长老的石屋内，火塘的火焰跳动着，将三人的影子拉得忽长忽短。
沉默许久，长老终于开口，声音嘶哑而疲惫：“山神之意，不可违。但圣物既已归来，亦是定数。我将派阿木，带你们去‘禁地’的边缘。之后，是生是死，全看天意。”
他口中的阿木，是站在门口的一个青年。
他身形精瘦，肌肉线条分明，一头黑发用一根藤蔓束在脑后。
他的眼神明亮，带着年轻人特有的好奇与桀骜，与寨中其他人的麻木截然不同。
陈虎看了阿木一眼，低声对陈凡说：“能行吗？”
陈凡点了点头。
他没有选择。
协议达成。
第二天黎明，阿木便带着他们出发了。
他没有走村寨的正门，而是领着两人来到一处瀑布后面，沿着一条隐秘的水道，进入了峡谷的更深处。
“禁地，被‘迷魂瘴’笼罩。”阿木的声音很轻，但很清晰，“外人进去，不出百步，就会迷失方向，最后被瘴气吞噬心智，变成行尸走肉。”
越往里走，空气越是潮湿。
前方的景物，开始变得模糊。
一层淡绿色的瘴气，如同有生命的活物，在林间缓缓飘荡。
空气中，传来一阵阵若有若无的、蛊惑人心的低语。
陈虎的眉头紧锁，他感觉自己的头脑，开始有些昏沉。
陈凡从怀中取出药瓶，将药粉分给两人。
他则深吸一口气，神瞳之力，运转到极致。
在他的视野里，整个世界都变了。
淡绿色的瘴气消失了，取而代之的，是无数条纵横交错、杂乱无章的能量气流。
这些气流，形成一个巨大的、天然的迷宫，任何进入其中的人，都会被这些气流扰乱感知，彻底迷失方向。
但在这些杂乱的气流中，他隐约能看到一条极其微弱的、正确的路径。
那条路径，是能量流动最平缓的地方。
“跟着我，不要偏离我的脚步。”陈凡低声说道。
他迈开脚步，每一步都踩在能量气流的节点上。
他的走法看起来毫无规律，时而左，时而右，时而停顿，时而疾行。
陈虎和阿木紧随其后，不敢有丝毫差错。
他们在迷阵中穿行了整整一个时辰。
周围的环境没有任何变化，仿佛一直在原地打转。
若不是有陈凡引路，他们恐怕早已疯掉。
终于，前方出现了一片开阔地。
一片深不见底的潭水，静静地躺在山谷中央。
潭水呈墨绿色，不起一丝波澜。
“到了。”阿木的声音里，带着一丝敬畏，“‘守护者’的巢穴。”
他的话音刚落，潭水中央，冒起一串巨大的气泡。
“轰！”
水花冲天而起。
一个硕大的头颅，从潭水中缓缓升起。
那是一条巨蟒。
它的身躯有水桶那么粗，通体覆盖着墨黑色的鳞片，在日光下反射出金属般的光泽。
它的头顶，长着两个肉瘤，如同小小的角冠。
一双金色的竖瞳，冰冷地锁定了他们。
它不是普通的生物。
它的身上，散发着一股与古城遗迹同源的、古老而蛮荒的气息。
“退！”陈虎大吼一声，将陈凡和阿木护在身后，抽出了砍刀。
巨蟒张开血盆大口，一股腥臭的绿色毒液，如同箭矢般，喷射而来。
陈虎不退反进，一刀劈出，将毒液斩成两半。
刀风激荡，吹得他衣衫猎猎作响。
巨蟒被激怒了，它庞大的身躯猛地一甩，带着万钧之势，向陈虎撞来。
陈虎双足发力，向侧方猛地一跃，躲开了这致命一击。
巨蟒的尾巴，如同钢鞭般横扫而来，将一棵需要两人合抱的古树，拦腰扫断。
“它的眼睛下面三寸，是弱点！”阿木大喊。
他手中的黑曜石短矛，脱手而出，射向巨蟒的头部。
巨蟒一偏头，短矛擦着它的鳞片飞过，发出一声刺耳的摩擦声，留下一道白痕。
陈凡没有参与正面战斗。
他冷静地观察着巨蟒的每一次攻击，每一次呼吸。
他的手指间，夹着三根淬了“纯阳丹药水”的银针。
机会，只有一次。
巨蟒再次张开大口，准备喷吐毒液。
就在它咽喉肌肉鼓动的那一瞬间，陈凡动了。
他的身影一晃，如同鬼魅般出现在巨蟒的侧面。
手腕一抖，三根银针，成品字形，悄无声息地射向巨蟒下颚三寸之处。
“噗！噗！噗！”
三声轻响，银针精准地没入。
“嘶——！”
巨蟒发出一声凄厉到极点的惨叫，庞大的身躯疯狂地扭动、翻滚。
潭水被搅得天翻地覆，它似乎承受了巨大的痛苦。
它不再攻击，猛地一头扎进潭水深处，带着一股浓重的血腥味，消失不见了。
潭水，慢慢恢复了平静。
三人都是一身冷汗。
刚才的战斗，凶险万分。
“我们快走，它很快就会回来。”阿木脸色发白地说道。
他们绕过深潭，在巨蟒巢穴后方的山壁上，发现了一道被藤蔓覆盖的巨大裂缝。
拨开藤蔓，一扇石门，出现在他们眼前。
石门上布满了苔藓和岁月的裂痕，正中央，有一个凹陷。
那凹陷的形状，与陈凡怀中的玉佩，完全吻合。
一股不稳定的、时强时弱的能量波动，从石门后传来。
就在这时，远处村寨的方向，传来一声急促而凄厉的号角声！
阿木的脸色，瞬间变得惨白：“是最高级别的警报！村寨被攻击了！”
紧接着，另一声号角，从他们来时的方向响起，更近，更急促！
“他们突破防线了！朝我们这边来了！”阿木的声音里，充满了绝望。
陈虎握紧砍刀，转身面对来路，牙关紧咬：“妈的，跟他们拼了！”
“来不及了。”陈凡的声音异常冷静，“他们人多，装备精良。我们拼不过。”
他的目光，落在眼前那扇古老的石门上。
“唯一的生路，在里面。”
他没有再犹豫，从怀中取出那枚温润的玉佩，决然地按进了石门上的凹陷。
“咔。”
一声轻响，玉佩与凹陷完美契合。
下一刻，异变陡生！
玉佩爆发出璀璨的青色光芒，光芒顺着石门上古老的纹路迅速蔓延，整扇石门，仿佛活了过来。
一股低沉的嗡鸣声响起，脚下的地面，开始微微震动。
石门上厚重的苔藓和尘土，簌簌落下。
一道道裂缝，在门上蔓延，但门，却缓缓地向内开启。
一股极其古老、冰冷、带着尘埃与枯萎气息的空气，从门后喷涌而出。
“快进去！”陈凡喊道。
就在他们准备冲入的瞬间，远处的树林里，传来一阵密集的枪声！
“哒哒哒！”
子弹呼啸而来，打在他们身旁的岩壁上，碎石飞溅。
“暗影”的先头部队，已经赶到！
“走！”
陈凡一把推开陈虎，自己殿后。
陈虎拉着还有些发愣的阿木，率先冲进了门缝。
陈凡紧随其后。
在他踏入通道的瞬间，他回头看了一眼。
几个穿着黑色作战服的身影，已经从树林里冲出，他们手中的枪口，正对着自己。
就在这时，石门开启的速度，突然加快！门后那股不稳定的能量，达到了临界点。
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，整个山谷剧烈地摇晃起来。
石门处，爆发出刺眼的白光，一股恐怖的能量冲击波，将那几个冲在最前面的“暗影”成员，瞬间掀飞。
紧接着，山崩地裂。
无数的巨石，从山顶滚落，带着雷霆万钧之势，砸向入口。
烟尘冲天而起，将整个区域彻底吞噬。
那扇刚刚开启的石门，连同它后面的通道，被成吨的岩石和泥土，彻底掩埋。
世界，瞬间安静了下来。
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