午后阳光透过福隆茶楼二楼的雕花木窗，在斑驳的地板上投下细碎的光影。周陌坐在靠窗的老位置，面前摆着一壶上好的龙井，清新的茶香袅袅升起。他对面，独眼叔公洪老爷子慢条斯理地拨弄着茶盖，那只独眼半开半阖，仿佛在打盹，却又透着洞悉世事的精光。
周陌将詹妮弗整理的那份文件夹轻轻推到叔公面前。“叔公，有些外面的事情，想向您请教。”
洪老爷子抬起眼皮，用粗粝的手指翻开文件夹，目光在那几页关于拉美港口黑帮情况的摘要上缓缓移动。他看得不快，但很仔细。
“这个瓜达拉哈拉卡特尔，”周陌等他看完，开口问道，“还有巴西的那些个什么民兵、pcc，阿根廷那边行事狠辣的黑帮……叔公您在外面路子广，知不知道这些组织的底细？”
洪老爷子放下文件，端起茶杯呷了一口，缓缓道：“听说过一些。墨西哥那边，这个瓜达拉哈拉，势头挺猛，心狠手辣，跟那边一些官面上的人勾连不清。巴西的pcc，是监狱里起家的亡命徒，现在手伸得越来越长。阿根廷那些地头蛇，做事不讲规矩，只认钱和枪。”他顿了顿，独眼看向周陌，“你突然打听这些大洋彼岸的豺狼，所为何事？”
“不瞒叔公，”周陌语气平静，“公司下一步，有意参与这几个港口的运营和建设。既然要去别人的地盘刨食，总得先弄清楚那里蹲着的是虎是狼。”
洪老爷子独眼中闪过一丝讶异，随即了然：“原来是看上了港口的买卖。这倒是个下金蛋的母鸡，就是窝边不太平。”他沉吟片刻，反问道，“咱们华人在那边，可有能说得上话的堂口或者同乡会？”
周陌摇摇头：“根据目前查到的，巴西、墨西哥、阿根廷这几个地方的港口，似乎没有成规模的华裔帮派扎根。做生意或许有，但要涉及到港口地面上的事情，恐怕使不上力。”
“嗯，”洪老爷子并不意外，“南洋、北美，咱们的人多，还能扎下根。拉美那边，去的少，势单力薄，难成气候。”他手指在文件夹上点了点，“你想去碰这些港口，光有钱和官方许可还不够，这些地头蛇是绕不开的坎。他们就像水里的蚂蟥，不把你吸饱了，不会松口。搞不好，连本钱都给你吞掉。”
“所以我得来请教叔公您这把老江湖，”周陌给叔公续上茶水，“依您看，该如何应对？”
洪老爷子眯着眼，思索了好一会儿才开口：“强龙不压地头蛇。硬碰硬，吃亏的多半是你。最好是能找个合适的‘中间人’。”
“中间人？”
“嗯，”叔公点点头，“要么，是当地有分量、又能跟这些黑帮说上话的白道人物，用官面上的力量牵制、谈判。要么，就是找到能跟这些黑帮搭上线的中间人，花笔钱，买个平安，或者谈个分成。最不济，也得找个熟悉当地情况、门路广的合作伙伴，让他们去应付这些麻烦。”
他具体说道：“比如这个阿根廷的布宜诺斯艾利斯港，我好像记得，那边有个叫IEc SA的公司，好像就是做港口设备和工程相关的，在当地经营有些年头了。如果能收购他们，或者跟他们合作，利用他们现有的关系和渠道，很多事情会好办很多。总比你一个外来户直接硬闯要强。”
周陌认真听着，将这些建议记在心里。“叔公说的是。直接冲突确实不智，寻找合作方或者本地势力介入，是更稳妥的办法。”
“不过，找中间人也要小心，”洪老爷子提醒道，“别刚出狼窝，又入虎口。有些人，吃相比那些黑帮还难看。得多方打听，知根知底才行。”
“我明白。”周陌点头，“前期我们会做详细的背景调查。”
话题随后从拉美港口稍稍扩展开来。洪老爷子问起周陌近况，周陌简单提了提“太平洋资本”的投资情况，以及明天要去加州参加安进公司年会的事情。
“安进？是做药的那个？”洪老爷子问。
“对，我们持有他们一些股份。去看看他们的新药研发进度。”
“嗯，这生意好，救人积德，比打打杀杀强。”洪老爷子表示赞同，“不过，你这东奔西跑的，也要多注意安全。听说你明天出门，带足人手了？”
“带了，陈志远都安排好了，詹妮弗也随行。”
“那就好。”洪老爷子顿了顿，看似随意地提了一句，“最近纽约地面下，暗流涌动，不太平啊。咱们自己人这边，前阵子有几个不成器的家伙，搞什么礼品卡诈骗，专挑老年人下手，在全美骗了快两千万，惊动了联邦，折进去七个人，怕是难逃重刑。这倒是小事，清理门户而已。麻烦的是，布碌仑那边，戴克高地有伙华人毒贩，藏了近百斤的货，还有枪和几十万现金，就在学校旁边，搞得天怒人怨，最近被dEA和市警一锅端了。这种行事太过张扬，坏了规矩，也招来了白道更多的关注，大家做事都得更小心了。”
周陌默默记下，这些信息与他之前了解的一些零碎情报吻合。
洪老爷子喝了口茶，继续道：“意大利人那边也不安生。科隆博家族内部，那个叫保罗的小子，跟他叔叔争权夺利，动静闹得不小，下面的人为了表忠心，抢地盘，摩擦多了不少。甘比诺家的老头子身体是一天不如一天，几个儿子都已经开始各自拉拢人马，眼看就要有一番龙争虎斗。”
“另外，听说‘拉丁国王’和‘红头巾’为了几条街的毒品生意，最近冲突升级了，动了枪，死了两个人。NYpd那边压力也大，数据显示全市枪击案虽然整体有所下降，但涉及青少年的枪击案反而大幅增加，上面要求加强管控，最近街上巡逻的警察都多了不少，气氛有点紧张。”
周陌沉吟道：“看来最近纽约是有点风雨欲来的味道。”
“是啊，”洪老爷子叹了口气，“地面上乱，地底下也在动。我听说有研究说，咱们纽约城，连同美国其他二十多个大城市，因为地下水的过度开采，整个城市都在缓慢下沉。这地都不稳了，人心能不浮吗？听说市里为了缓解住房压力，刚刚通过了个‘city of Yes’计划，允许房主把地下室、阁楼合法改成公寓出租，甚至后院都能建小房子。这政策初衷是好的，但也可能带来新的治安隐患和邻里矛盾。”
“多谢叔公提醒，这些情况我会留意。”周陌知道，叔公这是在提醒他注意纽约本地环境的变化，这些变化同样会影响他的生意和布局。
两人就这样喝着茶，从国际形势聊到纽约本地动向，从商业策略聊到江湖规矩，时间在袅袅茶香和低声交谈中悄然流逝。两个多小时很快过去，壶中的茶水也换了几遍。
周陌看时间差不多了，便起身告辞：“叔公，今天受益匪浅，多谢您指点。”
洪老爷子摆摆手，独眼看着他：“自己人，不说这些。出门在外，万事小心。有什么需要我这把老骨头出力的，尽管开口。”
“一定。”周陌微微躬身，拿起那份文件夹，离开了茶楼。
洪老爷子独自坐在窗边，又给自己斟了一杯茶，望着楼下周陌坐进车里的身影，那只独眼中闪过一丝不易察觉的赞许和期待。
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