那衙役“宫中贡品”、“以次充好”，这八个字像淬了毒，众人一时间都愣在原地。
泽兰第一个反应过来，猛地窜到云妮儿身前，张开双臂挡住，声音又尖又利：“放屁！我们用的都是最好的料！糯米是上等的皖南贡糯，牛乳是城西张老汉家现挤的，糖是闽地的冰糖！哪个黑了心肝的污蔑我们！”她气得浑身发抖，眼睛瞪得溜圆，恨不得扑上去撕了那周管事的嘴，原来兔子急了也会咬人，云妮儿第一次见泽兰这般模样。
雨妮儿也反应过来，又惊又怒，指着周管事骂道：“好啊！原来你在这儿等着呢！摔断腿是假，憋着这坏水是真！你们‘丰泰粮行’合伙来做局坑我们！”
周管事拄着拐杖，一脸“我也是奉命行事”的无奈，眼神却躲闪着：“雨妮儿姑娘，这话可不能乱说啊！官爷在此，是讲证据的！我们粮行也是受害者，是有人举报，我们不得不配合调查……”
那为首的衙役面无表情，根本不理会泽兰和雨妮儿的质问，只盯着云妮儿：“贺东家，请吧！是非曲直，到了衙门自有公断，若是清白，又何惧走这一趟？”话说得冠冕堂皇，但话里话外就是你不去，就是坐实了你有罪。
云妮儿只觉得浑身血液都凉了，手脚僵硬。她知道，这一趟绝不能去！衙门那种地方，进去容易出来难。就算最后查清是诬告，这“被衙门带走问话”的名声传出去，“云妮儿”的招牌也就砸了一半，宫里的供奉更别想保住！这是要彻底毁了她们！
她告诉自己不能慌，要想对策。硬扛肯定不行，跟官差动手那是找死。讲道理？对方明显有备而来，所谓的“证据”恐怕早已安排好。求饶？更是示弱，坐实了心虚。
怎么办？到底该怎么办？
珊瑚忽然上前一步，不卑不亢地问道：“二位官爷，不知是接到何人举报？举报的是我们云记到底用了何种次品？又是在哪一批供奉点心中使用的？具体时日、批次，可否告知？我们也好核对账目和库存，若真有疏漏，定当全力配合官府查清，严惩不贷！”
她料想对方摆明了就是要诬告，但仓促之间未必能编得天衣无缝。
果然，那衙役被问得一滞，眼神闪烁了一下，含糊道：“具体案情，岂能随意透露！尔等随我等回去，自然知晓！”
周管事也忙帮腔：“就是就是，官爷办案，自有章程！”
珊瑚却不退让：“官爷息怒。非是民女等多事，实乃供奉宫廷，干系重大，一丝一毫都错不得。若有人恶意举报，混淆视听，耽误了宫里的差事，这责任，民女等可担待不起，想必……官府也需慎重。不如请官爷稍坐，容民女等将近日所有原料采购单据、入库记录，以及供奉点心的制作流程记录一并取出，请官爷当场查验，岂不更省时省力，也能尽快还我们一个清白？”
她这番话，合情合理，没有证据便当街抓人怎么就成了衙役的章程了？
那为首的衙役眉头紧锁，显然没料到这看似柔弱的女子如此难缠。他们接到的指令是“把人带走”，可若对方坚持要当场查验，他们强行抓人，反而显得心虚，若真闹起来，惊动了内务府或是其他……他不由得瞥了一眼周管事。
周管事额角也见了汗，他没想到有衙役在场，这个管事应对竟然如此从容。他收到的指示是配合衙役把人弄进衙门，只要进去了，后面的事就好操作了。可若是在这里僵持不下……
铺子外围观的人渐渐多了起来，指指点点，有不明就里的街坊，也有闻讯赶来的好事者。
云妮儿看着珊瑚挺直的背影，她知道珊瑚在为她争取时间，在寻找破绽。她深吸一口气，也上前一步，与珊瑚并肩而立，目光清澈而坚定地看着那衙役：“官爷，珊瑚姑娘说得在理。供奉之事，非同小可。若官爷定要民女前往衙门，可否容民女片刻，将内务府颁发的供奉文书和近日接到的供奉单子带上？也好让衙门的大人明了，此事关乎宫廷用度，需得格外谨慎。”她这是在抬出内务府施压，虽然微弱，但总是一线希望。
那衙役脸色更加难看，事情的发展完全脱离了预期。
就在双方僵持不下，气氛紧绷欲裂之时，一个略带沙哑却沉稳的声音从门口传来：
“哟，今儿‘云记’这么热闹？咱家来得倒巧了。”
众人循声望去，只见刘公公揣着手，慢悠悠地踱了进来，他身后还跟着两个小太监。刘公公脸上带着惯常的那种似笑非笑的表情，目光在剑拔弩张的双方身上扫过，最后落在云妮儿脸上。
“贺东家，这是唱的哪一出啊？”刘公公语调拖得长长的，自带威压。
那两名衙役见到刘公公，脸色顿时一变，连忙收起之前的倨傲，躬身行礼：“见过刘公公。”
周管事更是吓得脸都白了，拄着拐杖的手直哆嗦。
云妮儿心中狂跳，仿佛抓住了救命稻草，连忙上前行礼，将事情快速而清晰地禀报了一遍，重点强调了“供奉”二字和对方的含糊其辞。
刘公公听完，眼皮都没抬一下，只看着那为首的衙役，慢条斯理地问：“哦？有人举报‘云记贡品以次充好？证据……确凿吗？”
那衙役冷汗都下来了，支吾道：“回公公，是……是接到了举报，具体情况，还需带回衙门细查……”
“细查？”刘公公嗤笑一声，声音不大，却掷地有声，“宫里各位主子还等着云记的下批点心呢。你们衙门要是查个十天半月，耽误了主子们的事儿，这责任……你们府尹大人担得起吗？”
他顿了顿，目光锐利地看向周管事：“还有你，‘丰泰粮行’的？咱家记得，前儿内务府还驳了你们想承办部分宫用米粮的条陈，怎么，这就心里不痛快，来找麻烦来了？”
周管事腿一软，差点瘫倒在地，连声道：“不敢！不敢！小的万万不敢！误会！都是误会！”
刘公公不再看他，对那衙役淡淡道：“既然是没影儿的事，就别在这儿杵着耽误人家做生意了，真要查，让你们府尹递牌子进宫，跟内务府说清楚了再查不迟。滚吧。”
那两个衙役如蒙大赦，连声应着，眼睛一边瞥着周管事，脚下却像抹了油。周管事更是连滚带爬，也顾不上断腿了，一瘸一拐逃命一般。
一场滔天祸事，竟被刘公公三言两语，轻描淡写地化解了。
珊瑚也长长舒了一口气，后背已被冷汗湿透。
云妮儿走到刘公公面前，深深一拜，声音哽咽：“多谢公公……救命之恩！”
刘公公虚扶了她一把，脸上那似笑非笑的表情收了起来，看着云妮儿，意味深长地道：“贺东家，树大招风啊，这回是咱家凑巧路过，下一回，可就未必了。把你那摊子守好喽，宫里头的差事，出不得半点岔子，这才是你的立身之本。其他的……少沾为妙。”
他说完，也不再停留，揣着手，慢悠悠地走了。
事情发展的太快了，云记和自己的命仿佛被人攥在手里，说话间的功夫便可让你死也可以让你活。云妮儿呆愣在原地，回想着刘公公最后那句话。
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