陆烬的反击，来得迅疾而残酷，甚至没有离开庄园一步。
他只是在书房的光屏上，下达了几条简洁到近乎冷漠的指令。没有咆哮，没有威胁，只有精准到令人胆寒的决策。
云棠坐在角落的沙发上，看着他冷硬的侧影，听着他用毫无波澜的语气，将帝国盘根错节的老牌贵族姬家，一步步推向深渊。
“第三星舰军团后勤部长，姬文渊，涉嫌贪污军需，证据确凿，即刻批捕，移交军事法庭。”
“姬氏旗下星域矿业，非法开采、污染环境，无限期停业整顿，所有资产冻结。”
“元老院议员，李克，收受姬家巨额贿赂，操纵议案，剥夺议员资格，立案调查。”
一条接一条的命令，通过加密频道传出。每一条，都像一记重锤，狠狠砸在姬家的命脉上。没有直接提及云棠，没有反驳所谓的“行为失常”，而是用最直接、最无可辩驳的事实，将敢于伸向他的触手，连根斩断，并顺势清除了元老院中不和谐的声音。
云棠虽然不懂政治的错综复杂，但从陆烬那冰山般毫无动摇的神情，以及空气中那无形却磅礴的压迫感，她能清晰地感受到，一场不见血的风暴，正在帝国的高层席卷开来。而风暴的中心，正是她身边这个男人。
【宿主，姬家核心势力遭到重创，至少十年内无法恢复元气。元老院内部经过此次清洗，将无人再敢轻易质疑男主的决定。】系统099的声音带着一丝敬畏与凝重，【他的权势，比我们想象的更加可怕。】
命令下达完毕，陆烬关闭光屏，仿佛只是处理了几件微不足道的小事。他起身，走到云棠面前。
云棠下意识地抬起头，看向他。她的眼神里，有未散尽的惊悸，有对他翻手为云覆手为雨手段的畏惧，但更深处的，是一种连她自己都未曾察觉的、微妙的变化——一种认知到被他庇护在羽翼之下，所能获得的某种“安全”。
陆烬精准地捕捉到了她眼中那丝复杂的依赖。他俯身，双手撑在沙发扶手上，将她困于方寸之间，目光如同探照灯，审视着她脸上的每一丝表情。
“现在，还担心吗？”他问，语气听不出情绪，但眼神深处，却带着一种近乎愉悦的掌控感。
云棠摇了摇头，声音细弱：“不……不担心了。”
她知道，他此举不仅是为了震慑外界，更是做给她看的。他在用事实告诉她，他有足够的能力摆平一切麻烦，将她牢牢禁锢在自己身边，她所有的担忧和小心思，在他绝对的力量面前，都是徒劳。
“很好。”陆烬似乎满意了。他伸出手，不是像往常那样捏住她的下巴，而是用指背，轻轻蹭了蹭她细腻的脸颊。这个动作带着一种奇异的亲昵，与他刚刚冷酷下令的样子判若两人。
“记住这种感觉，”他低沉的嗓音如同蛊惑，“待在我身边，就是你最大的安全。外界的所有风雨，都由我来挡。”
他的话，像是一条用绝对力量编织成的、华丽而温暖的锁链，将她缠绕得更紧。恐惧依旧存在，但在这恐惧的土壤里，一种名为“依赖”的藤蔓，正悄然滋生，缠绕上她的心脏。
她发现自己开始习惯他的气息，习惯他无处不在的掌控，甚至……开始因为他展现出的、足以庇护她的强大，而产生一丝可耻的心安。
下午，陆烬没有像往常一样将她拘在书房。他牵起她的手，带着她走出了主宅，来到了庄园深处一栋独立的、守卫更加森严的建筑前。
“这里是信息处理中心。”陆烬推开厚重的合金门，里面是充满科技感的巨大空间，无数光屏悬浮半空，流淌着浩瀚的数据流。“以后白天，你可以在这里活动。”
这里比书房更大，拥有更完善的生活设施，甚至有一个小小的、模拟自然生态的室内花园。但云棠能感觉到，这里的监控和能量屏障，比主宅严密了数倍不止。这是一个升级版的、更精致的牢笼。
然而，陆烬接下来的话，却让她愣住了。
“那边，”他指向一面巨大的、显示着帝国星域图的光屏，“可以看到外界的一些非密级信息。你可以看。”
他允许她接触外界的信息了？虽然可能只是经过筛选的、无关紧要的部分，但这相较于之前完全与世隔绝的状态，无疑是一个巨大的“进步”。
【宿主，这是奖励机制！】系统099迅速分析，【他对您今日的表现（恐惧后的顺从与依赖）感到满意，因此给予了‘特权’。他在用这种方式，一步步塑造您的行为，让您更加适应并依赖他设定的规则。】
云棠看着那面星图，心中百感交集。她明白这是驯服的手段，但不可否认，这一点点“自由”的甜头，对她而言，确实具有诱惑力。
当晚，陆烬似乎因为彻底解决了外部麻烦，情绪显得比平日松弛些许。夜晚的“安抚”仪式，他依旧将她圈在怀中，汲取着她的气息，但动作少了几分之前的急切与暴戾，多了几分流连与……一种难以言喻的慵懒。
他甚至没有像前几夜那样，必须确认她睡着后才离开。在感受到怀中人儿身体逐渐放松，呼吸变得均匀绵长之后，他只是收紧了手臂，将下颌抵着她的发顶，一同沉入睡眠。
黑暗中，云棠在他均匀的呼吸声中，缓缓睁开了眼睛。
她看着他近在咫尺的、放松了凌厉线条的睡颜，感受着腰间那充满占有欲的手臂，心情复杂难言。
她轻轻抬起手，指尖在即将触碰到他脸颊时，停顿了片刻，最终，还是落了下去，极轻地、如同羽毛拂过般，触碰了一下他微蹙的眉心。
仿佛要抚平那刻印在他灵魂深处的焦灼与暴戾。
陆烬在睡梦中无意识地动了动，将她搂得更紧，喉咙里发出一声模糊的、近乎满足的喟叹。
云棠闭上眼，将脸埋进他坚实的胸膛。
这条由恐惧与依赖交织而成的锁链，似乎……正在变得越来越牢固。而她，在这温水煮青蛙般的囚禁中，挣扎的力气，正在一点点流逝。
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