众人循着声音加快脚步，脚下的霜花被踩得咯吱作响，谷内的幽冥寒气愈发浓重，连避寒丹都难以完全抵挡，林辰只觉得指尖渐渐发凉。
转过一道山坳，前方的景象豁然开朗——一片空旷的乱石滩上，一条通体漆黑的巨蛇正盘旋在那里，蛇身粗如水桶，鳞片在昏暗的光线下泛着冷光，正是幽冥玄蛇！它的尾部缠着一道青色身影，蛇信吞吐间，幽冥寒气如白雾般缭绕，显然已将对方逼至绝境。而在玄蛇对面，站着一名身着灰袍的修士，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛。他手中握着一柄赤色长剑，剑身上跳动着火焰灵力，正是之前林辰察觉到的火系气息。此刻他虽气息不稳，嘴角挂着血迹，但剑尖依旧直指玄蛇七寸，显然刚才伤了玄蛇尾部的就是他。
“是你伤了我的蛇？”灰袍修士声音沙哑，目光却带着杀意，“这幽冥玄蛇乃我豢养之物，你竟敢对它动手？”
被蛇尾缠住的青色身影挣扎着开口，声音虚弱：“休要胡说！此蛇在青风谷残杀我宗门弟子，我不过是为民除害，何来‘豢养’一说？”
林辰认出那青色身影——正是灵溪峰的外门执事赵远，昨日还在宗门见过一面。而那灰袍修士的气息极为诡异，看似只有炼气九层，却能与筑基初期的幽冥玄蛇周旋，显然藏有底牌。
苏长老当即上前一步，灵力灌注于声线，沉声喝道：“阁下是谁？为何会出现在青风谷？又为何说这幽冥玄蛇是你豢养的？”
灰袍修士猛地转头，看到苏长老一行人，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复镇定：“我是谁与你们无关，这玄蛇之事也轮不到灵溪峰插手。识相的就赶紧离开，否则休怪我不客气！”话音未落，他突然抬手一挥，赤色长剑化作一道火芒，直刺苏长老面门。苏长老早有防备，腰间佩剑出鞘，银光闪过，精准挡下火芒。“铛”的一声脆响，两人各自后退两步，苏长老眼中闪过一丝讶异：“你的火系功法，倒有几分‘焚天宗’的影子。”
焚天宗与灵溪峰素来不和，常年在资源争夺上针锋相对。灰袍修士听到“焚天宗”三字，眼神一冷，不再多言，转而催动灵力，赤色长剑上的火焰愈发旺盛，朝着众人横扫而来。幽冥玄蛇见状，也松开缠在赵远身上的尾巴，蛇口大张，一道黑色的寒气喷射而出，目标正是离它最近的两名内门弟子。林辰心中一紧，立刻喊道：“小心寒气！”，同时抽出佩剑，灵力灌注剑身，朝着寒气斩去。
“嗤啦”一声，剑光与寒气碰撞，黑色寒气被斩散，化作点点白霜落在地上。那两名弟子连忙道谢，转而加入战局，与灰袍修士的火焰灵力缠斗起来。苏清月则趁机冲到赵远身边，解开他身上的束缚，喂他服下一枚疗伤丹：“赵执事，你怎么样？这灰袍修士到底是谁？”
赵远咳嗽两声，气息稍缓：“我……我昨日追踪玄蛇至此，没想到这修士突然出现，说玄蛇是他的，还对我动手。他的功法确实像焚天宗的，而且我隐约看到他腰间有焚天宗的令牌……”
林辰听到这话，心中一动——若灰袍修士真是焚天宗的人，那他豢养幽冥玄蛇，又将其引到灵溪峰附近残杀弟子，恐怕是故意挑起两宗冲突！
这边，苏长老与灰袍修士斗得难分难解。灰袍修士虽修为稍逊，但火系功法霸道，又有幽冥玄蛇相助，一时间竟也不落下风。苏长老眉头紧锁，知道久战不利，便朝着林辰使了个眼色，示意他寻找机会攻击玄蛇的弱点。
林辰会意，目光落在幽冥玄蛇的七寸处——那里是蛇类的要害，即便有幽冥寒气保护，想必也是防御薄弱之地。他悄悄绕到玄蛇身后，催动“万物解析”，果然看到玄蛇七寸处的鳞片下，有一道淡淡的灵力波动，正是它的妖丹所在。趁着玄蛇全力喷射寒气，无暇顾及身后的间隙，林辰双脚在地面一点，身形如箭般射出，佩剑直指玄蛇七寸。玄蛇察觉到危险，想要转身躲避，却被苏长老的剑光牵制住动作。
“噗嗤——”，剑光闪过，佩剑狠狠刺入玄蛇七寸，黑色的血液瞬间喷涌而出。幽冥玄蛇发出一声凄厉的蛇啸，庞大的身躯剧烈扭动起来，蛇尾胡乱挥舞，将周围的乱石扫得粉碎。灰袍修士见状，脸色大变：“我的玄蛇！”，他想要冲过来救玄蛇，却被苏长老拦住去路。苏长老冷哼一声：“现在才想救？晚了！”，剑光再起，一道银色的剑影朝着灰袍修士心口刺去。灰袍修士避无可避，只能勉强侧身，被剑影划伤肩膀，鲜血瞬间染红了灰袍。
“可恶！”灰袍修士咬了咬牙，知道今日讨不到好处，便从储物袋里摸出一枚黑色的烟雾弹，猛地掷在地上。黑烟瞬间弥漫开来，挡住了众人的视线。等烟雾散去，灰袍修士与幽冥玄蛇的身影早已消失不见，只留下地上一滩黑色的蛇血，以及一枚掉落的赤色令牌——令牌上刻着一个“焚”字，正是焚天宗的标志。
苏长老捡起令牌，脸色凝重：“果然是焚天宗的人。他们豢养幽冥玄蛇，残杀我宗弟子，显然是早有预谋。”
林辰看着玄蛇消失的方向，心中的不安愈发强烈：“长老，那幽冥玄蛇虽受了伤，但并未身死。焚天宗的人既然能将它引到这里，说不定还会有后续动作……”
苏长老点头，目光扫过众人：“此事事关重大，我们必须立刻返回宗门，将情况上报峰主，再做打算。赵执事，你伤势未愈，我让两名弟子先送你回去。”
赵远点头道谢，被两名弟子搀扶着先行离开。苏长老则带着剩下的人，朝着灵溪峰的方向快步走去。夕阳下，青风谷的幽冥寒气依旧弥漫，而一场更大的危机，已在灵溪峰与焚天宗之间悄然酝酿。
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