏清风喉结动了动，像是有块石头卡在喉咙里。
他把磨得发亮的皮箭囊往腰上系紧，那动作带着几分决绝：“嫂子，我跟你保证，我绝对没事的。”
接着拍了拍腰间别着的柴刀，柴刀在阳光下闪着寒光，“带着这个呢，真要遇上狼……”
“呸呸呸！大过年的说啥晦气话！”王秀珍往地上连啐三口，那唾沫在雪地上溅起小小的水花。
“既然你要求的话，等我下。”
王秀珍转身去到厨房。
掀开灶台上的笼屉，热气“呼”地腾起来，像一朵白色的云，露出十几个黄澄澄的杂粮窝头。
“拿着！”她扯过块干净笼布，动作麻利地包了四个还烫手的窝头塞进苏清风怀里，“要上山也得吃饱了去，别饿着肚子。”
苏清风点了点头。
这年头，谁家粮食都不宽裕，这四个窝头够嫂子吃一天的了。
还好上次把面都提到了王秀珍家中。
没被压垮了。
苏清风对着王秀珍说了句，“谢谢嫂子，我先走了。”
把窝头往衣服深处掖了掖，“雪儿醒了你跟她说，哥给她打只野兔回来炖汤，让她好好养病。”
王秀珍追到院门口，看着苏清风踩着积雪往西河岭方向走。
那背影越走越远，渐渐变成雪地里一个小黑点，最后被一片白桦林吞没了。
西河岭的雪比村里厚得多，一脚下去能没到膝盖，就像踏进了一个白色的陷阱。
苏清风拄着根白蜡杆当拐杖，深一脚浅一脚地往前挪，每走一步都要费很大的力气。
还好没穿嫂子给他纳的新棉鞋。
旧棉鞋是昨晚在炕边烤干的，这会儿已经又湿透了，脚趾冻得生疼，像是有无数根针在扎。
他停下来，从背篓里掏出根麻绳，把裤腿扎紧。
这是老猎人教的，防着雪灌进鞋里，让脚更冷。
漫山遍野皆是皑皑白雪，刺骨的寒风如刀子般，割着每一寸暴露在外的肌肤。
苏清风在这冰天雪地中已经跋涉了许久，走了大半天，连个野物的影子都没瞧见。
太阳渐渐爬高，雪地反射出的强光，晃得人眼睛生疼，他只好找了棵粗壮的老柞树靠着，从棉服里掏出个窝窝头。
这杂粮面窝头粗糙得像砂纸，每咽一口，喉咙都像被砂纸狠狠地磨过，可他还是就着雪水，硬生生地往下咽，边吃还边嘟囔：
“这年头，能有口吃的就不错了。”
他眯起那双炯炯有神的眼睛，开始打量四周。
往东走，那可是黑瞎子沟。
听老辈人说，那里经常有狗熊出没，狗熊那家伙，力大无穷，碰上了可不是闹着玩的，太危险，不能去。
思来想去，还是继续往西，那片红松林里，时常有小动物落脚，说不定能有所收获呢。
吃完后，继续向着西边走了半个小时。
来到了这一片红松林边。
突然，“咕咕”两声传入他的耳中。
苏清风浑身一激灵，就像被电流击中了一般。
耳朵瞬间支棱起来，像两个灵敏的雷达，仔细辨别声音的来源。
紧接着，又是两声，这次听得更加真切了。
“是榛鸡的叫声！”
苏清风兴奋地小声嘀咕着，有些欣喜。
这玩意儿可金贵着呢，供销社收购站能给到八块钱一只，要是能打到一只，那可真是发了笔小财。
就算不卖，留着自己吃，给家里人补补身子，那也是顶好的。
苏清风猫着腰，小心翼翼地顺着声音往红松林摸去。
每走几步就停下来，竖起耳朵听听，生怕惊了这难得的猎物。
松林里的雪比外面浅了些，露出些枯枝败叶，他踩在上面，发出“嘎吱嘎吱”的声音。
他尽力轻轻地走着。
忽然，他蹲下身，手指轻轻抹过一片雪地。
嘿，几个新鲜的爪印出现在眼前，三趾前伸，后趾短小，正是榛鸡的脚印！
苏清风兴奋地搓了搓手，嘴里念叨着：“小家伙，看你往哪儿跑。”
他把猎枪轻轻靠在树边，从腰间取下弓箭。
这打山鸡，用枪太浪费子弹了，箭更合适，而且箭的声音小，不容易惊跑其他猎物。
他屏住呼吸，顺着脚印，一步一步地往前摸。
十步、二十步……
他的心跳随着脚步的靠近而不断加快。
终于，在一棵粗壮的红松树下，他看见了那只榛鸡。
灰褐色的羽毛，在白雪的映衬下格外显眼，尾巴上横着一道道黑斑，就像精心绘制的图案。
此刻，它正低头专心致志地啄食松果，完全没察觉到危险的降临。
“是斑尾榛鸡！”
苏清风心中暗喜，慢慢拉开弓，桦木弓身发出细微的“吱呀”声，在这寂静的林子里格外清晰。
他眯起一只眼睛，仔细瞄准，五十步开外，风不大不小，箭道要往右上偏半寸……
他在心里飞快地计算着。
终于，他手指一松。
“嗖——”
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