沉重的脚步声消失在浓雾深处，如同投入深潭的石子，短暂的涟漪过后，留下的是一片更令人窒息的死寂和悬而未决的抉择。安娜背靠着冰冷扭曲的金属舱壁，剧烈的心跳声在耳边轰鸣，几乎要压过那减弱却依旧无孔不入的背景低语。
跟，还是不跟？
理性如同冰冷的机械，在她脑海中飞速权衡利弊。
不跟：
“安全”的假象： 留在“摇篮”残骸内，拥有相对熟悉的、破碎的环境，以及那8.3%的、聊胜于无的能量储备提供的微弱照明和基础生命保障。这是一个已知的、暂时没有明显威胁的据点。
巨大的风险： “摇篮”已彻底暴露。之前的武装分子虽被神秘人惊走，但其贪婪并未消失，很可能去而复返，或引来更多觊觎者。平台破损严重，无法有效防御。低语渗透和怪物再生的威胁始终存在。与基核断绝联系，能源耗尽只是时间问题。林克的状态诡异，停留在此无法得到任何改善，反而可能因环境持续同化而恶化。坐以待毙，等于慢性自杀。
跟：
未知的危险： 神秘人身份、意图不明。其展示的力量（两锤瓦解怪物，一个徽记惊退武装分子）远超理解，是友是敌难料。下方地貌复杂诡异，充满未知。跟随他\/她，等于将自身和哥哥的安危完全交托于一个陌生的、沉默的、力量强大的存在，每一步都可能踏入陷阱。
一线的生机： 对方目前为止的行为，客观上解除了两次致命危机，并表达了（ albeit 沉默的）引导意图。其展现的力量体系（锻锤、音波、徽记）与低语怪物和武装分子似乎并非同源，甚至存在克制。他\/她可能拥有关于这个世界的知识、安全的据点、甚至…治疗或稳定林克状态的方法？这是目前唯一出现的、可能带来转机的变量。
安娜的目光扫过昏迷的林克，他灰败的脸色在黯淡的红光下更显脆弱。指尖触碰他冰冷的皮肤，感受那微弱到极点的生命脉搏。
不能等死。
星禾血脉深处的韧性，以及身为监护者的责任，最终压倒了犹豫和恐惧。冒险，或许九死一生；停留，注定十死无生。
她深吸一口冰冷而带着锈蚀味的空气，压下身体的剧痛和精神的疲惫，做出了决定。
跟！
但绝非盲目地跟从。她需要准备，需要留下后手，需要尽可能掌握主动权。
她首先艰难地将林克转移到那个相对稳固的角落，用能找到的破旧隔热衬垫将他尽可能包裹起来，减少与环境中灰蓝色雾霭的直接接触。虽然效果微弱，但聊胜于无。
接着，她再次投入到那堆残骸中，进行最后一次搜刮。时间紧迫，她必须精挑细选。最终，她只带走了三样东西：
1. 那半截符文臂甲： 汉娜的遗物，是目前唯一还能提供些许能量感放大的工具，也是与可能存在的信号源互动的唯一希望。
2. 一小块高能量密度电池碎片： 体积小，但残存能量相对较多，关键时刻或许能应应急。
3. 一枚扭曲但尖锐的金属长刺： 源自某个破碎的结构件，是她目前唯一能找到的、勉强可称为“武器”的东西。
她将电池碎片和金属长刺小心地藏在身上易于取用的地方，然后将符文臂甲紧紧戴在左前臂上，感受着其冰冷的触感和内部符文的微弱振动。
最后，她做了一件极其重要的事。她找到平台上一处相对隐蔽的裂缝，将一小块散发着微弱能量波动的金属碎片（来自“摇篮”本身）卡在深处，并将其与符文臂甲进行了极其短暂的能量链接，设定了一个简单的能量信标程序。一旦她主动激活，或者她佩戴的臂甲失去生命体征信号，这个信标就会以最大功率持续发出一种特殊的、只有星禾血脉或高度敏感设备才能识别的求救\/定位脉冲。
这是她留下的最后一道保险丝，一个渺茫的、指向“摇篮”废墟的希望。尽管她知道，这很可能毫无意义。
做完这一切，她最后看了一眼这片承载了无数惨烈记忆和短暂庇护的残骸，深吸一口气，将林克的手臂搭在自己肩上，用尽全身力气，半拖半扶着他，走向平台边缘，那个神秘人消失的地方。
浓雾如同冰冷的灰色幕布，吞噬了前方的视线。脚下的“地面”不再是平台的金属，而是变成了那种扭曲的、由石化神经网络和锈蚀金属纠缠而成的诡异地貌，踩上去发出令人不安的咯吱声和粘腻感。
能见度不足五米。背景低语在这里似乎变得更加具体，仿佛无数细碎的声音在雾气中窃窃私语，试图钻入人的脑海。安娜紧守心神，努力忽略那些噪音，全部注意力都集中在感知前方和脚下。
神秘人没有留下任何明显的路径标记，但他\/她离去的方向，空气中残留着一丝极其微弱的、金属加热后又急速冷却的独特气味，以及一种奇异的、仿佛能排斥开周围灰蓝色雾霭的力场余波。这几乎难以察觉的痕迹，成了安娜在迷雾中唯一的指引。
她咬紧牙关，拖着林克，艰难地循着这丝痕迹前行。每一步都异常艰难，林克的身体沉重无比，诡异的地貌凹凸不平，时而又会出现深不见底的裂缝或黏滑的胶质区域，需要极度小心地绕行。肋骨的伤处传来钻心的疼痛，每一次呼吸都如同拉扯着破碎的风箱。
周围的环境中，开始出现更多奇怪的迹象：巨大如荆棘丛生的、闪烁着微弱磷光的真菌群落；半埋在金属残骸中的、依稀能看出是人形但早已石化扭曲的“雕塑”；空气中开始夹杂着时强时弱的能量乱流，干扰着她的方向感，甚至偶尔会引起符文臂甲的误报警。
【警告…检测到局部空间畸变…】
【警告…未知能量场干扰…建议规避…】
她不得不经常停下来，仔细分辨那几乎要消散的金属冷却气味和力场余波，才能重新找到方向。进展缓慢得令人绝望。
就在她几乎要耗尽体力，怀疑自己是否跟丢了方向时，前方浓雾中，突然再次传来了那熟悉的、极具穿透力的声音！
铿！
并非攻击性的敲击，而是一声更轻、更短促，仿佛带着某种节奏性提示的敲击声。声音的来源就在左前方不远处。
安娜精神一振，立刻调整方向，向着声音来源挪去。
又前行了约十几米，眼前的雾气似乎略微变薄了一些。她看到，在一根倾斜插入地面的、巨大无比的锈蚀金属梁柱上，深深地嵌着一块东西。
那是一块巴掌大小、被锻打成菱形、边缘依旧散发着微弱红热的金属片。金属片中心，清晰地烙印着那个熟悉的徽记——横置的锻锤与交错闪电！
徽记似乎蕴含着某种力量，以其为中心，形成了一个直径约两三米的、相对清晰的球形空间，周围的灰蓝色雾霭被微弱地排斥在外，那些令人心烦意乱的背景低语在这里也显着减弱。
这显然是一个路标，一个临时的安全点。
安娜几乎是脱力地拖着林克踏入这个小小的安全区域。一瞬间，仿佛从水下探出头呼吸到空气一般，那无处不在的低语压力和雾霭的窒息感大幅减轻，让她几乎要瘫软在地。
她小心翼翼地将林克放在相对干净的地面上，自己则靠在那根巨大的金属梁柱上，贪婪地呼吸着这片小小净土里略微干净的空气，抓紧时间恢复体力。
她仔细观察那枚作为路标的金属片。锻造工艺极其精湛，虽然风格古朴，但线条流畅，结构完美，蕴含着一种沉默的力量感。徽记不仅仅是标记，似乎本身就是一个微型的能量发生器，维持着这个小小的排斥力场。
这再次证明了那位神秘人不仅力量强大，而且拥有高度发达的（ albeit 可能偏向另一个方向）技术文明。
他\/她为何要留下路标？是担心他们跟不上？还是一种考验？亦或是…这路径本身也充满危险，需要这些安全点来过渡？
休息了不到五分钟，正当安娜的体力稍微恢复一丝时——
铿！
又一声敲击提示从更远的前方传来，节奏与之前略有不同，似乎带着一点催促的意味。
安娜不敢耽搁，她知道这种安全点不可能永久维持。她再次扶起林克，迈出了这个小小的庇护所，重新投入浓雾和低语之中，向着下一个信标点前进。
就这样，在迷雾、低语和诡异的地貌中，依靠着前方那定时响起的、富有节奏的敲击声和一个个散发着微弱红热与力场的锻锤徽记路标，安娜拖着林克，艰难地、一步一步地向着未知的目的地前行。
她不知道这条路通向何方，不知道等待他们的是什么。但每一次铿锵的敲击声，都像黑暗中的灯塔，微弱却坚定，指引着方向，也悄然在她心中埋下了一丝好奇与…或许连她自己都未曾察觉的、微弱的希望。
直到有一次，前方的敲击声不再遥远，似乎近在咫尺。
而且，这一次，伴随着敲击声传来的，还有隐约可闻的、更加密集的金属敲打声、滑轮的吱呀声、以及某种低沉而稳定的熔炉轰鸣声…
仿佛迷雾的尽头，隐藏着一座…巨大的工坊。
安娜的脚步不由自主地加快了一些。
而她没有注意到，在她后方遥远的、早已被浓雾遮蔽的“摇篮”残骸方向，她留下的那个能量信标，其发出的微弱脉冲，似乎…被某个并非来自她或臂甲的、极其隐秘的第三方信号，极其短暂地…干扰并捕捉到了了一丝频率…
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