娄晓娥正把刚晒好的药草收进布包里，指腹蹭过干燥的艾叶，带着点清苦的香气。院中央突然传来竹杖捣地的“笃笃”声，一下下敲得人心里发紧——是聋老太太。
她刚把布包系好，聋老太太就由傻柱扶着站在门口，青布帕子裹着灰白的头发，浑浊的眼睛在屋里扫了一圈，最后落在娄晓娥手里的药包上：“丫头，又给你妈弄药呢？”
娄晓娥迎上去想扶她，被老太太用竹杖轻轻拨开：“不用，我还走得动。”她往炕沿上坐，竹杖往地上一顿，“傻柱说，你不肯借粮票给淮茹？”
娄晓娥心里咯噔一下。聋老太太在院里向来偏着傻柱和秦淮茹，这时候上门，八成是来替秦淮茹当说客的。她把药包放进柜里，转身时手里多了个小纸包：“前儿托人买的桃酥，您尝尝。”
纸包刚递过去，就被老太太推回来：“别给我来这套。”她抓起竹杖往炕沿上敲，“淮茹带着仨孩子不容易，你家条件好，多帮衬点咋了？都是一个院的，抬头不见低头见的。”
娄晓娥的指尖在纸包边缘捏出褶皱，声音放得柔：“奶奶，不是我不帮。我妈这病得天天吃细粮，粮本上的数就够她一个人吃，要是匀出去，我妈就得喝稀粥了。”她从账册里翻出粮本复印件，指着上面的数字，“您看，这月就剩七斤细粮票，真匀不开。”
聋老太太眯着眼瞅了半天，忽然哼了一声：“我看你就是被许大茂那混小子带坏了！以前多懂事的丫头，现在咋变得这么抠门？”
“奶奶这话不对。”娄晓娥蹲在老太太面前，视线和她齐平，“我抠门？上礼拜棒梗偷了傻柱的馒头，是我给圆的场；前儿三大爷家孙子发烧，是我把仅剩的退烧药送过去。我只是不想当冤大头——谁的粮票都不是大风刮来的，凭啥我家就得填别人的窟窿？”
她的声音不高，却带着股韧劲，聋老太太的竹杖顿在半空，没再敲下去。
傻柱在旁边急得直搓手：“晓娥，你咋跟奶奶这么说话？奶奶也是为了院里和睦……”
“和睦不是靠抢别人的粮票换来的。”娄晓娥打断他，从兜里摸出块水果糖，塞进聋老太太手里，“您尝尝这个，供销社新到的。我知道您疼秦淮茹，可她借东西总不还，再疼也不能让她占别人便宜啊。”
老太太捏着糖，糖纸在掌心硌出纹路。她沉默了半晌，忽然用竹杖点了点傻柱：“你，去把秦淮茹叫过来。”
傻柱愣了愣，磨磨蹭蹭地出去了。屋里只剩祖孙俩，聋老太太忽然拉住娄晓娥的手，她的手心满是老茧，却带着点暖：“丫头，奶奶不是偏心，是淮茹那丫头……太苦了。”
娄晓娥的心软了软，从柜里拿出个小陶罐：“这里有半斤红糖，您留着泡水喝。秦淮茹的难处我懂，但我的难处，她也得懂才行。”
正说着，秦淮茹被傻柱拉着进来，眼圈红红的，手里攥着块补丁摞补丁的手帕：“奶奶，您叫我？”
聋老太太没看她，只是把娄晓娥给的红糖往桌上一推：“这是晓娥给我的，你说，你借她家多少东西没还？”
秦淮茹的脸瞬间白了，手指绞着手帕：“我……我记着呢，等我家粮票下来就还……”
“等？”老太太的声音陡然拔高，“从去年欠的酱油，到今年借的白面，你都等了多少回了？”她抓起竹杖往地上一顿，“今天必须算清楚！傻柱，去把三大爷的算盘借来！”
三大爷听说要算账，跑得比谁都快，背着他那宝贝算盘进来，眼睛亮得像要发光：“算啥账？我这算盘可准了，一分一厘都错不了！”
娄晓娥把自己的账册摊开，三大爷凑过去一看，顿时咋舌：“乖乖，秦嫂子你这欠的可不少啊——去年腊月借酱油一瓶，折合粮票半两；今年正月借白面一斤，折合粗粮票两斤；三月借……”
秦淮茹的头越垂越低，肩膀微微发抖。娄晓娥看着她单薄的背影，心里忽然有点不是滋味，伸手按住三大爷的算盘：“其实也没多少，要不这样，秦嫂子，你帮我家缝补三个月衣裳，就当抵了，成不？”
秦淮茹猛地抬头，眼里闪着泪光：“真的？”
聋老太太笑了，皱纹堆成一朵花：“还是晓娥懂事。”她用竹杖敲了敲秦淮茹的胳膊，“还不快谢谢人家？以后再借东西，记着主动还！”
秦淮茹连连点头，抹着眼泪说：“谢谢晓娥，我一定好好缝补……”
等众人散去，聋老太太却没走，拉着娄晓娥的手说：“丫头，奶奶给你道个歉，以前是我糊涂。”她从怀里摸出个用红布包着的东西，往娄晓娥手里塞，“这个你拿着，是我陪嫁的银镯子，当念想。”
娄晓娥赶紧推回去：“您留着，我不要。”
“拿着！”老太太的语气不容置疑，“以后在院里，谁敢欺负你，就跟奶奶说！”她顿了顿，又补了句，“许大茂那混小子要是再对你动手，我打断他的腿！”
娄晓娥的眼眶有点热，攥着那温热的红布包，忽然觉得这四合院的日子，好像也没那么难熬。
傍晚给母亲喂药时，娄晓娥把银镯子拿出来，上面刻着细密的缠枝纹，带着点岁月的温润。母亲笑着说：“聋老太太是个好人，就是护短。”
“嗯。”娄晓娥把镯子收进首饰盒，“但她也懂是非。”
正说着，院外传来贾张氏的大嗓门：“哟，秦淮茹这是给娄家当丫鬟呢？缝补衣裳？真是太阳打西边出来了！”
娄晓娥走到窗边，看见秦淮茹正坐在院里的石凳上，给她缝补床单，阳光落在她认真的侧脸上，带着点柔和的光晕。傻柱蹲在旁边，给她递着针线，嘴里还念叨着：“慢点缝，别扎着手……”
她忽然笑了，转身往灶房走——晚上该给母亲熬点小米粥了，账册上的细粮票，还够吃些日子呢。
灶膛里的火苗“噼啪”响着，娄晓娥往锅里添着水，心里那本“四合院生存账”，似乎又多了几笔温暖的记录。原来这院里，不光有算计和计较，也有体谅和和解。
只是这和解，得用自己的方式挣来才行——谁也别想再让她用委屈换来所谓的“和睦”。
粥香飘出来时，娄晓娥听见院里传来秦淮茹低低的笑声，混着傻柱的傻乐，像颗甜甜的糖，融进了四合院里的烟火气里。
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