夜探老城隍庙的彻底失败，如同一盆冰水，从头到脚浇了三人一个透心凉。
那怨灵感应网的存在，几乎是以最残酷的方式，宣告了常规潜入路径的死刑。
正面强攻无异于以卵击石，剩下的，只有剑走偏锋，去寻找那些游走在规则边缘的可能性。
“硬的不行，只能智取。”林枫沉吟道，目光投向城市更深的阴影处，“既然他们用灵体做警戒，或许我们能从‘下面’想想办法。”
他所说的“下面”，指的是游走于阴阳边缘、流通着各种禁忌物品与信息的“鬼市”。那里是阴影的聚集地，是秘密的交易所，龙蛇混杂，消息灵通，或许能找到克制或绕过那怨灵感应网的方法，或者关于“钥匙”载体的新线索。
南州市的鬼市，隐藏在一处早已废弃多年、连城市探险者都鲜少知晓的地下人防工事深处。入口伪装成一个破败的公共厕所后墙的暗门，需要特定的叩门节奏和一丝微弱的阴气作为“钥匙”才能开启。
林枫通过林家过去积累的一些不愿提及的灰色渠道，费了些周折才弄到了进入的资格和信物。
穿过一段漫长、潮湿、阴暗，仅有几盏摇曳不定、散发着惨绿色幽光的壁灯照明的通道后，眼前豁然开朗。
一个巨大的、充满后现代破败感的地下空间呈现在眼前。穹顶是粗糙的混凝土，布满了渗水痕迹和剥落的油漆。空间内没有寻常市场的喧闹，只有压抑的低语声、物品交易的窸窣声，以及各种奇异的、或阴冷或暴戾的能量波动如同暗流般涌动。
摊位上摆放的物品光怪陆离：沾染着浓重阴气与血煞的古玉、封存着残魂嘶嚎的诡异法器、记载着偏门邪术的泛黄皮卷、浸泡在不明液体中的古怪生物器官，甚至还有一些被禁锢在特制笼子里、眼神麻木或疯狂的弱小精怪。
空气中弥漫着贪婪、诡秘、欺骗和危险的气息，仿佛每一口呼吸都在吸入负面情绪。苏娇娇下意识地抓紧了苏小小的手，这里的灵体波动大多混乱、扭曲且充满强烈的负面能量，让她感觉像是赤脚走在碎玻璃上，非常不适。
三人都做了简单的伪装，用宽大的兜帽遮住面容，收敛起自身鲜明的能量气息，混在稀疏而沉默的“顾客”中，小心地穿梭在各个摊位之间，如同在黑暗森林中觅食的谨慎猎手。
林枫重点关注那些出售符箓、阵法材料、一次性法器以及各种偏门破解工具的摊位。他目光锐利，仔细甄别着真伪，试图找到能屏蔽、干扰甚至暂时欺骗怨灵感知的稀有物品。
苏小小则凭借三钥之力对能量本质的亲和，感知着那些奇奇怪怪的物品中，是否蕴含着与窃天盟手法同源、或者与地脉异常相关的能量痕迹。
在一个不起眼的角落，一个全身笼罩在宽大黑袍里、连是男是女都分辨不清的摊主面前，只随意地摆着几块黑黢黢、毫不起眼、甚至有些粗糙的石头。摊主沉默得像一块真正的石头。然而，当苏小小走近时，她体内的土钥之力却传来一丝微弱的、如同心跳般的共鸣感。
她蹲下身，假装随意地拿起一块石头掂量。石头入手冰凉沉重，表面粗糙，但仔细感应，却能察觉到一股内敛而精纯的、源自极深地脉的阴性能量，其中还夹杂着一种奇特的安魂镇魄的意境。“这是什么石头？”她压低声音，模仿着鬼市交易者惯有的沙哑腔调问道。
黑袍下传来一个如同两块砂石摩擦般的、毫无情绪波动的声音：“镇魂石。产自幽冥地脉交汇的极阴之地，受千年阴气滋养。能安魂定魄，抚平躁动灵体，也能……在一定时间内，扭曲、隔绝低级灵体的感知，让它们把你当成一块石头。”摊主的话言简意赅，却意味深长，最后一句更是直指关键。
苏小小心中一动，这正是他们可能需要的东西！“怎么换？”
摊主伸出枯瘦得如同鸡爪、毫无血色的手指，精准地指向林枫腰间一枚用来布置高级空间阵法、蕴含着稳定空间波动的羊脂玉佩。“那个，换三块。”语气不容置疑。
林枫微微皱眉，那玉佩是他常用的核心布阵法器之一，价值不菲。但权衡利弊，眼前破局更为重要。他深吸一口气，点了点头，解下玉佩递了过去。黑袍摊主接过玉佩，看都没看，直接收起，然后伸出干枯的手指在三块镇魂石上轻轻一点，一层微不可见的乌光闪过，似乎解除了某种禁制，然后示意他们拿走。
交易在沉默中完成。就在三人收起石头，准备离开这个摊位，继续探寻时，旁边不远处一个摊位上传来的激烈争吵声，吸引了他们的注意。
“……妈的！老子花了三根‘阴煞木’！就换来你这破虫子？！说什么‘灵嗅虫’能精准追踪特定能量印记，老子照着去找那个偷了老子宝贝的混蛋，结果这破虫子绕着城隍庙后院飞了三圈，屁反应没有！最后差点把老子引到那见鬼的后院警戒网里去！你这卖的不是假货是什么？退钱！”一个满脸横肉、脖子上挂着狰狞兽牙项链的壮汉，正对着一个身材瘦小、眼神闪烁猥琐的摊主低吼道，声音虽然压抑，却充满了怒火。
“灵嗅虫”？追踪特定能量印记？城隍庙后院？这几个关键词如同投入平静湖面的石子，瞬间在苏小小三人心中漾开了层层涟漪。他们立刻放缓脚步，假装浏览旁边摊位上的东西，耳朵却竖了起来。
那瘦小摊主梗着脖子，虽然心虚，却强自争辩道：“哼！我的‘灵嗅虫’是祖传秘法培育，绝对货真价实！追踪不到，只有两种可能！要么是你要找的人能量印记太弱，或者被更高明的手法掩盖了！要么就是……他根本不在你以为的方向！城隍庙后院？嘿，那里现在可是……”他忽然意识到自己失言，猛地住嘴，脸上闪过一丝惊慌，警惕地看了看四周，尤其是苏小小他们这边，然后狠狠地瞪了壮汉一眼，“滚滚滚！买卖自愿，概不退货！再纠缠，别怪我不客气！”
那壮汉似乎也意识到在鬼市这种地方闹大了没好处，而且对方话里的未尽之意也让他心生忌惮。他恶狠狠地瞪了摊主一眼，仿佛要把他样貌刻在心里，然后悻悻地啐了一口，转身挤入人群，很快消失不见。
苏小小与林枫交换了一个凝重的眼神。虽然只是无意中听到的只言片语，但信息量却很大！
除了他们和窃天盟，果然还有第三方势力在追踪某个目标，并且追踪线索也指向了城隍庙后院，但似乎被某种力量误导了？而且，那个瘦小摊主对城隍庙后院的忌讳和未尽之语，也侧面印证了那里的不寻常和危险程度。
他们没有打草惊蛇去追问那个摊主，默默记下了他的样貌特征和摊位位置，然后如同来时一样，悄无声息地离开了这个充斥着诡异与机遇的地下世界。
这次鬼市之行，虽然没能找到直接潜入后院的方法，但获得了可能具有奇效的“镇魂石”，更重要的是，意外捕捉到了关于城隍庙后院和追踪“钥匙”载体的宝贵线索。
似乎有一张更大的网，正在南州市的阴影下悄然展开。除了他们与窃天盟的明暗较量，还有未知的势力在暗中觊觎。这让原本就错综复杂的局势，变得更加扑朔迷离。
然而，对于寻找突破口的苏小小三人而言，任何一丝涟漪，都可能是指引方向的风。
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