守护者沉重的脚步声消失在通道尽头，留下的话语却如同烧红的烙铁，深深烙印在安娜的脑海深处。
“最初的火花，即将熄灭。”
这句话带来的寒意，远比熔炉核心散发的灼热更加刺骨。它暗示着这座看似强大无比的锻炉堡垒，其根基正面临着难以想象的危机。而“星痕”…这与她血脉紧密相关的词汇，似乎成为了这危机中的关键变量，既是希望，也可能是更大的负担。
她低头看着刚刚获得的“琥珀钢织手套”。陈旧的外表下，那枚琥珀色矿石温润的光芒和内部流淌的液态光晕，给人一种奇异的安定感。它确实在与她的星枢能量产生微弱而舒适的共鸣，左臂的灼痛也似乎减轻了些许。
但这份“赏赐”并非免费的礼物，而是明码标价的投资。投资她能在接下来的“淬火回廊”试炼中存活下来，并证明其价值。
她没有时间犹豫或恐惧。香烬在燃烧，林克的时间在流逝，外部渗透的威胁如同悬顶之剑。
深吸一口依旧灼热却不再令人窒息的空气（手套似乎微微过滤了有害物质），安娜毅然转身，离开了了望平台。她没有返回那间狭小的休息室，而是凭借着刚刚提升的四级权限和记忆中的路径，向着巴顿工头之前提到的、通往“淬火回廊”的区域走去。
越靠近目标区域，环境再次发生变化。通道变得更加狭窄、陡峭，墙壁上的隔热层越来越厚，但依旧无法完全阻隔那从脚下深处传来的、几乎要融化一切的恐怖热量。空气扭曲得更厉害，光线也变得更加昏暗，只有墙壁上间隔很远的应急灯提供着微弱照明。
这里的工人数量锐减，且个个行色匆匆，脸上带着一种混合了敬畏与紧张的凝重表情。他们身上的防护装备也更加精良，甚至带有独立的冷却系统。
根据指示牌的指引和偶尔遇到的工人警惕的指点，安娜最终来到了一扇极其厚重的、由某种暗蓝色耐高温合金铸造的大门前。门上没有任何花哨的装饰，只有一个巨大的、正在缓慢旋转的齿轮锁，以及旁边一个需要权限验证的接口。
门的上方，用粗犷的钢铁字母铆接着几个大字：
【淬火回廊 - 初级试炼区】
【警告：极端高温 & 能量辐射】
【未经许可严禁入内】
空气在这里几乎要沸腾，呼吸变得极其困难，即使有手套的微弱保护和工装的隔热，安娜也感觉仿佛置身于熔炉边缘。
她取出那枚四级权限令牌，深吸一口气，将其按在验证接口上。
【识别：学徒 - 安娜…权限等级：4…】
【访问请求：淬火回廊（初级）…权限验证通过…】
【警告：内部环境极端恶劣，生命保障系统有限启用…建议体能峰值状态进入…是否确认进入？】
安娜毫不犹豫地选择了【确认】。
咔嚓…轰隆隆…
沉重的齿轮锁缓缓旋转，厚重的合金大门带着令人牙酸的摩擦声，向内开启了一道仅容一人通过的缝隙。
一股难以形容的、纯粹由热量和狂暴能量构成的洪流瞬间从门缝中汹涌而出！安娜感觉自己像是突然被扔进了炼钢炉，每一寸皮肤都在尖叫，每一次呼吸都如同吞咽着烧红的刀片！视野因为高温而剧烈扭曲，耳边只剩下能量奔腾的恐怖呼啸！
她咬紧牙关，将琥珀钢织手套按在胸前，微弱的共鸣光芒亮起，勉强在她身体周围形成了一层极其稀薄的保护性力场，抵消了最致命的瞬间冲击。
没有退路。
她猛地侧身，挤进了那道门缝！
身后的大门轰然关闭，将她彻底投入了一个…火焰与能量构成的地狱！
眼前根本不是什么“回廊”，而是一个巨大得望不到头的、充满了暗红色熔融金属湖泊和冲天能量焰流的恐怖空间！脚下是一条仅半米宽、悬浮在熔岩湖之上的、被烧得通红的金属网格步道，蜿蜒通向迷雾般的深处。步道下方，粘稠的、散发着暗红色光芒的金属溶液如同血液般缓慢流动，不时爆发出巨大的气泡，溅起致命的浪花。
空间的“天空”是不断扭曲、撕裂的能量场，呈现出紫黑、暗红、惨白等多种致命颜色交织的恐怖景象。粗大的能量电弧如同狂舞的巨蟒，在空间内随机劈落，击打在熔岩湖中，引发剧烈的爆炸和更多的能量溅射。
热！难以想象的热！安娜感觉自己的头发仿佛都要卷曲燃烧，工装下的皮肤传来剧烈的刺痛感。汗水刚渗出就被瞬间蒸发。能量辐射如同无数根细针，穿透那微弱的力场，刺穿着她的神经。
这里就是淬火回廊？这简直是自杀之地！
然而，就在这极致恶劣的环境中，安娜却敏锐地感知到，那磅礴、混乱的能量流深处，确实蕴含着一丝极其微弱、却异常纯粹、带着某种沉重律动的核心能量——心之回响！它如同暴风雨中海港的灯塔，虽然遥远模糊，却真实存在，并且与她的手套、她的血脉产生着更强的共鸣！
试炼的内容不言而喻：在这片地狱中生存下来，并找到方法，更清晰地感知、甚至引导那丝核心回响！
她艰难地迈出第一步，烧红的网格烫得靴底发出焦糊味。狂暴的能量乱流冲击着她，试图将她掀下步道，坠入下方的熔岩深渊。她必须全力运转星枢能量，配合手套的微弱增幅，才能勉强稳住身形。
每一步都如同在刀尖上跳舞，是对意志、体力和能量掌控的极限考验。
她沿着悬浮步道艰难前行，精神高度集中，躲避着随机劈落的能量电弧和下方爆裂的熔岩气泡。手套提供的感知增强在此刻发挥了巨大作用，她能提前零点几秒察觉到能量流动的异常，险之又险地避开致命打击。
但消耗是巨大的。她的能量在飞速流逝，体力也逼近极限。高温和辐射带来的痛苦无时无刻不在侵蚀着她的意志。
必须找到更有效的方法！不能这样被动承受！
她回想起守护者的锻锤，回想起自己解决能量共振的经历。这里的能量虽然狂暴，但并非完全无序，其核心依然遵循着那“心之回响”的律动！
她尝试着放缓脚步，不再仅仅依靠能量硬抗，而是将精神力高度延伸，去仔细“倾听”那混乱能量深处的、微弱的心跳节拍。
咚…咚…咚…
沉重，缓慢，带着一丝疲惫，却坚定不移。
她开始尝试调整自己的呼吸，调整自身能量的流转频率，努力与那心跳节拍同步！
这是一个极其艰难的过程。外界的干扰太强，自身的消耗太大。一次次尝试，一次次被狂暴的能量乱流打断，甚至引来更猛烈的冲击。
但她没有放弃。汗水刚流出就被蒸发，嘴唇干裂出血，眼前阵阵发黑。她心中只有一个信念：坚持下去，为了哥哥，为了活下去！
渐渐地，在她无数次失败的尝试后，奇迹般地，有那么极其短暂的瞬间——
她的呼吸、她的能量波动，与那深处的心跳，达到了一种完美的和谐！
嗡！
就在那一瞬间，周围狂暴冲击她的能量乱流，仿佛突然失去了目标，变得温顺起来，甚至推动着她向前！那恐怖的高温和辐射也骤然减弱！她仿佛化为了这能量海洋的一部分，而不再是被排斥攻击的异物！
虽然这种同步状态只维持了不到两秒就被更强大的乱流打破，但却让她看到了希望的方向！
就是这样！与“心”同步！
她精神大振，开始更加努力地去捕捉、去契合那沉重的律动。成功的次数越来越多，持续的时间也越来越长。她前进的速度大大加快，消耗也显着降低。她对那“心之回响”的感知也越来越清晰。
她甚至能隐约感觉到，那回响之中，似乎夹杂着一丝…痛苦和渴望？仿佛那颗巨大的“心脏”正在承受着某种压力，渴望得到疏导和缓解。
不知前行了多久，仿佛一个世纪那么漫长。就在安娜感觉即将达到极限时，前方的景象发生了变化。
悬浮步道的尽头，连接着一个不大的、悬浮于熔岩湖之上的圆形金属平台。平台中央，矗立着一根暗金色的、刻满了无数复杂能量纹路的金属柱。柱子的顶端，悬浮着一颗拳头大小、不断变幻着橙红与白炽色彩的高密度能量核心。
而此刻，这颗能量核心的状态极不稳定，光芒剧烈闪烁，表面的能量纹路明灭不定，发出痛苦的嗡嗡声，其散发出的能量波动与深处“心之回响”的律动出现了严重的错位和冲突！
正是这种错位，导致了平台周围能量的极度混乱和不稳定，甚至影响到了整个回廊的能量平衡！
【试炼目标：校准稳定器，恢复其与“心”的同步。】
一个冰冷的、预设的提示音在安娜脑海中响起（很可能是权限令牌直接传输）。
这就是试炼的最终关卡！
安娜没有丝毫犹豫，踉跄着冲上平台。越是靠近那根金属柱，能量冲突就越是剧烈，几乎要将她撕碎！
她强忍着痛苦，仔细观察。问题很明显：稳定器的内部能量回路因为长期超负荷运转和外部干扰（很可能是之前渗透的低语能量残留影响），出现了相位偏移，无法再准确跟随“心之回响”的节奏。
修复方法…需要极其精密的能量微操，手动调整其内部几个关键节点的能量流相位。
这需要工具，需要…
安娜的目光落在了自己戴着的琥珀钢织手套上。增强感知…操控精度…
一个大胆的想法涌现。
她伸出双手，缓缓地、小心翼翼地，直接握住了那根灼热无比、能量狂暴的金属柱！
“呃啊！”难以想象的痛苦瞬间从手掌传来，手套的防护力场在与能量核心的直接接触下剧烈波动，仿佛随时会崩溃！
但她死死咬住牙关，没有松手！她将全部精神力透过手套，注入金属柱的能量纹路中，如同最细微的手术刀，感知着内部混乱的能量流！
找到了！偏移点！
她开始引导自身所剩无几的星枢能量，结合着对“心之回响”律动的深刻感知，极其小心地、一点一点地拨动那些偏移的能量节点！
这是一个精细到极致、也危险到极致的过程！稍有差错，就可能引发能量核心的彻底失控爆炸！
汗水如同溪流般从她额头淌下，瞬间蒸发。她的身体因为痛苦和精神的高度集中而剧烈颤抖。眼前已经开始出现幻觉…
但她没有放弃。她的全部心神都沉浸在那能量的微观世界，与那沉重的心跳共鸣，引导着混乱归于秩序。
时间仿佛再次凝固。
终于——
当最后一个偏移节点被艰难地拨回正确相位时——
嗡！！！
整根金属柱猛地一震！顶端的能量核心爆发出稳定而柔和的白炽光芒！其能量波动瞬间与深处传来的“心之回响”达到了完美的和谐共振！
一股庞大、温和、却无比精纯的能量反馈，顺着金属柱和手套，瞬间涌入安娜的体内！
这能量并非破坏，而是滋养和修复！她枯竭的星枢能量以肉眼可见的速度恢复，身体的伤痛和疲惫被迅速抚平，甚至连精神上的灼痛也大大缓解！
平台周围狂暴的能量瞬间平息下来，变得有序而稳定。整个淬火回廊的恐怖景象虽然依旧，但那令人窒息的混乱感却消失了，取而代之的是一种宏大而有序的运转感。
成功了！
安娜脱力地松开手，瘫倒在平台上，大口呼吸着依旧灼热却不再充满恶意的空气，感受着体内奔流的暖意和力量。
就在这时，那稳定的“心之回响”，似乎透过这完美的共振，向她传递来了一幅更加清晰、也更加令人不安的意象：
…那是一片无边无际的、冰冷的、灰蓝色的虚空之海（锈海？）…
…海中，有无数巨大的、扭曲的、由腐朽金属和蠕动胶质构成的阴影正在汇聚…
…它们的目标，正是这片钢铁堡垒，是那熔炉之心的核心…
…而在那些阴影的最深处，似乎有一双冰冷、怨毒、充满贪婪的眼睛，正缓缓睁开…
…与此同时，堡垒的某个阴暗角落，一个微弱的、与之呼应的信号源，一闪而逝…
意象戛然而止。
安娜猛地坐起，浑身冰冷。
外部大军压境！内部还有内鬼？！
这不再是试炼，这是战争的前兆！
突然——
轰隆！
整个淬火回廊剧烈震动了一下！并非来自熔炉核心，而是来自…外部！仿佛有什么巨大的东西，正在撞击锻炉堡垒的外壁！
凄厉的、不同于之前的全域警报声猛地响彻每一个角落！
【最高警报！最高警报！检测到大规模“锈海”造物攻击！】
【所有战斗单位就位！所有非战斗人员进入避难所！】
【重复！这不是演习！锈海全面入侵！】
战争，开始了！
安娜所在的平台开始缓缓上升，向着回廊的出口移动。试炼结束，她该离开了。
她站起身，握紧双拳，感受着体内充盈的力量和刚刚获得的、与“心”更深层的联系。手套上的琥珀矿石散发出温暖坚定的光芒。
她看向出口的方向，目光不再有迷茫和恐惧，只剩下冰冷的决意。
无论敌人来自何方，无论内部隐藏着何种阴影，她都必须战斗下去。
为了生存，为了哥哥，也为了那即将熄灭的…最初火花。
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