镇北关，中军大帐。
炭火盆噼啪作响，跳动的火光映照着帐内众人神色各异的脸。凌烬端坐主位，目光如炬，审视着眼前自称来自“星陨之地”的老者墨渊与少女铃星。帐外北风呼啸，卷起雪沫拍打在牛皮帐壁上，发出沉闷的声响，更衬得帐内气氛凝重。
“星陨之地……星辰池……其他碎片……”凌烬缓缓重复着这几个词，指尖无意识地敲击着座椅扶手，发出笃笃的轻响，“墨老先生，你如何证明你所言非虚？又如何让我相信，这不是另一个虚无之眼的陷阱？”
他的声音平稳，却带着久居上位者的威压和历经生死磨砺出的警惕。
赵破军和韩冲分立两侧，手按刀柄，眼神锐利如鹰，死死锁定着两个不速之客。
少女铃星似乎被这气氛吓到，下意识地往墨渊身后缩了缩，小手抓紧了师父的衣角。墨渊却坦然自若，脸上带着历经沧桑的平和笑容。他并未直接回答，而是从怀中取出一个巴掌大小的玉盒。玉盒通体温润，表面刻着与巡天鉴碎片上类似的星辰纹路。
“口说无凭，镇国公请看此物。”墨渊打开玉盒，一股凝聚了夜空精华的星辰之力瞬间弥漫开来，让在场所有人体内力量都为之一振！连凌烬眉心的星火印记都微微发热。
玉盒中，并非另一块碎片，而是一撮细碎的、闪烁着微光的蓝色沙粒。
“这是星尘沙，唯有在真正的星辰本源之地，经历万载星光淬炼方能形成。”墨渊捻起几粒星尘沙，它们在他指尖如同拥有生命般微微跳动，“此物对于感悟星辰轨迹、淬炼星辰之力有奇效。镇国公不妨感受一下。”
凌烬沉吟片刻，伸出手。墨渊将几粒星尘沙倒在他掌心。沙粒触肤冰凉，随即一股温和而浩瀚的星辰意念缓缓流入他体内，与他自身的星火之力和巡天鉴碎片隐隐共鸣，之前参悟阵图时遇到的几处晦涩之处，竟有种豁然开朗的感觉！
这种感觉做不得假！
凌烬眼中闪过一抹惊异，缓缓握紧手掌，感受着那奇妙的共鸣。“……果然神奇。”
墨渊收起玉盒，微笑道：“星尘沙虽好，但终究是外物。真正的传承，在于星辰池的洗礼和完整的引导。镇国公，您的时间并不充裕。归墟之劫并非虚言， 虚无的侵蚀无处不在。每多一块巡天鉴碎片重现世间，大劫的脚步便近一分。您越早掌握星辰之力，此界便多一分希望。”
他目光扫过帐外，仿佛能穿透重重关山，看到那隐伏的危机。“据老朽所知，除您手中这块，至少还有三块主要碎片流落在外。其中一块的线索，指向南方瘴疠之地，另一块似乎与海外有关，而最后一块气息最为隐晦，恐怕已落入某股强大势力之手。”
凌烬沉默着，心中权衡。
“我需要做什么？”他最终开口，声音沉凝。
墨渊神色一正：“请镇国公随老朽前往星陨之地。接受星辰池洗礼，是凝聚本命星辰的第一步。途中，老朽会为您讲解星辰修行的基础，并设法感应其他碎片的大致方位。”
“将军，三思啊！”韩冲忍不住出声，“此去前路未知，关外局势未稳，黑狼部虽遭重创，但兀术主力尚在……”
“韩将军所言极是。”墨渊接口道，“故而，此行贵在神速。老朽知晓一条隐秘路径，可避开黑狼部耳目，直达星陨之地外围。顺利的话，往返不会超过一月。在此期间，北境有璃净仙子坐镇，有赵、韩二位将军主持军务，当可无虞。”
凌烬看向赵破军和韩冲，两人虽面露担忧，但接触到凌烬坚定的目光，最终还是重重抱拳：“末将遵命！定守好北境，等将军归来！”
“好。”凌烬起身，决然道，“事不宜迟，我们即刻出发。韩冲，对外宣称我闭关疗伤，北境军务由你与破军暂代。璃净仙子那边，烦请通知一声。”
同一片夜空下，千里之外的帝京，三皇子府。
书房内暖炉烧得正旺，与窗外的严寒形成鲜明对比。三皇子萧玦卸去了朝堂上的温文尔雅，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖把玩着一枚龙眼大的夜明珠，眼神阴鸷。
一名身着黑衣、气息阴冷的侍卫单膝跪地禀报：“殿下，北境密报，凌烬已返回镇北关，但其行踪似乎有些诡异，对外宣称闭关，但关内戒备反而更加森严。而且我们安插的人发现，前几日有一老一少两个陌生人入关，直接进了凌烬的中军大帐，停留许久方才离去，去向不明。”
“闭关？”萧玦嗤笑一声，将夜明珠丢回锦盒，“怕是又有什么见不得光的勾当吧？我那好妹妹呢？”
“煜郡主近日频繁出入户部与兵部，亲自督办北境军需，似乎铁了心要支持凌烬。”侍卫答道。
萧玦眼中寒光一闪：“我这个妹妹，胳膊肘总是往外拐。凌烬功高震主，手握重兵，如今又行踪诡秘，结交不明人士，真是自寻死路！”他坐直身体，语气森冷，“去，把我们掌握的，关于当年北境之战的一些有趣的线索，巧妙地透露给御史台那几个老古板。记住，要不经意地让他们觉得，是凌烬拥兵自重，故意养寇自重，甚至与境外某些势力有所勾结。”
“属下明白！”侍卫领命，悄然退下。
萧玦走到窗边，推开一丝缝隙，冰冷的夜风灌入，让他精神一振。他望着北方漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“凌烬啊凌烬，你以为打了胜仗就能高枕无忧了吗？这帝京的风，可比北境的刀更冷……本殿下倒要看看，你这军神，能不能扛得住这漫天流言与猜忌之箭！”
北境，通往雪山深处的隐秘小径。
月色清冷，照耀着无垠的雪原。凌烬、墨渊、铃星三人骑着耐寒的北地马，在及膝的深雪中艰难前行。除了必要的武器和干粮，凌烬轻装简从，并未多带一兵一卒。
“大哥哥，你看那边！”铃星忽然指着远处一座仿佛被利剑劈开的陡峭雪峰，兴奋地喊道，“那座山叫断剑峰，传说是一位上古剑仙斩妖时留下的！再往那边，就是星雾谷，常年笼罩着星光一样的雾气，可漂亮了！我们星陨之地就在谷后面！”
凌烬顺着她指的方向望去，但见群山巍峨，在月光下勾勒出冷硬的轮廓，确实气象万千，与北境草原的辽阔截然不同。他感受着怀中巡天鉴碎片传来的、随着深入雪山而愈发清晰的共鸣，心中对那神秘的星陨之地也多了几分期待。
墨渊抚须笑道：“铃星这丫头，就爱咋呼。镇国公，趁此路途，老朽先为您讲讲这星辰修行之基。所谓本命星辰，并非虚指，而是要在自身神魂深处，以星辰之力为核心，凝聚出一颗独属于您的星种……”
苍茫的雪原上，三骑渐行渐远，没入被星光与雪色笼罩的群山阴影之中。
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