堂屋里，苏念塘刚听见二婶的声音，便抬眼扫了下对面的李老太和水生，嘴唇动了动却没说话，只是夹菜的动作慢了半拍，继续低头吃饭——那眼神里的提醒，明眼人一看便知。
李老太何等精明，瞬间就猜出了苏念塘的意思：她二婶这个时候找上门，准没什么好事。
她当即放下碗筷，朝着里屋扬声问道：“秀红啊，春花来了？她这是有啥急事，非得这会儿来借针？”
朱秀红刚要转身去堂屋拿针，听见李老太的问话，脚步顿了顿，手里的门帘捏得更紧了些。
她回头朝屋里望了眼，见李老太正皱着眉看过来，只好笑着朝院门外应：“也没啥急事，春花姐说针线盒空了，就来借根绣花针。”
朱秀红握着门帘的顿了顿，深吸一口气才压下心头的慌乱。
她知道李老太的目光还落在后背上，只得硬着头皮转向院外，声音比刚才低了几分：“那你等着，我这就去给你拿。”
转身时故意将脚步放得很重，像是在堂屋抽屉里翻找，实则借着动作的掩护，飞快地瞥了眼屋里——李老太正端着饭碗，眼角的余光却始终没离开门口。
杨春花在门外听得真切，心中暗想李老太果然警觉，忙顺着话头接道：“可不是嘛，珍珠的书包不知怎的破了洞，我想把它缝起来，可翻遍了针线盒也没找到针。想到秀红你手巧，家里肯定备着，就急匆匆地赶来了。”
李老太并未接话，心里却暗自盘算：这杨春花平日懒怠得很，哪会为根针特意跑一趟？定是借着借针的由头来跟春花说些什么。
朱秀红手握针线盒，急匆匆地走了出去。
杨春花则假装在翻找针线，同时压低声音说道：“对了，王强托我给你捎个信，他说帮你找的工作基本已经落实了。你傍晚六点去镇东的小河边找他，我会在五点半在村外等你。”
朱秀红的心猛地一跳，捏着针线盒的手指骤然收紧，指尖竟微微发起颤来。
她飞快地朝屋内扫了一眼——幸好李老太正垂着头喝汤，花白的头发挡住了大半张脸，没注意到她这边的动静。
朱秀红这才松了口气，忙把声音压得像蚊子哼似的，语气里藏着一丝按捺不住的急切：“工作……真落实了？”
话刚出口，她又怕声音传远，慌忙往前凑了凑，补了句：“我知道了，五点半，我准到村外等你。”
说着便把针线盒往杨春花手里塞，目光却像长了钩子似的，不住往堂屋瞟，一颗心悬在半空，生怕刚才那两句悄悄话被李老太听了去。
苏念塘见杨春花在一旁嘀咕着什么，连忙收拾碗筷走向厨房。杨春花见苏念塘出来，便转头离开了。
“朱婶，我二婶的话你最好不要听。”
苏念塘不知何时出现在了朱秀红身后，声音虽轻却透着不容置疑的坚定，“她那人，嘴里没几句真话，你若真听了她的，恐怕会惹出大麻烦来。”
朱秀红闻言，身子一僵，猛地转过头去，见是苏念塘，这才松了口气，却又有些心虚地别开了眼，“我……我也没全信，就是随便聊聊，她没提出去打工的事。”
苏念塘叹了口气，走近几步，压低了声音，“朱婶，我知道你心里急，想找个活计干，但这事儿，真不能急。”
她顿了顿，目光在朱秀红脸上停留片刻，像是在斟酌字句，“杨春花和王强那两个人，平时就爱算计人，他们的话，十句里有八句都是假的。你若跟着他们瞎掺和，最后吃亏的肯定是你。”
朱秀红听着苏念塘的话，心里五味杂陈。
她当然知道杨春花和王强不是什么善茬，可眼下，她就想着过城里的生活。
晚饭后，朱秀红与杨春花两人按约定的时间来到村外。
杨春花骑着自行车前往镇上，途中恰巧遇到了下班的苏建兵。
杨春花心中正思忖着如何应对苏建兵，突然被苏建兵叫住，心头不由得“咯噔”一震，但脸上仍旧挤出一丝笑容，“哦，是建兵啊，我和秀红正打算去看电影。你这是刚下班吗？”
朱秀红连忙笑着回应，“没错，是我提议去看电影的。”
苏建兵瞥了眼两人躲闪的眼神，心里跟明镜似的：这俩婆娘整天凑在一起鬼鬼祟祟，哪是去看什么电影，指不定又在琢磨什么歪点子。他懒得戳破，反正村里的闲言碎语早就听腻了，随她们折腾去，只要别把麻烦惹到自己身上就行。
两人一路无话，自行车在土路上颠簸前行，终于在六点前赶到了镇东的小河边。
王强正背对着她们站在柳树下抽烟。
朱秀红一眼就看见了他，心头的急切再也按捺不住，刚要开口喊人，却被杨春花轻轻拉了一把。
她快步走上前，一把抓住王强的胳膊，声音里带着压抑不住的激动：“王强！我来了！工作的事……”
话还没说完，杨春花眼角的余光飞快扫过王强，忽然朝他递去一个眼神。下一秒，她脸上已堆起假得晃眼的客套笑：“你们先聊着，我娘家就在这附近，顺道去看看我娘，等会儿就回来。”
话音未落，不等两人搭话，她已跨上自行车，车轮“吱呀”碾过河岸的碎石路，急匆匆地往远处冲去，连背影都透着股心虚的仓促。
朱秀红望着杨春花远去的身影，心里突突直跳。
可一想到城里的工作马上有着落，她又咬了咬牙，硬着头皮往王强身边凑了凑，攥紧了衣角等着下文。
王强缓缓转过身，嘴角勾着一抹让人猜不透的笑，眼神像钩子似的，上上下下把朱秀红打量了个遍。
他拖长了语调，慢悠悠地开口：“秀红啊，你这工作的事儿，我确实费了不少心思跑前跑后。不过嘛——”他故意顿了顿，看着朱秀红瞬间绷紧的脸，才继续说，“这中间，倒出了点小问题。”
“啥问题？！”朱秀红的心猛地提到了嗓子眼，声音都发颤了，“你不是说……不是说基本都落实了吗？”
王强从口袋里摸出根烟点燃，吸了一口，才把烟头往地上一扔，用鞋底狠狠碾了碾，火星子在碎石上溅开：“本来都板上钉钉了，去城里的塑料五厂，活儿轻，工钱也不少。可对方一听说你是古塘村来的，立马就变了口风，说想让你帮着找一个人，找到了这事准成。”
“谁？”朱秀红往前凑了半步，急切地追问，眼里满是“只要能成，问谁都成”的迫切。
“吴静。”王强吐出两个字，目光紧紧锁着她的脸。
“哦，吴静啊！”朱秀红像是松了口气，又像是怕错过机会，连忙接话，“他们要问啥？我跟她熟！要是我提供的情况属实，是不是这工作就稳了？”
“那当然，”王强点头，语气里添了几分诱哄，“一句话的事儿。她可是我们厂长的好朋友，听说啊，吴静马上就要从国外回来了。”
在城里工作的诱惑下，朱秀红像是打开了话匣子的开关，嘴里的话再也收不住。
她把当年吴静在古塘村的事儿，连带着吴静和苏建兵谈恋爱时偷偷约会、互送东西的细节，都一五一十地倒了出来，连半分隐瞒都没有。
末了，她像是想起了什么，慌忙从口袋里掏出个叠得整整齐齐的小布包，一层层打开，里面是张有些泛黄的照片：“你看！这就是苏念塘银锁里藏着的那张，就是苏建兵和吴静的合影！”
王强眼睛一亮，伸手就从她手里抢过照片，凑到眼前仔细端详——照片上的女人，果然是他要找的老同学吴静！
就在这时，远处传来自行车急促的刹车声。
杨春花骑着车急匆匆地赶了回来，车都没停稳就摔在地上，她顾不上扶车，几步冲过来，一把就从王强手里抢过照片。
只看了一眼，杨春花的脸“唰”地白了，手里的照片都开始发颤——她之前的猜测，十有八九是真的！可这会儿她连生气的功夫都没有，满脑子都是“这下麻烦了”。
朱秀红看着两人的神色，才后知后觉地反应过来——自己这是上当了！她心里一慌，扑过去就想抢回照片：“把照片还我！你们骗我！”
“别抢了！”王强突然扯着嗓子吼了一声，声音震得两人都停了手。
他盯着照片，又看看杨春花和朱秀红，眼里闪过一丝算计的光，“我倒有个主意——苏念塘要是真的是吴静的女儿，那咱们手里，不就攥着个摇钱树吗？现在该做的，是咱们三人联合起来，而不是在这儿内斗！”
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