五个铁匠连忙上前，接过铁料，小心翼翼地搬到自己负责的区域。学徒们也跟着忙起来，有的帮着搬铁砧，有的帮着拿铁锤，有的则开始清理地面，准备开工。
刘铁山把铁料搬到盔甲线的区域后，立刻让学徒们把生铁放进熔炉里，用柴火加热。他则拿出一张纸，上面画着锁子甲的图样，给学徒们讲解：“锁子甲要用熟铁打造成小铁环，每个铁环都要焊接牢固，不能有缝隙，不然箭就能射穿。你们先跟着我学打小铁环，等熟练了，再学焊接。”
周老根则拿着一块熟铁，放在铁砧上，挥起铁锤，“哐哐”地打了起来。他一边打，一边对学徒们说：“打铁矛要先把熟铁烧红，打成长矛的形状，矛头要尖，矛杆要直，还要在矛杆上钻个孔，方便安装木柄。你们先看着，等会儿我教你们怎么抡锤。”
张火枪则拿出之前没完工的枪管，放在铁砧上，用小锤仔细地打磨着枪管内壁。他对学徒们说：“枪管内壁要打磨光滑，不然弹丸在里面走不稳，射程就近。你们先学怎么打磨，等会儿我教你们怎么钻孔枪管。”
马炮匠则带着学徒们去外面挖耐火泥，他一边挖，一边说：“耐火泥要选红色的，里面不能有杂质，不然做出来的泥模不结实。你们挖的时候，要把石头和草根挑出来，别混在泥里。”
李农具则拿起一块熟铁，放在熔炉里加热，准备打锄头。他对学徒们说：“打锄头要先把熟铁打成锄头的形状，然后淬火，让锄头更结实。你们先看着我打，等会儿你们也试试。”
仓库里顿时热闹起来，熔炉里的柴火“噼啪”作响，铁锤砸在铁砧上的“哐哐”声、学徒们的提问声、铁匠们的讲解声混在一起，充满了生机。王九击站在仓库门口，看着里面忙碌的景象，脸上露出了笑容。有了锻造厂，山寨就能自己打造武器、盔甲和农具，不用再靠缴获和购买，实力就能慢慢提升，攻打威远县城也就更有把握了。
吴烈走到王九击身边，低声道：“大当家，王老三已经带着人下山收购铁料了，我让他顺便买些耐火泥和木炭回来，造炮和造枪都需要。”
“好。”王九击点了点头，“另外，你让人去看看王文那边的情况，要是招兵顺利，就先把报名的人带回来，让王二叔筛选，筛选通过的，先安排住处，等锻造厂造出足够的武器，再开始训练。”
“明白。”吴烈转身去安排了。
王九击又看了一会儿锻造厂的情况，见五个铁匠都在认真教学徒，学徒们也学得很认真，便转身离开了。他还要去后山看看百姓们的安置情况，那些从黑虎山救回来的百姓，昨天已经分到了住处，今天应该要开始种地了，他得去看看有没有需要帮忙的地方。
刚走到后山，就看到几个百姓正在地里翻土，手里拿着山寨分发的锄头，脸上带着笑容。一个老大娘看到王九击，连忙放下锄头，走过来躬身行礼：“谢谢大当家！要是没有您，我们还在黑虎山受土匪的欺负，现在能有地种，有饭吃，还能住在安全的地方，真是太感谢您了！”
王九击连忙扶起老大娘：“不用谢，咱们都是穷苦人，就该互相帮衬。你们好好种地，等粮食收了，除了交一部分给山寨当军粮，剩下的都是你们自己的，以后日子肯定会越来越好。”
老大娘连连点头，眼里含着泪：“一定好好种！绝不辜负大当家的好意！”
王九击又跟其他百姓聊了几句，叮嘱他们注意安全，有困难就去找山寨的士兵，然后才转身离开。他知道，要让百姓们真心归顺山寨，不仅要给他们饭吃、给他们安全，还要让他们看到希望。攻打威远县城，不仅是为了山寨的弟兄们，也是为了这些百姓，为了让他们能在一个没有土匪、没有贪官的地方好好生活。
回到聚义厅，王九击坐在主位上，拿起王文之前记录的物资账簿，仔细看了起来。粮食还有五万多斤，够山寨吃几个月；牲畜有牛二十头、羊五十只、鸡一百只、兔子五十只，足够百姓们和士兵们改善伙食。
“只要扩军顺利，锻造厂能按时造出武器和盔甲，攻打威远县城就有八成把握。”王九击心里想着，手指在账簿上轻轻敲着。他知道，这一步走得很险，但为了山寨的未来，为了百姓们的未来，他必须走下去。
就在这时，一个士兵跑了进来，躬身道：“大当家！王粮台派人回来了，说李家镇有不少百姓愿意报名参军，还有几个会打铁和木工的手艺人，也想加入山寨，他让您派人去接应一下，把人带回来。”
王九击眼睛一亮，立刻站起身：“好！吴烈，你带十个骑兵，去李家镇接应王文，把报名的人都带回来，路上注意安全，别出什么岔子。”
“诺！”吴烈立刻领命，转身带着十个士兵，急匆匆地往山下走去。
王九击看着吴烈的背影，脸上露出了欣慰的笑容。扩军顺利，锻造厂开工，百姓们安居乐业，一切都在朝着好的方向发展。他相信，用不了多久，黑风寨就能拥有足够的实力，攻打威远县城，甚至在这乱世中，为弟兄们和百姓们闯出一片天地。
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