得知自己无法怀孕后，杨春花像被抽走了魂魄，又像是彻底挣脱了什么束缚，整个人都变了样。
“不着家”成了她的新习惯，家里的灶台冷了，院子里的鸡窝也落了灰。
苏老太急得嘴上起了好几个燎泡，红肿的泡子透着焦渴。
她原本满心指望杨春花能早日给苏家添个带把的，为此一把年纪了还天天扛着锄头往田里跑，累得腰杆像被抽了筋，直都直不起来，却连歇口气都舍不得——就盼着多攒点家底，给未来的孙子铺路。
可如今的杨春花，别说下田干活，就连院子里的鸡窝都懒得瞅一眼。
她整天裹着晃眼的料子，不是艳红就是翠绿，领口特意敞得比旁人松些，露出半截白皙的脖颈；脚下蹬着条紧绷绷的喇叭裤，裤脚宽得能扫着地，走起来带风。
最让村里人咋舌的，是她那头烫得卷卷蓬蓬的头发，活像顶着一团炸开的毛毡。
只要她一进村，田埂上、晒谷场里的人都会停下手里的活，眼神直勾勾地黏在她身上，窃窃私语：“好好的庄稼人，穿成这样像啥样！怕是受了啥刺激，头发烫得跟个洋婆子似的，不伦不类！”
虽说城里的时髦正慢慢往乡下渗，但古塘村这偏远地方，哪见过这阵仗？
杨春花却像没长耳朵，下巴抬得高高的，踩着碎步从人群里穿过，连眼皮都没往旁边撩一下，那架势，仿佛脚下走的不是泥泞的田埂，而是城里铺着石板的大街。
苏老太气得在家摔了好几个粗瓷碗，碗碎的脆响混着骂人的话，像炮仗似的，隔着院墙都能炸到邻居家。
可杨春花油盐不进，依旧我行我素。
苏珍珠倒不管她娘的事，只要每天回家有好吃的，能捧着小人书窝在床头，她就乐呵呵的。
哪怕爹娘很少凑在一起说话，她也从不多问。
但她心里藏着个疙瘩：苏念塘明明不是苏家亲闺女，却没改掉苏姓，还在班里次次考第一，每学期都是三好学生。
这份不舒服像根小刺，让她总想着压过苏念塘一头。
眼瞅着要到十岁生日，苏珍珠知道自己和苏念塘的生日在同一个月，就差一天。
她打定主意，要让苏念塘的生日过得难堪，自己则要风风光光办一场。
她缠着苏老太，非要把班里的同学都请到家里吃饭，还要摆上糖果和点心，让所有人都知道，她才是苏家最该被疼的孩子。
可苏念塘却没这份心思。
这些天，娘孙秀为了给她做件新衣裳，每天晚上都在昏暗的灯光下缝到深夜，手指被针扎了好几个小洞，渗出的血珠干了，留下点点暗红的印子。
苏念塘看着心疼，压根不想过生日——她宁愿穿旧衣服，也不想让娘这么辛苦。
“娘，你太辛苦了，鸡蛋我不吃，咱们拿到镇上去卖，给你买双新鞋吧。”苏念塘轻轻给孙秀按着肩，掌心的温度透过粗布衣裳传过去。
孙秀手里的针线顿了顿，抬眼看向女儿，眼眶微微发热，泛起一层水汽。
她放下活计，握住苏念塘按肩的手，指尖带着做活留下的薄茧，轻轻拍了拍女儿的手背：“傻丫头，娘不辛苦，给你做件新衣裳，生日总得有个样子。”
苏念塘摇摇头，把脸贴在孙秀的肩上，声音闷闷的：“不要新衣裳，娘的鞋都磨破边了，下雨天走路总打滑。”
她早就瞧见，娘那双布鞋的鞋底磨得快透光，鞋帮也裂了小口，她娘却总说“还能穿”。
孙秀鼻尖一酸，笑着揉了揉女儿的头：“鸡蛋留着你补身子，娘的鞋还能对付。等秋收卖了粮食，娘自己买就好。”
她知道女儿懂事，可哪能让孩子把心思都放在自己身上。
苏念塘却坐直身子，眼神亮亮的，带着股执拗：“娘，就听我的吧。镇上赶集人多，鸡蛋肯定好卖。凑够钱就给你买双带胶底的鞋，下雨天也不滑。”
看着念塘认真的模样，孙秀没再拒绝，只是笑着点头，拿起针线继续缝补，指尖的动作却比刚才更轻柔了些。
几天后，苏珍珠家那边一大早便放起了鞭炮，“噼里啪啦”的声响传遍了整个古塘村，透着热闹。
而苏念塘家到了中午，孙秀才从面袋子里倒出小半碗面粉，自己动手擀面条。
等面条煮好，孙秀从房间里取出刚做好的衣服，递给念塘，笑着说：“祝我的宝贝女儿生日快乐，永远开心。”
“谢谢娘！”
苏念塘雀跃地接过衣服，赶紧穿上，对着墙上贴的年画比量着，转了个圈，衣角轻轻扬起。
孙秀望着念塘欢喜的模样，眼眶忽然一热，鼻头阵阵发酸。
这几年日子紧巴，她总捡旧布改改给念塘穿，竟从没正经给孩子做过一件新衣裳。
念塘从不抱怨，如今不过一件普通粗布做的新衣服，却让她高兴得像得了宝贝，孙秀心里又暖又涩。
忽然，门外传来脚步声，李水生和李建国走了进来。
两人手里拎着个布包，里面装着二十个鸡蛋，还裹着一块蓝底白花的布料，瞧着尺寸，分明是给大人穿的。
“水生、建国，来就来，还带这么多东西做啥？”孙秀赶紧到门口招呼，脸上带着几分意外。
“今天是念塘十岁生日，我做叔叔的，咋能空着手来？”李建国笑着开口，语气爽朗。
李水生跟着朝苏念塘扬了扬下巴，轻声道：“念塘，生日快乐。”
孙秀愣了一下，脸上露出几分不好意思：“去年水生过十岁，我也没准备啥像样的礼，你们这一来，倒显得我失礼了。”
李建国摆了摆手，笑着把东西往桌上一放：“大妹子这话见外了，邻里街坊的，哪用算这么清。”
李水生也跟着点头，目光落在苏念塘身上，添了句：“念塘你今天真好看，比白雪公主还要美。”屋里顿时笑声不断。
孙秀还想推辞，这时苏念塘仰着小脸，脆生生地说：“谢谢李叔叔、水生哥！”说着又扯了扯娘的衣角。
孙秀见状，只好笑着应下：“那我就不客气了，快坐，一起留下来吃面条。”
大家都围在桌子旁，孙秀从房间里端出一个红漆木盒子，铜搭扣“咔嗒”一声打开，露出里面亮闪闪的银锁。锁身是心形，中间刻着一个“念”字，透着温润的光。
“来，娘给你戴上。”
孙秀把红绳往紧收了收，苏念塘低下头，银锁顺着红绳滑到脖子上，冰凉的触感贴在皮肤上，带着安心的重量。
“这是娘给你的十岁礼物。不过，娘有个要求，你千万不要把娘的这份心丢了，切记。”孙秀的声音带着几分郑重。
苏念塘摸了摸胸前的银锁，仰起头冲孙秀笑，眼睛弯成了月牙：重重地“嗯”了一声“娘，我肯定好好戴着，睡觉都不摘。”随即把银锁按进衣服里。
话音刚落，院门外忽然传来一阵“轱辘轱辘”的声响，还夹杂着几个孩子咋咋呼呼的喊声：“快看！汽车！黑色的汽车！”
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