又过了三日，程家村的清晨还裹着冬日的寒雾，秦母挎着布包袱，跟着秦琼踏进程家院子时，程母正蹲在灶前烧火，见了他们，赶紧擦手起身：“妹子，你们这就走了？”
秦母把一包晒干的红枣递过去，眼圈泛红：“他婶子，这是我晒的红枣，你泡水喝。我跟叔宝去了济南府，以后怕是难常来陪你说话了。”程母接过来，攥在手里，拉着秦母的手絮叨不停，无非是“到了那边注意身子”“有事就捎信”之类的话。
秦琼站在一旁，看着两位老人絮语，转身对程咬金和程啸天抱拳道：“咬金兄弟，啸天兄弟，我和我娘此去济南，咱们也不知道什么时候才能再见。若以后有情况，随时给我捎信。”
“秦大哥放心！”程咬金拍着胸脯，“等你安顿好，我就带娘和啸天去看你！”程啸天也点头：“秦大哥路上小心，济南府不比村里，凡事多留个心眼。”他知道秦琼此去是命运转折，却不好点破，只能暗暗提醒。
几人送了一程又一程，直到秦琼和秦母的身影消失在路尽头，才转身回家。刚进院子，程啸天便郑重开口：“娘，哥，我有件事要说。”
程母和程咬金愣了愣，看着他严肃的神情，停下了手里的活计。
“前两年我在山上砍柴，遇着一位老道长，他说我根骨好，收我为徒教了些武艺。”程啸天缓缓道，“如今师傅说天下快大乱了，想带我出去历练，学些真本事自保。我想跟师傅去。”
“啥？你拜了师傅还学了武艺？”程咬金眼睛瞪得溜圆，“咋不早跟我说？”程母也急忙拉着他的手：“那道长是好人不？出去历练会不会有危险？”
“娘放心，师傅是好人，教我的都是正经本事。”程啸天安抚道，“他说乱世快到了，多学些本事，将来才能护着咱们家。”他没提玄火盘龙锤和四龙之力，只说学了普通武艺，怕他们担心。
程咬金琢磨了片刻，拍了拍他的肩：“行！出去闯闯好！等你回来教我武艺！不过你可得小心，受了委屈就赶紧回！”程母虽不舍，见儿子心意已决，也点了头：“听师傅的话，照顾好自己，家里有你哥在，不用惦记。”
“哥，你在家也学学武艺傍身。”程啸天看向程咬金，“世道不太平，多些本事多份保障。等我回来，要是你没学到好的，我就教你一套厉害的。”程咬金哈哈笑：“好！我等着弟弟教我！”
接下来几日，程啸天帮着家里收拾家务，又去秦母旧宅打理了院子，还跟相熟的邻居打了招呼，拜托他们照看程母。出发前一晚，程母杀了鸡，做了满满一桌菜，不停给程啸天夹菜，叮嘱他“路上穿暖”“别饿着”，程咬金也难得正经，反复说“遇事别冲动”。
第二天天刚亮，程啸天就起了床。他帮着程母把灶火生起来，又陪程咬金说了会儿话，直到早饭做好，三人一起吃了最后一顿饭。饭后，程啸天背上早就收拾好的布包袱，里面装着程母缝的棉衣和干粮，走到程母面前，跪下磕了个头：“娘，您多保重，别太劳累。”
程母赶紧把他扶起来，眼泪掉了下来：“孩子，在外头别委屈自己，想娘了就捎信回来。”程咬金也走上前，拍了拍他的背：“去吧，哥在家等着你的好消息！”
程啸天点了点头，又看了两人一眼，才转身往村外走。他走得很慢，每走几步就回头望一眼，直到程母和程咬金的身影变成村口的两个小点，才深吸一口气，调转方向，朝着村后荒山走去。
荒山上的积雪还没化尽，程啸天熟门熟路地找到藏玄火盘龙锤和玄火鳞甲的山洞。他搬开堵在洞口的石块，一股寒气扑面而来，里面用粗布包裹的锤和甲静静放在那里。他解开布包，玄火盘龙锤的黑红纹路在晨光下泛着微光，玄火鳞甲的甲片碰撞发出轻微的声响。
他将玄火鳞甲仔细叠好，塞进随身的包袱里，又把玄火盘龙锤扛在肩上——三千斤的重量对如今有八千斤力气的他来说，并不算吃力。收拾妥当后，他又把洞口恢复原样，确保没人能发现痕迹，才扛着锤，朝着山东济南府白云观的方向走去。
晨光洒满山野，程啸天的脚步坚定有力。他知道，这一路不仅是去寻师傅，更是踏入乱世的第一步。等历练归来，他定要带着这身本事，护好娘和大哥，在这风云激荡的隋唐，闯出一片天地。
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