离开前夜遭受袭击的营地，联合探索队迎着稀薄的晨光，再次向黑曜石山脉进发。昨夜的战斗像一盆冷水，浇熄了不少玩家初入荒野的兴奋，队伍中的气氛明显凝重了许多。行进间，交谈声压低，更多的是警惕扫视四周的目光和紧握武器的手。
随着不断靠近，山脉的细节愈发狰狞。那些远看光滑的黑色岩壁，近看布满了蜂窝状的孔洞和扭曲的裂隙，仿佛被某种强酸腐蚀过。暗红色的能量纹路不再仅仅是视觉上的点缀，它们如同拥有生命般在岩壁深处缓缓流淌，散发出一种令人心烦意乱的低频能量波动，即便是最迟钝的玩家，也能感到一种隐隐的头晕和恶心。
“保持精神防护最低功率运行！感觉不适立刻报告！”【铁心】的命令在通讯频道中回荡。玩家们纷纷激活了铠甲上或饰品中的简易精神防护符文，一层层微弱的光芒在队伍中闪烁起来，勉强抵御着那无孔不入的能量侵扰。
环境侦察小队的工作变得更加重要和危险。【荆棘】林浩的脸色有些苍白，他感受到的痛苦低语比昨夜更加清晰、更加狂躁。那不仅仅是土地的伤痛，更像是一种被囚禁、被扭曲的意志发出的疯狂咆哮。
“前方峡谷入口，能量乱流极其严重！建议……建议高度戒备，我感觉……很不舒服。”他艰难地向【算师】汇报，额角渗出冷汗。那种被无数充满恶意视线窥视的感觉，让他脊背发凉。
他们所面对的第一个重大挑战，是一条被称为“裂脊峡谷”的险峻通道。这是通往山脉内部相对最近的路径，也是地底矮人地图上标记的风险区域之一。峡谷入口如同被巨斧劈开，两侧是高达数百米、近乎垂直的漆黑岩壁，岩壁上布满了不规则的尖锐凸起和深不见底的裂缝。峡谷内部光线昏暗，只有头顶一线天光投下，勉强照亮脚下遍布棱角的碎石路。狂风在狭窄的通道内加速穿梭，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，卷起阵阵带着硫磺味的尘土。
“这鬼地方……”一个玩家望着那幽深恐怖的峡谷入口，下意识地咽了口唾沫。
“检查装备！固定绳索！工程队，准备铺设临时栈道和照明！”【铁心】的声音依旧沉稳，但眼神无比锐利。
队伍开始小心翼翼地进入峡谷。玩家工程队率先行动，他们利用携带的设备和技能，在险要处打下岩钉，固定缆绳，甚至在一些特别陡峭湿滑的地段，开始用预制板材搭建临时的栈道。矮人的车队遇到了大麻烦，沉重的车辆在崎岖不平、时而需要攀爬的峡谷中几乎寸步难行。巴林·铁须不得不下令，让大部分矮人下车步行，只保留少量工程师操作车辆，依靠玩家工程队的牵引和协助，一点点地向前挪动。
“该死！这地方根本就不是给车走的！”巴林骂骂咧咧地深一脚浅一脚走在碎石上，他的重甲在这种环境下显得格外笨重。
精灵们的角鹰兽在峡谷中也失去了优势，过于狭窄的空间限制了它们的飞行。莱戈拉斯果断下令角鹰兽在峡谷外的高空盘旋警戒，自己和游侠们则凭借超凡的敏捷和平衡感，如同岩羊般在陡峭的岩壁上轻盈纵跃，担任起了队伍上方的警戒和侦察任务。他们偶尔会射出带着荧光标记的箭矢，为下方的队伍指示出相对安全的落脚点，或者标记出岩壁上某些不稳定的、可能发生塌方的区域。
地底矮人则显得如鱼得水。他们对这种地下环境（峡谷可视为半地下）的熟悉程度远超他人。巴尔克和他的深岩守卫们不再仅仅是在侧翼跟随，而是主动走到了队伍的最前面。他们利用对岩石结构的深刻理解，往往能发现那些被碎石掩盖的、相对坚固的路径，或者提前预警某片岩壁可能存在结构性问题。他们沉默地用战斧或特制的工具清理障碍，为后续队伍开路，效率极高。
然而，裂脊峡谷的危险，远不止于地形。
就在队伍深入峡谷约三分之一处，异变陡生！
一阵尖锐的、仿佛玻璃摩擦的嘶鸣声从峡谷两侧的岩壁孔洞中响起！紧接着，无数黑影如同潮水般从那些蜂窝状的孔洞里涌出！那是一种拳头大小、形似蝙蝠，却通体覆盖着黑色晶石般甲壳的生物，它们没有眼睛，只有一张布满细密尖牙的嘴，翅膀振动时发出令人牙酸的高频噪音。
“是‘黑曜石蝠’！小心它们的声波攻击和牙齿！能啃噬能量护甲！”巴尔克低沉的声音立刻响起警告。
话音刚落，那密集的声波已经如同无形的锥子，刺向众人的耳膜和大脑！不少玩家瞬间感到头痛欲裂，动作变得迟缓，连能量护盾的光芒都开始剧烈闪烁，变得不稳定！
“捂住耳朵！精神力集中！”【歌者】的声音响起，她带领着拥有音律或精神辅助天赋的玩家，开始吟唱起舒缓的、带着净化效果的旋律，一道淡金色的光环以她为中心扩散开来，勉强抵消了一部分声波攻击。
但黑曜石蝠的攻击远不止于此！它们如同黑色的风暴，俯冲下来，疯狂地扑向队伍！它们的牙齿异常锋利，叮咬在玩家的铠甲上，竟然能溅起火星，留下清晰的牙印，甚至有些能直接啃穿较薄弱的能量护盾！
“举盾！远程攻击！打它们的翅膀和嘴巴！”【铁心】大吼着，挥剑将一只扑到面前的黑曜石蝠劈成两半，粘稠的黑色体液溅了他一身。
玩家们迅速反应，盾战士顶上前，组成紧密的盾墙，抵挡蝠群的冲击。弓箭手和法师们则集中火力，射向空中那团令人头皮发麻的黑云。然而，蝠群数量太多，速度又快，攻击收效甚微。
就在这时，精灵游侠们展现了他们精准无比的箭术。他们站在岩壁的凸起处，冷静地张弓搭箭。每一支箭矢都仿佛长了眼睛，精准地穿透蝠群的空隙，命中一只只黑曜石蝠相对脆弱的翅膀根部或者那张开的嘴巴。虽然单次击杀无法瞬间改变战局，但他们高效的狙杀极大地缓解了正面防线的压力。
矮人们则对这种灵活的小型生物有些束手无策，他们的重武器很难有效命中。巴林气得哇哇大叫，只能挥舞战锤砸向那些俯冲得过低的倒霉家伙，或者用盾牌护住自己和身边的同伴。
地底矮人再次发挥了关键作用。巴尔克观察了一下蝠群涌出的主要孔洞分布，对【铁心】喊道：“它们依赖回声定位！制造巨大的、混乱的噪音干扰它们！”
【铁心】立刻会意，下令道：“工程队！投掷震撼弹！音爆符准备！”
几名工程队玩家立刻从背包中掏出圆筒状的震撼弹，拉响引信，奋力投向蝠群最密集的区域和它们涌出的孔洞附近。
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声和强烈的闪光在狭窄的峡谷内反复回荡、叠加，形成了远超平常的恐怖音爆效果！同时，一些玩家激活了音爆符，发出刺耳的高频噪音。
果然，原本有序攻击的黑曜石蝠群瞬间陷入了混乱！它们的声波定位系统被彻底干扰，像没头苍蝇一样在空中乱撞，甚至互相攻击起来。攻势顿时大减。
“趁现在！全力攻击！”【铁心】抓住机会，指挥队伍集中火力清理混乱的蝠群。
经过一番苦战，漫天的黑曜石蝠终于被消灭殆尽，或者在混乱中逃回了岩壁深处。峡谷地面铺满了厚厚一层它们的尸体和破碎的甲壳。
队伍清理出战利品（一些黑曜石蝠的晶核和牙齿是不错的附魔材料），救治伤员，短暂休整。每个人的脸上都带着疲惫和后怕。仅仅是山脉外围的一条通道，就如此险恶，真正的核心区域又会是何等光景？
【荆棘】靠在一块岩石上，脸色惨白，刚才那狂暴的声波和无数生物瞬间死亡的痛苦哀嚎，几乎将他的精神击垮。他感到这片山脉不仅仅是“生病”了，它更像是一个巨大的、充满痛苦的活物，而他们，正在一步步走向它的心脏，或者说……伤口。
峡谷的风依旧在呼啸，带着浓重的血腥和硫磺味。队伍沉默地再次启程，峡谷的深处，黑暗更加浓郁，仿佛通往地狱的入口。
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