沧溟踏着暮色回到霁渊阁时，净灵泉的水声突然显得格外空落。冰玉石床孤零零地卧在池中央，原本缠绕赤霄的赤色业火早已散尽，她不见了。
“赤霄？”他的声音撞在冰玉穹顶上，激起细碎的回声，却没有任何回应。星斗阵在穹顶缓缓流转，月华淌过白壁，照亮空荡荡的莲台，连她之前抱怨“又冷又硬”的床榻，都透着股无人的清寂。
沧溟的心猛地一沉，转身就往祭司殿赶。银白的衣袍扫过廊柱，带起的风卷得净灵泉的水汽打旋，竟比幽冥泉的寒风更刺骨。
“赤霄不见了，她不在霁渊阁。”他冲进祭司殿时，玄冥正对着水镜推演星象，金杵斜倚在案边。沧溟的声音里带着他自己都未察觉的颤抖，“结界完好，她怎么会不见？”
玄冥猛地抬眼，乌金面具下的目光闪过一丝惊：“霁渊阁九层结界，她怎么出去的……”
“我给过她结界钥匙。”沧溟打断他，指尖攥得发白，乌发垂在颊边，乱了章法。
玄冥沉默了。霁渊阁的结界钥匙，是幽冥王族的信物，从不轻授，可看着沧溟眼底的焦灼，终究只是叹了口气：“她能自己离开，说明业火已被压制，身子无碍了。”他顿了顿，金杵在案上轻轻一磕，“明日一早使团就要出发，你且安心准备，她许是回锈巷了。”
沧溟哪里坐得住。他转身冲出祭司殿，夜风卷着他的衣袍，掠过幽冥城的石板路。锈巷的灯火星星点点，可赤霄家的院门锁着，窗内黑沉沉的，连青萝织机“咔嗒”的声响都没有——空无一人。
他又奔往灵佑宫遗址。断壁残垣在月下投着斑驳的影，杂草丛生的庭院里。他站在那棵老槐树下，树干上还刻着歪歪扭扭的“霄”字，是赤霄小时候趁他不注意刻下的。
“赤霄？”他轻声唤，风声穿过断墙，只带回一片空寂。
沧溟从袖中摸出那枚“唤月”埙，冰凉的陶面贴着掌心。他凑到唇边，埙声悠悠淌出，还是那支在风蚀崖吹过的调子，低回婉转。埙声绕过断壁，漫过锈巷，甚至飘向幽冥宫的方向，却始终没有那个赤色的身影奔来。
他停下吹奏。心里忽然涌上一阵涩——上次她求他同去风蚀崖，他拒绝了，她定是还在生气，故意躲着他。可他探不到她的危险气息，想来是平安的。
夜风掀起他的头发，露出眉峰间的无奈。明日一早便要启程去曲水，此刻纵有万般担忧，也只能暂且放下。
“等我回来。”他对着灵佑宫的断墙轻声说，像是承诺，又像是安慰自己，“回来再跟你解释。”
埙被小心地收进袖中，他转身往回走，月白的背影在月下拉得很长。霁渊阁的星斗依旧流转，只是那座冰玉石床，今夜空得格外让人牵念。
原来沧溟出去不久，赤霄就醒来了。她揉着发沉的脑袋坐起身，冰玉石床的凉意透过衣料渗进来，才发现莲台边空荡荡的——沧溟不在。
“跑哪去了？”她嘟囔着跳下莲台，赤足踩在池边的玉卵石上，净心咒的光纹顺着脚踝往上爬。想起昏迷时隐约听他说要去曲水，心里忽然冒起个念头，抓起丢在一旁的外衣就往外跑，手里还攥着那枚沧溟给的莲纹玉佩，结界在她身后“嗡”地轻颤着合上。
幽冥宫的角楼旁，一队幽冥卫正围着马车卸物资。火把的光在青砖地上投下晃动的影，麻袋里的粮草、捆好的帐篷堆了半院，铁桶碰撞的“哐当”声混着吆喝声，在夜里格外热闹。赤霄刚要探头，就瞥见个圆滚滚的身影正踮脚往马车上搬油布，不是赖胖子是谁？
她猫着腰绕到堆成山的麻袋后，趁人转身的空档猛地拽住赖胖子的后领，将他拖进阴影里。“唔！”赖胖子吓得差点跳起来，刚要叫出声，就被赤霄捂住了嘴，掌心的温度烫得他一哆嗦。
“别叫。”赤霄压低声音，另一只手摸出莲纹玉佩在他眼前晃了晃，“我是圣子的客人。”
玉佩上的灵光如同月光一般柔和，洒在赖胖子那张圆滚滚的脸上，使得他的面容显得有些诡异。他的眼珠像是被这灵光所吸引，不停地转动着，仿佛在思考着什么。
突然，赖胖子像是想起了什么重要的事情，他的眼睛猛地一亮，脸上露出恍然大悟的表情。原来，他想起了前阵子宫里传遍的一则闲话。
这则闲话的主角正是赤霄和圣子。据说，这赤霄丫头虽然没有进入幽冥卫，但却能够随意进出霁渊阁。要知道，霁渊阁可是只有圣子才有资格进入的地方。所以，众人纷纷猜测，这赤霄肯定是被圣子看中了，将来必定会成为圣子妃。
一想到这里，赖胖子的心里就“咯噔”一下。他立刻意识到自己之前对赤霄的态度有多么的愚蠢。他原本还觉得赤霄不过是个普通的丫头，没想到她竟然有着如此深厚的背景。
赖胖子的身体不由自主地矮了半截，他的喉咙里发出一阵“呜呜”的声响，像是被什么东西堵住了一样。等到赤霄松开手后，他立刻像只哈巴狗一样，拱着手作揖，脸上堆满了谄媚的笑容，说道：“我的好姑奶奶啊！之前都是小的有眼不识泰山，您大人有大量，可千万别跟我一般见识啊……”
然而，赤霄似乎对他的讨好并不领情。她面无表情地拍开了赖胖子的手，然后指了指院子里的那些物资，质问道：“你们这是要干嘛？半夜三更的，搬这么多东西，是有什么见不得人的勾当吗？”
赖胖子见她没发难，腰杆悄悄直了点，得意地挺了挺肚子：“小的现在是后勤队见习了！”他往马车上努了努嘴，“这不是要随使团去曲水历练嘛，正备着物资呢。听说那曲水城可比幽冥城繁华，遍地是灵币，还没这么大的风沙……一年就这一回机会，多少人抢着去呢！”
“使团？”赤霄心里一动，追问，“圣子也随使团去？”
赖胖子猛地瞪大眼，脑袋摇得像拨浪鼓：“没听说啊！出使名单早贴在布告栏了，没圣子的名儿啊！”他凑近了些，声音压得更低，“再说圣子出行哪回不是惊天动地的？真要去，全城早传遍了。”
赤霄皱起眉。昏沉中明明听见沧溟说要随使团走，总不能是听错了……难道是暗中随行？
赖胖子见她神色变幻，忽然挤眉弄眼地凑近：“你是说……圣子要暗中去？”
赤霄心里咯噔一下——若是秘密任务，定然不能声张。她赶紧摆手：“瞎猜什么，许是我听错了。”
“嘿嘿。”赖胖子搓着手笑，眼神里全是探究，“说起来，你最近是不是常住在霁渊阁？宫里都传呢，说你这是要成圣子妃了……”
“胡说八道什么！”赤霄的脸腾地红了，抬手就想敲他脑袋，却被远处的吆喝声打断。
“赖胖子！死哪去了？！”领队举着火把扫过来，火光在油布上晃出大片阴影，“赶紧干活！后勤队多少双眼睛盯着这位置，别给老子偷懒！”
“来了来了！”赖胖子吓得一哆嗦，赶紧给赤霄作揖，“霄丫头…哦不…霄妃娘娘，以前是小的不对，您大人有大量，回头在圣子面前多替小的美言几句……”说着就往火光里钻，跑出去几步又回头喊，“小的刚是尿急，不是偷懒！”
“懒人屎尿多！”领队骂了句，却也没再追究。
赤霄躲在麻袋后，听着赖胖子的动静，心里忽然冒出个主意。颜宴去了曲水，沧溟也往那边去，墨衍整天泡在司星署，留她一个人在幽冥城，岂不是要闷死？
她瞅着院里堆得像小山似的物资箱，眼睛一亮。趁没人注意，猫腰溜到最角落的黑箱子旁，箱子上还钉着块木牌：“活禽——曲水商队收”。她掀开盖子闻了闻，一股鸡粪味直冲鼻子，皱着眉犹豫了一瞬，还是矮身钻了进去。
刚缩好腿，就后悔了。箱子里挤着十几只肥鸡，见她进来，竟“咯咯”叫着往她身边挤，毛茸茸的脑袋蹭得她脖子发痒，臭味更是熏得她直皱眉。想换个箱子，可外面传来脚步声，有人推着箱子往马车上送，木轮碾过石子路，“轱辘轱辘”地动了起来。
“罢了罢了。”赤霄捏着鼻子，任由肥鸡在她腿上卧着，心里暗笑，“曲水城，小姑奶奶来了。”
后勤队的人检查物资时，只掀了掀箱盖扫了眼，见满箱活禽都好好的，便在清单上打了个勾。黑箱子被稳稳地装上船，随着船队缓缓驶离幽冥城的码头。
夜色里，船帆鼓起，载着满船物资和一个藏在鸡笼里的不速之客，朝着曲水城的方向航去。赤霄扒着箱缝往外看，幽冥城的灯火越来越远，她忽然觉得，这趟偷偷摸摸的旅程，说不定比待在霁渊阁有趣多了。
船行半月，赤霄把后勤仓库摸得比自家草屋还熟。白日缩在堆成山的粮草袋后，听着搬运兵卒的吆喝声打盹；夜里就溜出来，凭着在风蚀崖练出的轻功底子，神不知鬼不觉地摸进伙房，啃两个刚出炉的麦饼，再揣把腌菜——倒也没饿着。只是仓库里的霉味混着粮草的气息，总让她怀念霁渊阁净灵泉的清冽。
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