珍珠在屋里等了许久，耳朵始终贴着门板，直到院门外汽车的声响彻底淡去，才敢缓缓推开一道门缝。
她指尖攥着冰凉的门扶手，探着身子朝远处望——院里空空荡荡，轿车的引擎声早已没了踪迹。
她转身退回屋内，脚步不由自主地往楼上挪。
一进房间，她便心神不宁地来回踱步，指尖无意识地摩挲着衣料，连呼吸都比往常急促些，胸口像压着一块沉甸甸的石头。
一个小时后，楼下传来汽车“滴滴”的鸣笛声，尖锐地刺破寂静。珍珠猛地顿住脚步，心脏骤然一提，快步冲到窗边，慌忙扒开窗帘缝往下看——吴静正弯腰从车上下来，那道身影刚落入视线，她的心跳就骤然提速，像要撞破胸膛。
她踉跄着退回房间，紧张地踱着步，鞋底蹭过地板，发出细碎的声响，搅得她心慌。就在焦躁快要漫过心口时，她忽然停下，眼里闪过一丝光亮：苏念塘。
吴静是苏念塘的亲娘，而自己曾和他一同生活，她的喜好、习惯，自己全都清楚。
模仿她。
这个念头刚冒出来，她紧绷的肩膀便暗自松了些，攥紧的拳头缓缓松开，又猛地攥紧，在心里一遍遍给自己打气：一定能行，绝不能露馅。
很快，楼下的呼喊声穿透楼板，带着不容置疑的力道：“珍珠，下来。”是孔娟的声音，平稳里藏着几分刻意的郑重。
珍珠浑身一僵，刚松下的指尖又猛地攥紧衣摆，布料被掌心的冷汗浸得发潮，黏在皮肤上发凉。
她定了定神，扶着楼梯扶手一步步往下挪，每走一级，心跳就往喉咙口顶一分，脚下像灌了铅般沉重。
客厅的光线落在脚下，她抬眼时，正撞见沙发上坐着的吴静，呼吸瞬间滞了半拍。
吴静已脱下外套，双手交叠放在膝盖上，目光直勾勾地落在她身上。那眼神里没有想象中的热情，也没有疏离的冷淡，只带着一种探究的平静，看得珍珠心里发慌。
珍珠刚挪到沙发边，孔娟已快步迎了上来，带着暖意的手掌稳稳攥住她的手腕，半拉着她站到吴静跟前：“你瞧瞧，能认出她是谁吗？”
此言既出，珍珠的心瞬间悬到了嗓子眼，忐忑像潮水般将她淹没，深恐吴静一眼看穿她的假冒之身。但她咬着唇，不断告诫自己必须保持冷静，指尖掐着掌心，绝不能让吴静察觉任何蛛丝马迹。
吴静放下手中的茶杯，目光慢悠悠地扫过珍珠，从头至脚细细打量。眼前的姑娘，古铜色的脸庞透着少女特有的鲜活，虽不算惊艳，却胜在端庄利落，尤其是那双大眼睛，亮得让人挪不开视线。
她掩唇笑了笑，语气里带着几分打趣：“这模样瞧着周正，莫不是我那干儿子藏着的女朋友？”
“干妈！”江浩然急切的声音突然插进来，带着难掩的激动，“她不是我女朋友——她是您的亲闺女，是珍珠啊！”
这话像道惊雷，炸得吴静脸上的笑容瞬间凝固。
她猛地从沙发上弹起，脚步踉跄着后退半步，声音颤抖：“我的闺女？你别胡说……我哪来的闺女？”
“浩然没有胡说，她确实是你的闺女。”孔娟迅速接过话头，随后转身轻柔地拍了拍珍珠的胳膊，声音逐渐变得柔和，“十六年前，您生下她时，她并未离世，而是我暗中将她送往古塘村。具体细节我稍后会详细告诉你。”
“珍珠，快来，叫声娘。”
珍珠望着吴静那双探究与茫然的眼睛，心里发慌。嘴唇哆嗦着张了好几次，那声“娘”在舌尖滚了又滚，终于带着几分哽咽破了音：“娘……”
“娘”字刚落，吴静的身体骤然一僵，像被钉在了原地。
她定定地望了珍珠片刻，下一秒便快步上前，一把抓住珍珠的手，声音带着颤抖地问道：“珍珠？我的闺女……真的是我的闺女？”
话音未落，她再也忍不住，一把将珍珠紧紧搂进怀里，力道大得像是要将这十六年的空缺都填满，连带着声音都染上了哭腔。
珍珠的脸贴在她温热的肩头，能清晰地感受到吴静胸腔里剧烈的起伏，还有落在自己后背的、滚烫的泪水，烫得她鼻尖发酸。
一旁的孔娟早已红了眼眶，见状轻轻走上前，抬手拍了拍吴静的后背，柔声劝道：“吴静，你先别急着激动，往后日子还长，让珍珠陪着你，慢慢就熟络了。”
吴静这才稍稍松开些力道，却仍舍不得放开怀里的珍珠。
她转头看向孔娟，眼里满是感激的湿意：“孔娟，谢谢你……真的谢谢你。”说着，她又将目光落回珍珠脸上，光滑的指尖轻轻抚过她的脸颊，从眉眼到下颌，细细摩挲着，像是要把这张盼了十六年的脸，一点一点刻进心里。
她温柔地轻声说道：“闺女，这些年你受了不少苦……真是让你受委屈了。以后有娘在，绝不会再让你受到半点委屈。”每一个字都洋溢着暖意。
珍珠依偎在她怀里，暗自庆幸这突如其来的好运，竟真的没被吴静察觉。
她悄然松了口气，脸上那刻意维持的镇定渐渐消散，抬眼望向吴静时，笑意中多了几分自然的温情，轻轻伸手替她拭去眼角的泪水：“娘，我以后会天天陪在您身边的。”
听着这话，吴静将她抱得更紧，而珍珠则把脸埋得更深了些，贪婪地感受着这份原本不属于自己的、滚烫的母爱。
另一边的古塘村里，却没有这般温情。苏念塘正和李水生合力推着板车，急匆匆地往镇上医院赶，板车上躺着的，是刚出事的李建国。
就在刚才，李建国在院里做木工活，锯木料时一个不慎，竟生生锯断了一根手指，鲜血染红了木料，也染红了一家人原本就拮据的日子。
李家本就经济拮据，如今李建国不慎伤了手，彻底失去了经济来源。李水生年纪尚轻，尚未掌握独立打制家具的技艺；李老太的旧疾频繁复发，高昂的药费如同沉重的山岳压在心头；苏念塘则需在学校与家中两头奔波，脚步从未有过片刻停歇。
自从李建国受伤以来，苏念塘每天放学后总是第一时间冲回家，喂猪、做饭、料理家务，待这一切忙完，往往已是深夜，留给学习的时间寥寥无几。
她总觉得自己每花李家一分钱，每多用一点时间在书本上，内心都难免涌起一股沉甸甸的愧疚感。她认为自己占用了本该属于这个家的宝贵资源。
于是，她萌生了退学的想法，频繁以家中事务为由请假，前往砖瓦厂搬砖，直至夕阳西下，才拖着疲惫的身躯回到家中。
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