孙秀看着女儿皱着小眉头紧攥着自己的小手，那力道不大，却像软乎乎的小火炭。
她用没受伤的手摸了摸他的小脸，点点头。
苏秀觉得这日子虽苦，可只要看到念塘这张小脸，再难的生活都能扛过去。这孩子就是她这辈子最贴心的依靠，是老天赐给她最金贵的礼物。
第二天，天刚蒙蒙亮，孙秀就醒了。屋子的墙缝漏进风，吹得屋顶挂着的油布微微晃动。
她摸黑坐起来，摸出枕头下的针线笸箩，借着透进来的微光，把昨晚没纳完的鞋底续上针。
刚缝两针，院门外传来敲门声。她赶紧放下针线，起身去开门。
“李大哥，你怎么来了？”
见李建国肩上扛着半袋水泥，手里拎着木工箱，腰上绑着宽布带，走路还慢腾腾的，她赶忙要去接。
“别动，我自己来。”李建国把东西放在灶台边，扶着腰喘口气，“水生他叔一早去乡里拉化肥，我让他先把水泥送过来，赶早把灶台修上，不耽误你们做早饭。”
孙秀看着他额角的汗，心里发紧：“你腰还没好，怎么能扛东西？”
“没事，慢着点走不碍事。”李建国打开木工箱，拿出锤子、钉子和几块新木板，“昨儿看你那灶台，瓷砖碎了大半，得先把坏的敲下来，重新抹层水泥。”
这时苏念塘也醒了，揉着眼睛从里屋走出来，看见李建国，立马跑过去：“李叔，你又来帮我家干活了。”
李建国笑着摸了摸她的头，转身拿起小锤子，蹲在灶台边敲碎瓷砖。
孙秀没再劝，转身去灶房角落翻出昨天没砸烂的铁锅，又找了几块干柴放在灶膛后面，等修好了准备用。
苏念塘蹲在灶台边看李建国敲瓷砖。碎瓷片“叮叮当当”落在地上，有的溅到她鞋边，她就伸手捡起来，摞在墙根下——昨天娘说，碎瓷片能垫在墙洞口，防耗子钻。
李建国见她蹲得近，又叮嘱道：“离远点，别让碎片划着手。”
苏念塘点点头，往后挪了挪，眼睛还盯着他手里的锤子，小嗓子脆生生的：“李叔，修完灶台，我家就可以煮玉米粥了吧？”
“能，马上就能煮。”李建国笑着应道，手里的锤子没停。
没一会儿，李水生也跑来了，手里攥着布包，进门就喊：“念塘，我奶奶煮了鸡蛋，我给你带了一个。”
苏念塘眼一亮，起身小跑过去，双手接过水生递来的鸡蛋。她先将鸡蛋凑到鼻尖轻轻嗅了嗅，又学着大人的样子，在桌边轻轻磕了道小缝，指尖捏着壳一点点剥干净，转身就往孙秀手里塞：“娘，你吃鸡蛋。”
“娘忙着扫碎瓷砖，手脏，你先吃。”孙秀没抬头，扫把在手里来回动，语气里满是温和。
苏念塘把鸡蛋攥在掌心，忍不住伸出舌头轻轻舔了舔嘴边，咽了咽口水，可终究还是把鸡蛋又往她娘那边递了递。
李水生见她舍不得吃，忙摆手劝道：“你吃，念塘！我家那几只老母鸡能生，天天捡蛋，不缺这一个。明天我再带一个给你娘吃。”
苏念塘听了，眼眶微微湿润。她记得以前在苏家时，爹三天两头给她一个热乎乎的鸡蛋。被赶出苏家后，她和娘日子过得紧巴巴的，鸡窝里几只半大的小鸡崽还没下蛋，这鸡蛋她都快忘了什么滋味。
她捏着鸡蛋，小口咬下一块。没咀嚼，顺着喉咙滑下去，又咂了咂嘴，再咬第二口，嘴角沾着碎屑也没擦。没几口鸡蛋就见了底，她还舔了舔指尖，把残留的味道都咽进肚子里。
她朝李水生笑了笑，转身帮娘去捡瓷砖碎片了。
修灶台的动静引来了邻居王婶，她拎着个篮子站在门口，笑着喊：“建国，你这腰还没好利索，就帮孙秀忙活？”
“顺手的事，她娘俩不容易。”李建国头也没抬，手里的抹子把水泥抹得平平整整。
王婶走进来，把篮子往桌上一放：“这是我家刚蒸的玉米面馒头，你们先垫垫肚子。孙秀，你家那几分水田，今年种的晚稻，该薅第三遍草了吧？”
孙秀接过篮子，点点头：“昨天去看了，草长得挺旺，就是我一个人，怕是要薅好几天。”
“等我家今天把豆子收完，明天让我家老周帮你薅。”王婶说着，瞥了一眼灶台，“张婆子昨天这事做得太过分，村里谁不知道你是老实人？她就是闲的，到处嚼舌根。”
孙秀没接话，只是笑了笑。
自从张婆子那天走后，村里的闲话少了不少，偶尔有人在背后说两句，也会被旁人打断。她知道，是李建国那天在家门口说的话起了作用，大伙心里都有杆秤，谁也没忘了过去的情分。
说完她抬头看了看天，站起身：“我得回去了，老周还等着我给他送水呢。”
孙秀送她到门口，看着她挎着竹篮走远，才转身回屋。
太阳爬得老高，李建国把最后一块瓷砖贴好，用抹子把水泥抹得平平整整，又站起来捶了捶腰。随即收拾好工具，转身对孙秀说：
“你别马上用，等水泥干了明天再烧火，不然容易裂。中午要是饿，我让水生给你们送点热粥过来。”
“不用不用，我们有王婶刚送的玉米面馒头就可以了。”孙秀连忙摆手。
李建国没再多说，扛着木工箱，喊上李水生，转身离开了。
等他们走后，苏念塘赶紧帮着他娘一起把碎瓷片装进筐里。
门外传来一阵木杠子拖地的声响，孙秀刚直起身要擦汗，就见大队书记刘根毛领着三个穿粗布褂子的壮实后生走了进来，每人肩上还扛着根圆木头。
“大妹子，听说前几天下大雨你家屋顶漏雨，昨儿建国这小子特意跑大队跟我念叨，今儿咱就带几个好手来帮你拾掇拾掇！”
刘书记嗓门亮，一进门就冲孙秀扬了扬手。
孙秀是又惊又喜，手里的抹布都忘了放下，忙往屋里让：“刘书记，还有几位兄弟，快进屋歇脚！这咋好意思劳烦你们……”
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