红叶谷中藏毒寇，通脉六层战力遒。
激战数十剑意进，险胜方知己短长。
夕阳的最后一缕余晖沉入西山时，何生终于抵达了东洲南部的 “红叶谷”。与黑风坡的荒凉不同，这里漫山遍野都是红色的枫叶，风一吹，枫叶如同火焰般飘落，美得让人恍惚，可空气中弥漫的淡淡毒雾，却提醒着何生 —— 这里是万毒门残党的又一处据点。
他按小册子的标注，绕到红叶谷西侧的山坡，躲在一棵粗壮的枫树后，悄悄观察谷内情况：谷底有一座用石头搭建的堡垒，堡垒四周插着黑色旗帜，旗帜上的 “万毒” 二字在暮色中显得格外狰狞；堡垒外有五名气海境后期修士在巡逻，手中握着淬毒的长戟，时不时用戟尖挑落枫叶，动作散漫却眼神警惕；堡垒顶端，站着一名身着暗红色长袍的修士，他双手抱胸，目光扫视着谷外，周身萦绕的黑色灵气比黑风坡的首领更浓郁 —— 何生仔细感知，心中一凛：通脉境六层！比他之前斩杀的通脉境五层修士，整整高了一个小境界！
“通脉境六层，战力至少是通脉境五层的一点五倍，还不知对方有什么特殊手段。” 何生暗自思索，右手握紧了轻风剑，丹田内的灵液晶丝缓缓运转，剑意悄然凝聚 —— 他没有贸然进攻，而是先运转万层珠的 “一阶隐匿术”，身形如同融入枫叶的影子，悄悄向堡垒靠近，打算先解决外围的巡逻修士，再与首领正面抗衡。
靠近第一名巡逻修士时，何生没有丝毫犹豫，《踏雪步》瞬间爆发，身形如同闪电般来到修士身后，轻风剑贴着他的脖颈划过 ——“噗嗤” 一声，修士甚至没来得及发出惨叫，便倒在地上，鲜血染红了脚下的红叶。剩余四名修士察觉动静，立刻围了上来，长戟带着黑色毒雾，向何生刺来！
“来得好！” 何生眼中闪过一丝厉色，剑意注入剑身，淡青色的剑气如同狂风般席卷而出。“叮！” 一剑斩断一名修士的长戟，顺势刺穿他的丹田；转身避开另一名修士的攻击，剑刃从他的肋下划过；面对剩下两名修士的夹击，何生运转混沌纯阳体，体表泛起淡金色光晕，无视毒雾侵袭，左拳轰出，将一名修士击飞，同时长剑刺穿另一名修士的心脏！
短短十息时间，五名巡逻修士便被全部斩杀。何生刚收起剑，堡垒顶端的暗红色长袍修士便纵身跃下，落在他面前三丈处，眼中满是冰冷的杀意：“青云宗的小崽子，竟敢杀我万毒门的人，今日，我定要将你挫骨扬灰！”
“你是红叶谷的首领？” 何生冷声问道，同时将灵液晶丝与剑意全部激活，随时准备应对攻击。
“哼！算你有眼光，记住，杀你的人是万毒门‘赤蝎长老’！” 赤蝎长老冷哼一声，周身黑色灵气暴涨，凝聚成一只巨大的 “赤蝎虚影”，虚影的尾刺泛着暗红色的灵光，带着浓郁的毒素，向何生刺来 —— 这是他的成名绝技 “赤蝎毒刺”，曾用这一招斩杀过通脉境五层修士，毒素能瞬间麻痹修士的经脉，让对手失去反抗能力！
何生不敢大意，《踏雪步》施展到极致，身形向左侧闪避，同时一剑劈出 —— 淡青色的剑气与赤蝎尾刺碰撞，发出 “滋滋” 的声响，剑气被尾刺上的毒素侵蚀，瞬间消散了三成！“这毒素比腐心毒更强！” 何生心中一惊，连忙运转混沌纯阳体，将侵入体内的微量毒素吸收转化，同时调整剑意，让剑气更加凝练。
赤蝎长老见一击未中，眼中闪过一丝惊讶，随即又露出狰狞的笑容：“没想到你竟能抵挡我的赤蝎毒刺，不过，接下来的攻击，你可就没那么好运了！” 他双手结印，赤蝎虚影瞬间分裂成十只小赤蝎，每只小赤蝎都带着剧毒，从四面八方涌向何生，将他的退路全部封锁！
何生深吸一口气，将《随风剑谱》中的 “风卷残云” 剑招施展出来 —— 剑气如同狂风般旋转，形成一道淡青色的 “剑盾”，将小赤蝎全部挡在外面。“叮！叮！叮！” 小赤蝎撞击在剑盾上，发出刺耳的声响，每一次撞击，都有黑色毒素侵蚀剑盾，剑盾的灵光渐渐变得暗淡。
“这样下去不是办法，我的剑意虽能抵挡攻击，却无法快速破局，而且对方的毒素会持续消耗我的灵气。” 何生心中焦急，他能感觉到，丹田内的灵气正在快速消耗，若不尽快找到破局之法，迟早会被赤蝎长老拖垮。
就在这时，赤蝎长老突然发起猛攻，赤蝎虚影再次凝聚，尾刺带着暗红色的灵光，向何生的丹田刺来 —— 他看出何生的丹田是灵气来源，打算一击重创何生！何生瞳孔微缩，没有闪避，反而将所有灵气与剑意都注入剑身，一剑向赤蝎尾刺劈去 —— 这是他的背水一战，要么突破，要么陨落！
“轰！” 剑气与赤蝎尾刺剧烈碰撞，黑色毒素瞬间侵蚀了何生的剑身，甚至顺着剑身蔓延到他的手臂，经脉传来一阵剧烈的麻痹感！何生咬紧牙关，强行运转混沌纯阳体，同时在心中怒吼：“剑意！再强一点！我要保护百姓，我要为阿爷与林前辈报仇，我不能输！”
“嗡 ——” 就在这时，丹田内的万层珠突然剧烈震动，一道淡金色的灵光融入何生的剑意中！原本淡青色的剑意，瞬间染上了一层金色，变得更加凌厉、更加凝练 —— 剑意突破了！从 “剑意雏形” 突破到了 “剑意小成”！
突破后的剑意威力暴涨，何生手中的长剑发出 “嗡鸣” 声，剑气瞬间劈开了赤蝎尾刺，余势未消，向赤蝎长老刺去！赤蝎长老眼中满是难以置信，他没想到这个气海境五层的少年，竟能在战斗中突破剑意！他想要闪避，却已来不及，剑气瞬间刺穿了他的肩膀，鲜血喷涌而出！
“啊 ——！” 赤蝎长老惨叫一声，连忙后退，眼中满是恐惧，“你…… 你的剑意竟突破了？！这不可能！”
何生没有给他反应的机会，突破后的剑意让他对剑的掌控力大幅提升，他身形一闪，来到赤蝎长老身后，一剑刺向他的丹田 ——“噗嗤” 一声，长剑刺穿了赤蝎长老的丹田，灵核瞬间破碎！赤蝎长老瞪大了眼睛，倒在地上，临死前，他都不敢相信自己竟被一个气海境五层的少年斩杀！
何生收起长剑，瘫坐在地上，大口喘着粗气。他能感觉到，丹田内的灵气已消耗了七成，手臂上的毒素虽被混沌纯阳体吸收，却仍有一丝麻痹感，而且剑意突破后，他的神魂也有些疲惫 —— 这一战，他赢得很勉强，若不是最后关头剑意突破，他根本不是赤蝎长老的对手。
“通脉境六层的修士，比我想象中更强。我的优势在于剑意、混沌纯阳体与万层珠的辅助，但灵气总量与战斗经验，都比通脉境修士差太多。” 何生暗自反思，对自己的实力有了清晰的认知，“之前斩杀通脉境五层修士，有对方受伤的因素，而这次面对完好的通脉境六层修士，我才真正明白，越级杀敌并非易事，每一个小境界的差距，都需要付出巨大的努力才能弥补。”
他取出苏柔赠予的三阶解毒丹，服下一颗，丹田内的灵气渐渐恢复，手臂的麻痹感也随之消散。随后，他搜查了赤蝎长老的储物袋，除了三百余枚下品灵石、八瓶黑色毒丹，还有一本记载着 “赤蝎毒修炼方法” 的小册子，以及一张 “黑水潭据点分布图”—— 黑水潭的首领是通脉境七层修士，擅长 “水毒”，据点周围布满了水毒阵法，比红叶谷更难对付。
何生将小册子与分布图小心收好，又在堡垒内搜查了一番，发现了不少被掠夺的百姓财物与修士的遗物 —— 有孩童的玩具、妇人的首饰，还有修士的储物袋，里面装着他们的修炼心得与家人的信件。何生将财物与遗物收好，打算日后交给落云城的将领，让他归还给百姓与修士的家人。
处理完红叶谷的事情，天已完全黑透，月光透过枫叶的缝隙，洒在地上，形成斑驳的光影。何生盘膝坐在地上，运转《混沌心经》，丹田内的万层珠释放出淡金色的灵光，缓缓滋养着他的灵气与神魂。他知道，接下来的黑水潭之战，会比红叶谷更艰难，但他没有退缩 —— 为了百姓，为了报仇，为了变强，他必须一步步走下去。
次日清晨，何生收拾好行装，望着黑水潭的方向，眼中满是坚定。他握紧手中的轻风剑，身形如同淡青色的流光，向黑水潭疾驰而去。一场新的挑战，正在前方等待着他，而他的修仙之路，也将在这场场战斗中，不断向前延伸。
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