沈屿对苏家的打压，如同精密运作的机器，冷酷而高效。他并没有急于求成，而是选择一步步收紧绳索。先是几个关键项目的资金链被精准截断，接着是税务部门接到匿名举报，对苏氏集团展开了为期数周的严格审查，虽未查出致命问题，却足以让苏氏声誉受损，股价接连下挫。苏明海如同热锅上的蚂蚁，四处求援却处处碰壁，往日的“朋友”在沈屿无形的威压下，纷纷选择了明哲保身。
这些商界的腥风血雨，被沈屿用强大的臂膀牢牢挡在了他和苏言共同构筑的宁静港湾之外。公寓里的生活，仿佛与外界隔绝，流淌着一种近乎不真实的平和与温馨。
苏言在林雅教授的指导下，绘画技艺突飞猛进。他不再仅仅满足于素描和临摹，开始大胆尝试色彩。沈屿注意到，客厅角落那个原本空置的画架上，开始出现越来越多的画作。有时是窗外天际线被夕阳染成的瑰丽紫红，有时是茶几上随意摆放的一盆绿植，叶片上的露珠被描绘得晶莹剔透。更让沈屿感到一种微妙悸动的是，苏言的画作中，开始频繁出现他的身影——有时是书房里伏案工作的侧影，有时是靠在沙发上看书时微蹙的眉头，甚至有一次，画的是他系着那条滑稽围裙、略显笨拙地煎蛋的背影。
这些画捕捉的并非什么重要时刻，往往是沈屿自己都未曾留意的寻常瞬间。但透过苏言的笔触，这些寻常被赋予了某种温柔的光晕。沈屿没有对此发表任何评论，但他默许了苏言将这些画挂在公寓的墙上，甚至有一次，他让阿深将一幅描绘书房晨光的画小心地装裱起来，替换掉了原本挂在客厅的一幅价值不菲却冰冷抽象的现代派作品。
苏言发现后，耳根红了一整天，但眼里的光彩比任何时候都亮。他开始更细致地观察沈屿，试图理解他冷硬外表下那些不为人知的细微习惯和偏好。他发现沈屿在极度专注时，右手食指会无意识地轻轻敲击桌面；发现他其实不喜欢过于甜腻的食物，但对带着微苦回甘的黑巧情有独钟；发现他看似对周遭漠不关心，却总能第一时间注意到苏言画笔没水了，或是素描本快用完了，然后悄无声息地让阿深补上新的。
这种无声的观察与回应，成了两人之间独特的交流方式。他们依旧一个寡言，一个失语，但一种深厚的默契却在日复一日的相处中沉淀下来。沈屿学习手语的进度不算快，但他坚持每天抽时间练习，已经能看懂苏言一些常用的简单句子，甚至能生涩地比划出“早安”、“晚安”、“好吃”这样的短句。每一次他努力用手语表达时，苏言都会露出那种仿佛全世界烟花都在他眼中绽放的笑容，让沈屿觉得，再笨拙的努力都是值得的。
这天晚上，沈屿难得没有工作，靠在沙发上看一份财经杂志。苏言则盘腿坐在旁边的地毯上，面前支着画板，正对着一组新买的矿物颜料研究。他试图调出一种特殊的蓝色，类似于沈屿某条领带的颜色，那种深邃而沉稳的蓝。
他试了几次都不太满意，有些懊恼地皱起了鼻子。沈屿的目光从杂志上移开，落在他沾满颜料的手指和微微嘟起的嘴唇上，觉得有趣。他放下杂志，起身走到苏言身边，蹲下身。
“调不出来？”他问，声音在安静的客厅里显得格外低沉。
苏言抬起头，有些沮丧地点点头，用手语比划着：“想要，那种蓝，你的领带。”
沈屿看了看画板上略显浑浊的蓝色，又看了看苏言期待的眼神。他沉默了几秒，然后做出了一个让苏言意想不到的举动。他伸出手，没有去碰颜料，而是轻轻握住了苏言拿着调色盘的那只手的手腕。
苏言微微一颤，不解地看着他。
沈屿引导着苏言的手，将画笔蘸上群青，又沾了一点象牙黑，然后在调色盘上一小片空白处，缓慢而有力地调和起来。他的动作并不专业，甚至有些笨拙，但神情异常专注。温热干燥的掌心贴着苏言微凉的手腕皮肤，带来一种奇异的触感。
“试试这样。”沈屿低声说，气息拂过苏言的耳畔。
苏言低头看着调色盘上逐渐呈现出的、无限接近他心中所想的那个蓝色，心跳骤然失序。他能清晰地感受到沈屿手掌的温度和力量，能闻到他身上清冽的气息。这种感觉，比他调出最完美的颜色还要让他心神摇曳。
他轻轻“嗯”了一声，声音微弱得几乎听不见，但脸颊已经红透。他借着沈屿的力道，在画纸上涂抹了一笔。那抹蓝色，在暖黄的灯光下，果然呈现出一种沉静而高贵的气质。
“对了。”沈屿看着那抹蓝色，似乎满意了，这才松开手，仿佛刚才那个亲密的指导再自然不过。他重新坐回沙发，拿起杂志，仿佛什么都没发生。
但苏言却久久无法平静。他低头看着手腕上似乎还残留着温度的那一小片皮肤，又看看画纸上那抹由两人共同“调和”出的蓝色，心中被一种巨大的、饱胀的幸福感填满。他偷偷抬眼看向沙发上的沈屿，只见对方看似在认真阅读，但耳根处那一抹不易察觉的微红，却泄露了主人并非表面那般平静。
就在这暧昧暖昧的气氛悄然弥漫时，沈屿放在茶几上的手机震动起来。他瞥了一眼来电显示，是阿深。沈屿脸上的柔和瞬间收敛，恢复了一贯的冷峻。他拿起手机，走到阳台才接起。
“说。”
“沈总，苏明海那边有动静了。”阿深的声音透过电波传来，带着一丝凝重，“他好像查到了苏先生在我们这里。今天下午，他派人去了苏先生以前住的地方打听，还试图收买我们公寓楼下的保安。另外，他联系了几家小报的记者，似乎想制造一些关于您和苏先生的……不利舆论。”
沈屿的眼神瞬间结冰。他早就料到苏家不会坐以待毙，只是没想到苏明海狗急跳墙，手段如此下作。想用舆论来施压？还想把他家小哑巴牵扯进去？
“知道了。”沈屿的声音冷得没有一丝温度，“盯紧他们。那些记者，你知道该怎么做。至于苏明海……让他蹦跶，他越急，死得越快。保护好公寓周围，我不希望有任何不相干的人靠近，惊扰到苏言。”
“明白，沈总。”
挂了电话，沈屿站在阳台上，看着远处城市的璀璨灯火，目光锐利如鹰隼。苏家，已经不足为惧。他现在要考虑的，是如何将这场风暴的余波降到最低，如何确保他的小哑巴，不会受到一丝一毫的惊吓和伤害。
他回到客厅时，脸上已看不出任何异样。苏言依旧坐在地毯上，对着那抹蓝色发呆，嘴角带着浅浅的笑意，似乎完全沉浸在方才那一刻的悸动中。
沈屿走过去，没有坐下，而是站在苏言面前，低头看着他。
苏言抬起头，用眼神询问。
沈屿沉吟片刻，开口，语气是罕见的温和，却带着一种不容置疑的意味：“苏言，最近……如果收到任何陌生人的信息，或者听到什么奇怪的话，都不要理会，立刻告诉我，明白吗？”
苏言愣了一下，虽然不明白沈屿为什么突然说这个，但他从沈屿的眼神里看到了一种保护的姿态。他乖巧地点点头，用手语比划：“好。只听你的。”
沈屿的心像是被羽毛轻轻搔过。他伸出手，这次没有揉他的头发，而是用指腹轻轻擦掉他脸颊上不小心蹭到的一点蓝色颜料。
“乖。”他只说了一个字，却带着千钧的重量。
苏言的脸又红了，但这次，他没有躲闪，而是仰着脸，任由沈屿的动作，琉璃色的眼睛里充满了全然的信任和依赖。
窗外，夜色渐深，预示着风暴即将来临。但窗内，暖光笼罩，两人之间那根无形的纽带，在无声的交流与默契的守护中，变得愈发坚韧。沈屿知道，他必须尽快解决掉苏家这个麻烦，然后，或许该考虑一下，如何正式地、清晰地，向这个已经占据了他整颗心的小哑巴，表达一些……超出“交易”和“保护”之外的东西了。
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