朝贺礼毕，盛大的寿宴便在装饰一新的乾清宫举行。殿内觥筹交错，珍馐美馔如流水般呈上，歌舞乐伎轮番上场，表演着精心排练的节目。既有庄严肃穆的雅乐，也有欢快喜庆的民间歌舞，还有令人惊叹的杂技百戏，气氛热烈而不失皇家格调。
萧珩与沈清漪陪同太后坐在主位之上。萧宸被乳母抱着，坐在沈清漪身侧稍后的位置，小家伙今日格外乖巧，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着殿内的一切，不哭不闹。
酒过三巡，便是献寿礼的环节。宗室王亲、文武百官依次上前，献上精心准备的寿礼，珊瑚玉树、古董字画、奇珍异宝，琳琅满目，令人目不暇接。
轮到后宫妃嫔时，柔修媛等人献上的手抄佛经、刺绣画卷，果然赢得了太后的颔首赞许，直夸她们有心了。
最后，是帝后献礼。
萧珩率先起身，朗声道：“儿臣恭祝母后松柏长青，福寿绵长！”他一挥手，八名太监抬着一块覆盖着红绸的巨大金匾上前。红绸掀开，露出萧珩亲笔所书的“福寿康宁”四个鎏金大字，笔力遒劲，气势磅礴。
“好！皇帝有心了！”太后看着那金匾，眼中满是欣慰的笑意。
紧接着，沈清漪优雅起身，盈盈下拜：“臣妾恭祝母后凤体康健，笑口常开。”她示意宫人将两样礼物呈上。
先是那尊羊脂白玉观音像。当覆盖的明黄绸缎被揭开，露出那尊玉质无瑕、雕工精湛的观音像时，殿内顿时响起一片低低的惊叹声。观音法相庄严慈悲，在殿内灯火的映照下，流转着温润柔和的光泽。
太后信佛，见到此像，眼中顿时爆发出惊喜的光芒，连声道：“好，好！这玉观音，哀家极喜欢！皇后真是深知哀家心意。”
随后，那幅巨大的《松鹤延年》双面绣屏风被抬了上来。只见一面是苍松挺拔，仙鹤翱翔，寓意长寿吉祥；另一面却是百花盛开，百鸟朝凤，寓意盛世繁华。绣工极其精细，色彩过渡自然，松针鹤羽乃至花瓣鸟羽都栩栩如生，仿佛要破屏而出。
这巧夺天工的技艺，再次引得满殿赞叹。
“这……这竟是双面绣？”太后惊讶地站起身，走近细看，越看越是喜爱，“哀家活了六十岁，还是头一回见到如此精美绝伦的双面绣！清漪，你这孩子，真是费心了！”太后激动之下，甚至唤了沈清漪的闺名。
“母后喜欢，便是臣妾最大的福气。”沈清漪谦逊地微笑着。
萧珩在一旁看着，眼中满是骄傲与满意。沈清漪这份寿礼，不仅珍贵，更难得的是那份巧思与用心，完美地彰显了皇后的大气与孝心，给足了他和太后颜面。
献礼完毕，气氛愈发热烈。这时，沈清漪对乳母使了个眼色。乳母会意，抱着太子萧宸走上前来。
沈清漪从乳母手中接过儿子，柔声引导道：“宸儿，今日是皇祖母寿辰，快给皇祖母磕头，祝皇祖母万福金安。”
小小的萧宸似乎听懂了，在母亲温柔的扶持下，摇摇晃晃地面向太后，模仿着之前看到的大人们的样子，笨拙地拱起小手，奶声奶气地、一字一顿地说道：“宸…宸儿，祝…皇祖母…万福…金安！”
他虽然说得缓慢，还有些含糊，但那认真的小模样，清晰吐出的“万福金安”四个字，瞬间击中了太后心中最柔软的地方。
“哎哟，哀家的乖孙！”太后喜得眉开眼笑，也顾不得仪态，连忙起身，亲自从沈清漪怀中接过萧宸，紧紧搂在怀里，在他粉嫩的脸颊上亲了又亲，“听听，哀家的太子都会给皇祖母祝寿了！真是皇祖母的开心果！”
萧宸被太后抱着，也不怕生，反而伸出小手去摸太后凤冠上垂下的珍珠流苏，咯咯地笑个不停。
这含饴弄孙、天伦之乐的场景，比任何珍贵的礼物都更能让太后开怀。殿内众人见此情景，无不露出会心的笑容，纷纷再次举杯，为太后贺寿，为太子聪慧贺喜，为帝后和睦、皇室昌盛歌功颂德。
萧珩看着母后开怀的笑容，看着沈清漪温婉立于一侧的贤淑模样，看着儿子在祖母怀中活泼可爱，心中充满了前所未有的满足与自豪。他举起金杯，与沈清漪对视一眼，一切尽在不言中。
这场盛大隆重的寿宴，一直持续到月上中天才缓缓散去。太后心满意足，被宫人簇拥着回了慈宁宫安歇。萧珩与沈清漪亲自将太后送回宫，又仔细叮嘱了宫人好生伺候，方才一同离开。
回坤宁宫的路上，夜风微凉，却吹不散两人心头的暖意。宫灯将两人的身影拉长，交织在一起。
“今日，辛苦你了。”萧珩握住沈清漪的手，感觉她指尖微凉，便用自己的大手包裹住，为她取暖。
“皇上言重了，臣妾不辛苦。”沈清漪任由他握着，侧首看他，宫灯昏黄的光线在她眼中跳跃，“只要母后高兴，一切便都值得。”
“母后何止是高兴，简直是欣喜若狂。”萧珩笑道，“尤其是宸儿那一声祝寿，怕是比收到万千珍宝还让母后开怀。清漪，你将宸儿教得很好。”
“是宸儿自己聪慧。”沈清漪谦道，心中却亦是柔软。
“你准备的寿礼，也极好。”萧珩停下脚步，看着她，目光深邃而真诚，“那尊玉观音和双面绣屏风，朕看了都惊叹。你的孝心与慧心，母后看到了，朕也看到了。”
他的夸赞如此直接，沈清漪微微垂下眼帘，唇角却忍不住上扬：“皇上过奖了。”
萧珩看着她难得流露出的些许娇羞神态，心中一动，正欲再说些什么，却见沈清漪轻轻打了个哈欠，眉眼间染上了清晰的倦意。
他立刻将嘴边的话咽了回去，紧了紧握着她的手，温声道：“累了罢？回去早些安置。明日还需接受命妇朝贺，还有得忙。”
“嗯。”沈清漪轻轻点头。
两人不再多言，并肩走在寂静的宫道上，唯有脚步声和衣料摩擦的窸窣声作响。经过这一日的喧闹，此刻的宁静显得格外珍贵。帝后二人之间，那无需言语的默契与相互体谅，在这静谧的夜色中，悄然流淌，愈发深沉。
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