听见王成的叫喊。
便见一个矮壮的男人满脸堆笑地迎了出来。
对方一眼瞥见王成身上青云宗外门弟子的服饰,脸上的笑容顿时又热切了几分。
“哎呀,这位大人面生得很,不知光临小店有何贵干?”
王成回应道:“我是新到此处的战堂外门弟子,姓王,名成。”
那掌柜的赶忙躬身作揖,语气愈发恭敬:
“原来是王大人!快请进,快请进,您有什么需要,小店一定尽力满足!”
王成随他走进店铺。
铺面不大,墙上挂满了铁制的刀剑、箭头以及一些农具。
向里望去,隐约可见后院的火光与烟囱,传来叮叮当当的打铁声,显然前面是售卖的铺面,后面才是打造的工坊。
他转向掌柜,直接说明来意:“我想学一下打铁。”
掌柜脸上顿时露出惊愕之色:“大人,您…您为何要学这打铁?
这都是我们这些无法修炼的凡人,为了糊口才做的粗鄙活计,您这身份…”
他话一出口似乎觉出不妥,连忙改口,“哎哟您瞧我这张嘴!大人您若真想学,小的自然尽心教,只是……”
他脸上露出为难之色。
王成心下明了,对方恐怕是担心自己学了手艺会抢他生意,便开口道:
“掌柜的放心,我不会让你白教。”
说着,他取出一枚灵石,“这算作学费,我也不会在此地开铺子,与你争利,如何?”
那掌柜一见到这方方正正的灵石,眼睛顿时亮了。
脸上的为难瞬间被惊喜取代,忙不迭地拱手作揖:
“哎呦!王大人您太客气了!这…这怎么好意思…教您那是小人的福分,这钱…”
他嘴上推辞着,手却已经很诚实地接过了灵石,态度变得无比真诚,不再是先前那般虚伪客套。
“大人既然想学,那我们现在就开始?
不过这打铁的手艺,普通学徒没个三五年难出师,大人您……”掌柜试探着问。
“无妨,就从现在开始吧。”王成点头。
掌柜见眼下也无客人,便引着王成走向后院工坊。
一进去,一股热浪便扑面而来,只见一个身材异常高大壮硕、约莫三十岁的男子正在捶打烧红的铁块。
见到此人的第一眼,王成心中莫名警兆微闪,直觉此人绝不简单。
那矮壮掌柜对着打铁的汉子喊道:
“李铁!快过来见过青云宗的王大人!大人要跟你学学打铁的手艺!”
名叫李铁的汉子闻言抬起头,目光与王成对视了一瞬。
王成只觉得那眼神沉静得过分,甚至带着一丝难以言喻的压迫感,绝非常人。
掌柜的亲自在一旁讲解起来:“大人,这打铁呢,讲究几个步骤:选料、烧料、锻打、定型、淬火。
最难的就是锻打和掌握淬火的火候。
不过以大人您的力气,锻打肯定不成问题,关键是方法和时机。”
接着,他让李铁演示一遍。
李铁沉默地走过来,动作似乎有些迟缓,引得掌柜低声训斥了几句:“手脚麻利点”。
李铁从炉中钳出一块烧得通红的铁胚,嗓音嘶哑地开口,像是很久没说过话:
“王大人,您看,先是选料,然后锻打,通常师傅用小锤指点落点,徒弟用大锤跟着节奏用力。
但您力气大,自己用大锤便可,注意落点要准,力道要匀。”
他演示了几下小锤引路的技巧,叮叮当当的声音极有韵律。
随后,他取过另一段已锻打好的铁块,进行下一步:
“锻打完成后要淬火,寻常人家用水或油。
我们这儿因靠近灵田,有时会用灵米根须或稻秆泡的水来淬火,打出的铁器品质更好些。”
说着,他将通红铁块浸入一旁泛着奇异光泽的水桶中。
“嗤——”一声锐响,白汽蒸腾,铁块迅速冷却定型。
“淬火后,有时还需回火,即再加热到较低温度后缓慢冷却,以平衡硬度与韧性,减少脆性。”
李铁补充道,声音依旧嘶哑低沉。
王成看完,心中已大致有数。
掌柜便让李铁去忙别的,殷勤地对王成说:“大人,您试试?家伙什儿都是现成的。”
王成颔首,夹起一块烧红的铁胚,抡起大锤便敲打起来。
最初几锤,落点还有些不准,东一锤西一锤,但他学得极快。
加之力气远超常人,不过一刻钟(四分之一时辰),一块铁胚竟已锻打成形。
那王掌柜看得目瞪口呆,连连惊叹:“大人您这…这也太厉害了!
这寻常铁匠得敲打一天的活儿,您这就…就成了?
虽说咱这铁矿品质好些,更耐打,但也…”
王成学着李铁的样子,将铁胚浸入那灵米水中淬火。
嗤啦一声,铁块冷却。
他拿出来与自己打造的那块并排放在一起对比。
发现自己打造的这块虽然形制无误,但光泽、质感明显逊色一筹,心知这是熟练度还不够。
此后整个下午,王成都留在铁匠铺里反复捶打练习,叮叮当当之声不绝于耳。
直至傍晚,快到第二次巡视灵田的时间,王成才告辞离去。
并对掌柜说:“麻烦王掌柜了,明后日我或许再来。”
掌柜笑呵呵地连声应好,恭敬地送他出门。
心里却盘算着:不但白得一枚灵石,这位大人一下午打的铁胚都留在了铺里,又省去不少人工成本,真是稳赚不赔。
他回头想对李铁说些什么,却见对方神情晦暗难明,到嘴边的训斥竟莫名噎了回去。
只悻悻道:“今天…今天再多干会儿活再收工!”
李铁也不答话,只是默默干活。
掌柜嘟囔了一句:“要不是看你工钱要得少吃得也少,才不留你这闷葫芦…”
李铁却恍若未闻,目光幽深地瞥向王成刚才用过的那个炉台,不知在想些什么。
已离开铁匠铺的王成,自然不知身后这些细微的波澜。
他径直朝着需要巡视的东面灵田走去。
放眼望去,大片灵稻在晚风中如波浪般起伏,稻穗沉甸甸的,泛着微光,再过些时日便可收割。
此时最重要的,便是防盗防害。
据在此种植的外门弟子说,最近附近似乎有些小型妖兽,主要是鼠类,常在夜间出没,偷食灵稻。
果然,在此次巡逻中,王成敏锐地察觉到几处稻丛有不正常的窸窣响动。
他目光一凝,悄无声息地取出一柄标枪,手腕一抖,精准地扎中一道灰影。
提起那还在挣扎的生物一看,果真是一只体型比寻常田鼠稍大些的老鼠,其毛发间似乎萦绕着极其微弱的灵气波动。
“是吃了太多灵米,开始异化了么?”王成暗自思忖。
他继续凝神巡视,双眸仔细扫过这片广阔的灵田。
田中成熟的灵稻星星点点地散发着微弱而纯净的灵光,这是蕴灵之物特有的现象。
然而,就在这片静谧的、规律闪烁的灵光背景中,一道正在缓慢移动的、与众不同的微弱光点,猛地抓住了王成的全部注意力!
那是什么?
绝非灵稻静止的光,也不像小动物窜逃的轨迹。
它稳定地、似乎带有某种目的性地在稻丛间移动着。
王成的心瞬间提了起来,屏息凝神,悄无声息地向那移动的光点潜行而去。
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