天剑山，凝翠居。沈意棠盘膝而坐，面前悬浮着云虚子所赠的紫玉葫芦。葫芦口氤氲出淡紫色的雾气，散发着清凉纯净的气息，缓缓融入她的魂体。净魂紫氲果然神效，不过半日，她因强行催动逆鳞碎片和硬接化神一击而受损的魂核便已恢复如初，甚至更加凝练通透。
伤势尽复，她的心却无法平静。云虚子带来的信息量太大，昆仑墟的入世、墨源的真实目的、以及那个前往昆仑秘境的机会，都让她心潮起伏。
前往昆仑墟，无疑是巨大的机缘。上古仙宗的底蕴，或许真能解决她功法隐患和冥妃印的束缚，甚至可能找到青云子前辈的线索。实力提升后，对抗墨源才有更大把握。
但此刻离开，真的合适吗？北幽境局势危急，联盟初建，正值用人之际。她身负对抗冥界的关键信息与物品，一走了之，岂非不负责任？玄明道长他们还在北幽境执行危险任务，生死未卜……
去，还是留？机遇与责任，个人道途与苍生大义，在她心中激烈交锋。
“沈长老，掌门有请！”叶凌风的声音在洞外响起，带着一丝急切。
沈意棠收敛心神，走出洞府：“何事？”
“星河道长与玄铁长老回来了！还带回了昆仑墟的消息！掌门请您速去凌霄殿议事！”叶凌风语速很快，脸上带着激动与凝重。
沈意棠心中一凛，立刻随叶凌风赶往凌霄殿。
殿内，气氛比之前更加肃穆。玄玹真人端坐主位，面色沉凝。下方，星河道人与玄铁长老风尘仆仆，气息略有浮动，显然经历了一番苦战。此外，殿内还多了几位陌生面孔，气息渊深，赫然都是元婴修士！其中一位身着太清宗道袍的老者，一位披着大雷音寺袈裟的僧人，还有一位气息凌厉如剑的青衣中年。
“沈长老来了。”玄玹真人示意她入座，沉声道，“星河长老，你将情况详细说一遍。”
星河道人起身，向几位新来的元婴修士点头致意，然后开口道：“我与玄铁师弟奉命护送沈长老布阵，在北幽境鬼门关附近遭遇冥帅玄煞……”他将遭遇化神、布阵被阻、险死还生、被云虚子所救的经历详细道出，并出示了云虚子所赠的玉简与小剑。
“昆仑墟！云虚子前辈！”太清宗的老者（清虚真人）抚须惊叹，“想不到昆仑仙踪竟真的现世了！并愿与我等结盟，实乃苍生之幸！”
大雷音寺的僧人（了尘大师）口诵佛号：“阿弥陀佛，昆仑入世，劫数有解。然冥帝之谋，竟疯狂至此，化身虚无，重定乾坤……此劫，恐远超想象。”
那位青衣中年（天剑门另一位元婴长老，玄霜真人）冷声道：“管他何等谋算，兵来将挡水来土掩！既有昆仑相助，我等更当齐心协力，斩妖除魔！”
众人闻言，精神大振，士气高涨。昆仑墟的加入，无疑是一剂强心针。
“星河长老，玄明道长他们情况如何？两界障大阵可曾布下？”玄玹真人更关心北幽境的战况。
星河道人脸色一黯，叹了口气：“我们被云虚子前辈送走后，试图联系玄明师弟，却始终未有回音。方才收到北幽境暗线冒死传回的讯息……”他声音低沉下去，“玄明师弟他们……在布设‘两界障’大阵时，被幽冥宗大队人马发现，陷入重围……玄明师弟为掩护阵法师撤离，力战而……陨落！随行弟子，十不存一……”
“什么？！”玄玹真人猛地站起，周身剑气勃发，震得大殿嗡嗡作响！玄铁长老双目赤红，一拳砸在玉柱上！沈意棠也是心中一痛，那位温和睿智的青阳观长老，竟就此陨落！
殿内一片悲愤沉默。
“不过……”星河道人强忍悲痛，继续道，“两界障大阵……在玄明师弟陨落前，成功启动了！据暗线观察，大阵对冥界通道造成了不小的干扰，通道扩张速度明显减缓！玄明师弟……死得其所！”
众人肃然起敬。玄明道长以生命为代价，为人间争取了宝贵的时间！
“血债，必要血偿！”玄玹真人一字一顿，杀意凛然。他看向沈意棠，“沈长老，云虚子前辈提及的昆仑秘境之事，你意下如何？”
所有人的目光都集中在沈意棠身上。
沈意棠深吸一口气，压下心中波澜，起身环视众人，声音清晰而坚定：“多谢掌门与诸位前辈垂询。昆仑秘境机缘难得，但如今北幽境局势危急，玄明道长新陨，联盟需人之际，晚辈岂能为一己之私，置身事外？晚辈决定，暂不前往昆仑。愿留在联盟，贡献绵薄之力，直至击退冥界，告慰玄明道长在天之灵！”
此言一出，殿内众人皆动容。昆仑秘境之缘，何等珍贵？沈意棠竟能为了大义毅然放弃，此等胸襟气度，令人敬佩。
“好！”玄玹真人眼中闪过激赏之色，“沈长老深明大义，玄玹佩服！既如此，联盟正有一要事，需沈长老鼎力相助！”
“掌门请讲。”
“据最新情报，冥界通道虽受干扰，但并未完全关闭。冥帅玄煞正调集重兵，试图清除两界障大阵，并寻找新的节点加速通道稳固。我等需派一支精锐小队，潜入北幽境，破坏冥界部署，并伺机救回被困的玄明道长遗体与幸存弟子。”玄玹真人目光锐利，“此行凶险万分，需对冥界极为了解、且实力出众之人带队。沈长老，你是最合适的人选！”
潜入北幽境？破坏冥界部署？救人？这任务，堪称九死一生！但沈意棠没有丝毫犹豫。
“晚辈义不容辞！”
“好！人选方面，由你与玄铁长老商议选定。所需物资，宗门全力支持！三日后出发！”玄玹真人决断道。
“是！”沈意棠与玄铁长老齐声领命。
会议结束，众人各自离去准备。沈意棠回到凝翠居，开始调息备战。放弃昆仑秘境，她并无后悔。有些事，比个人的道途更重要。玄明道长的死，更让她坚定了对抗冥界的决心。
三日后，一支由沈意棠、玄铁长老、以及十名精心挑选的金丹、筑基弟子组成的精锐小队，悄然离开天剑山，再次奔赴那片被阴霾笼罩的北幽境。
等待他们的，将是更加残酷的战斗与未知的险阻。
而沈意棠不知道的是，在她离去后不久，一道隐秘的传讯符飞入了凝翠居。符中只有寥寥数字：
“青云有讯，速来紫竹。”
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