宁婕妤的册封消息如春日惊雷，迅速传遍京城。
沈府门前，道贺的马车排成长龙，沈尚书虽保持着一贯的稳重，但眉梢眼角的喜色却难以完全掩藏。
“恭喜沈大人，宁婕妤才德出众，深得太后赏识，实乃沈家之福啊！”吏部侍郎拱手笑道，身后的随从抬进一箱箱贺礼。
沈尚书谦逊还礼：“小女侥幸得蒙天恩，实在惶恐。”
话虽如此，但他吩咐管家开仓放粮、施粥济贫的举动，无不彰显着沈家如今的荣耀。
后院闺阁中，沈夫人抚摸着宫中赏赐的云锦，眼中含泪：“清漪总算苦尽甘来了。”
她想起女儿被退婚时那些暗地里嘲讽的目光，如今总算扬眉吐气。
沈清漪的闺房依旧保持着原样，书案上还摊着她临摹的字帖。
一个小丫鬟小心翼翼地擦拭着案上的青玉笔洗，轻声对同伴说：“大小姐如今是婕妤娘娘了，咱们府上门槛都快被踏破了。”
“可不是么，昨天靖安侯府还派人送来贺礼，被老爷直接拒之门外了呢...”
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与沈家的门庭若市形成鲜明对比，靖安侯府笼罩在一片压抑之中。
顾景渊正在书房习字，听得小厮传来的消息，手腕猛地一抖，上好的宣纸上顿时染开一团墨渍。
“你说什么？沈清漪被封为婕妤？”他不可置信地重复道，脸色渐渐发白。
小厮战战兢兢地回话：“是、是的世子爷，听说太后亲自赐号，还赏了墨梅图样的物件，很是看重...”
顾景渊手中的狼毫笔“啪”地一声落在案上，墨汁溅了他一身。
他恍惚想起那年春日，沈清漪在杏花树下作画，他站在一旁为她磨墨。那时她还是他的未婚妻，温婉恭顺，眼中全是对未来的憧憬。
“不过是个婕妤罢了...”他强装不屑地冷哼，“后宫嫔妃众多，她未必能得圣宠。”
这话说得底气不足，连他自己都不信。太后的特别赏识，皇上的破格册封，无不预示着沈清漪前途无量。
正当他心神不宁时，门外传来父亲冰冷的声音：“好个不过是个婕妤！你这不知天高地厚的逆子！”
靖安侯顾擎苍大步踏入书房，面色铁青：“当初若不是你为了个烟花女子退婚，今日这婕妤就是我们顾家的媳妇！你可知道如今朝中多少人等着看我们笑话？”
顾景渊从未见过父亲如此震怒，下意识地后退一步：“父亲息怒，那沈清漪不过是个...”
“闭嘴！”顾擎苍猛地一拍桌案，“到现在还不知悔改！你可知道皇上因为此事，已经驳回了为父举荐的两个官职？”
顾景渊这才真正慌了神。他原以为不过是失去一个不喜欢的女子，却没料到会影响到家族仕途。
“从今日起，你去宗祠跪着反省！没有我的允许，不准出来！”顾擎苍厉声下令，几个家丁应声而入。
“父亲！”顾景渊还想争辩，却被家丁们“请”出了书房。
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靖安侯府宗祠阴冷潮湿，烛火在森严的牌位前摇曳不定。顾景渊跪在冷硬的青砖上，膝头渐渐传来刺痛感。
窗外渐渐下起了小雨，淅淅沥沥地敲打着窗棂。他想起去年此时，正是他与柳如烟相识的时候。
那时他觉得这女子柔弱可怜，需要他保护，与端庄守礼的沈清漪截然不同。
可现在...
“世子爷...”一个轻柔的声音从门外传来，打断了他的思绪。
柳如烟提着一个食盒，悄悄推门而入。她穿着一身素白衣裙，眼角微红，似是哭过。
“你怎么来了？”顾景渊有些意外，“父亲不许任何人来看我。”
“我求了守门的老伯好久...”柳如烟跪坐在他身旁，打开食盒，“我做了些点心，世子爷尝尝。”
她拿起一块杏仁酥，小心地喂到顾景渊嘴边，眼泪却扑簌簌地落下来：“都是如烟不好，若不是因为我，世子爷也不会退婚，今日也不会受这般苦...”
顾景渊最见不得她落泪，连忙安慰：“不关你的事，是我自己的决定。”
柳如烟却哭得更凶了：“可是如烟听说，沈小姐...不，宁婕妤很得太后喜欢。她会不会因为记恨世子爷，在皇上面前说侯府的坏话啊？”
顾景渊一怔，他还没想到这一层。
柳如烟继续添油加醋：“如烟听说后宫争宠最是厉害，宁婕妤刚入宫就得了高位，怕是...怕是不会放过曾经对不起她的人...”
她的话像毒蛇一样钻进顾景渊心里。他想起沈清漪那双沉静的眼睛，忽然觉得那平静下面可能藏着深不可测的心机。
“她敢！”顾景渊咬牙道，“不过是个女人罢了...”
“世子爷别忘了，她现在是婕妤娘娘了。”柳如烟幽幽道，“若是她再得圣宠，吹些枕边风...如烟真是替侯府担心。”
顾景渊的脸色越来越难看。他猛地站起身，却又因跪得太久踉跄了一下。
柳如烟连忙扶住他，柔软的身体靠在他怀中。
“世子爷小心...”她仰起脸，泪眼盈盈，“如烟别无他求，只希望世子爷平安就好。若是宁婕妤真要报复，如烟愿意离开侯府，绝不连累世子...”
“胡说！”顾景渊搂紧她，“我既然选择了你，就不会让你受委屈。沈清漪再得宠也不过是个嫔妃，我们顾家世代功勋，岂是她能动得了的？”
话虽如此，但他心中的不安却越来越重。宗祠里的烛火忽明忽暗，映得祖宗牌位上的名字格外森然。
顾景渊第一次意识到，自己一时冲动的决定，可能给家族带来难以预料的后果。
窗外雨声渐密，仿佛在预示着靖安侯府即将到来的风雨。
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