墨兰在永和宫偏殿坐了约莫一盏茶的功夫，才听到外面传来宫女问安的声音。
是德妃回来了。
她立刻整理了一下衣襟，抱着弘昐站起身。
德妃扶着竹息的手走进来，脸上带着些许倦色。
墨兰迎上前，规规矩矩地行了个礼：
“儿臣给额娘请安，额娘万福。”
“起来吧，自家人不必多礼。”
德妃摆了摆手，走到主位坐下，目光落在墨兰怀里的弘昐身上，神色柔和了些：
“今个儿怎么有空进宫来了？”
墨兰起身，含笑答道：
“回额娘的话，儿臣看今日日头好，风也不大，想着弘昐有些时日没给祖母请安了，便带他进来给您瞧瞧。”
“额娘您不知道，弘昐如今已经会含含糊糊地喊人了呢。”
说着，她轻轻颠了颠怀里的孩子，低声引导道：
“弘昐，快，叫祖母，祖——母——”
弘昐睁着乌溜溜的大眼睛，奶声奶气地发出两个模糊的音节：“祖……母……”
虽不清晰，但那小奶音足以让德妃展颜。
她笑着向弘昐伸出手：
“好孙儿，真聪明。”
“来，到祖母这儿来。”
墨兰将弘昐递到德妃怀里。
德妃抱着沉甸甸的小孙子，脸上的倦容被笑意冲淡了不少。
她逗弄着弘昐，问他记不记得祖母，弘昐咿咿呀呀地回应着。
祖孙俩玩闹起来，殿内一时充满了欢乐的气氛。
德妃吩咐竹息：
“去把前儿内务府新进上的那碟子牛乳菱粉香糕拿来给弘昐尝尝。”
竹息笑着应了下去，很快端来一碟小巧精致的糕点。
德妃亲手拈了一小块，小心地喂到弘昐嘴里。
弘昐吃得香甜，小手还想去抓碟子，逗得德妃笑个不停。
这般逗弄玩乐了好一阵，弘昐开始揉眼睛，打了个小哈欠，显是玩累了。
德妃见状，便对候在一旁的奶嬷嬷吩咐道：
“带小阿哥去后面暖阁睡会儿吧，仔细看顾着。”
“是。”
奶嬷嬷小心翼翼地从德妃怀中接过已经有些昏昏欲睡的弘昐，行了个礼，退了下去。
孩子一走，殿内的气氛便从方才的童趣温馨稍稍沉淀下来。
德妃端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口。
随后，才抬眼看向墨兰，语气恢复了平日的沉稳：
“老四府里近来一切都好？”
墨兰端正坐姿，一一答道：
“劳额娘挂心，王府诸事安好。王爷前朝事务繁忙，但府内一切井然。”
“儿臣按例约束下人，管理内务，不敢有丝毫懈怠。各位妹妹们也皆安守本分，和睦相处。”
德妃静静听着，点点头。
随后，她似不经意般问道：
“年侧福晋的胎象如何了？太医可还时常请脉？”
墨兰答道：
“回额娘，年妹妹的胎象一直稳固。”
“太医每隔五日便请一次平安脉，近段时日的诊断都说脉象平稳有力，一切安好，额娘无需担忧。”
德妃“嗯”了一声，放下茶盏。
墨兰像是想起什么，语气轻松地补充道：
“年妹妹对这胎极为看重，盼着能一举得男，私下里可是费了不少功夫呢。”
“又是请人瞧风水，说哪个方位利子嗣，前几日还非说冯格格与她命理相克，住得近了冲撞了她的胎气，硬是央求了王爷，将冯格格从琪华阁迁了出去。”
她说着，掩口笑了笑，仿佛这只是后宅女子间无伤大雅的小计较。
德妃闻言，端茶的手微微一顿，抬眼看向墨兰：
“年氏……很想要个儿子？”
墨兰笑容不变，语气坦然：
“额娘，这王府后宅里的女人，谁不想要一个儿子呢？”
尤其是年妹妹这般出身，若有了儿子，后半生才算有了终身的依靠，地位也更加稳固不是？”
德妃沉默下来，面色略显凝重，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
墨兰像是全然未察觉德妃脸色的细微变化，继续话家常般说道：
“说起来，今日儿臣原本还想约上月宾妹妹一同进宫来给您请安的，顺便把昭慧那小丫头也带来。”
“额娘您不知道，昭慧如今长得越发好看了，眉眼精致，小脸蛋白里透红，将来长大了，必定是个美人胚子。”
提起另一个孙女，德妃的面色稍稍缓和了些，语气也带上了些许暖意：
“哦？本宫倒是不常见到昭慧。”
“月宾这孩子，近来似乎也不常进宫来请安了。”
墨兰笑着打趣道：
“看来额娘是想月宾妹妹了？”
“也是，月宾妹妹自幼在额娘膝下长大，情分不同寻常，算是半个女儿，额娘自然多疼她一些。”
德妃嗔怪地看了墨兰一眼：
“越来越油嘴滑舌了，本宫难道不疼你吗？”
墨兰立刻顺势道：
“是儿臣失言了。”
“额娘对儿臣的疼惜和维护，儿臣一直铭记在心，不敢忘怀。”
德妃终究还是关心齐月宾，顺着话头问道：
“月宾近来不得空，可是因为府中事务繁杂，加上昭慧年幼，她分身乏术？”
墨兰答道：
“府务和照顾孩子确实占去月宾妹妹不少精力，这是一方面。另一方面嘛……”
她顿了顿，语气略显微妙：
“是近来年妹妹与她走得极近，二人如今可谓是如胶似漆的好姐妹，打得火热。”
“年妹妹因着安胎，在屋里待着难免寂寞，便时常寻月宾妹妹作伴说话。”
“今儿个儿臣出门前还听说，她们二人又约好了要在府里的小戏台看戏呢。”
“看戏？看的什么戏？”
德妃看似随意地问了一句。
“听说是那出《澶渊护驾》。”
墨兰答道。
德妃仿佛被这勾起了兴趣，问：“这戏，说的是什么？”
墨兰解释：
“这戏讲的是前朝末年，皇室微弱，一位忠勇的将军在乱世中保护幼主，排除万难，最终拥立幼主登基，稳定江山的故事。”
“戏文里颇多忠肝义胆、力挽狂澜的唱段，在京中颇有些名气。”
果然，德妃听完，面色渐渐蒙上一层阴霾，声音也沉了下去：
“哦？她们……爱看这出戏？”
墨兰语气依旧平常：
“两位妹妹都是将门之后，自幼耳濡目染，对于这类忠勇报国、沙场征战的戏码，自然是比寻常闺秀更感兴趣些。”
德妃点了点头，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑：
“说不准，她们不仅爱看，私下里，还能对着戏文唱上两句呢。”
墨兰愣了愣，露出些许迟疑的神色：
“额娘的意思是……”
她随即像是为齐月宾和年世兰开脱般，轻声迟疑道：
“不过，说不准她们只是小女孩心性，单纯爱看个热闹，不曾想那么多呢？”
德妃瞥了她一眼，目光锐利：
“就算她们自己不曾深想，不代表她们身后的家族不会借此遐想。”
“齐家倒也罢了，月宾膝下只是个女儿。”
“可年家……年世兰腹中之子，尚不知是男是女。若真是个男孩……”
德妃摇了摇头，重重叹息一声：
“年家军功赫赫，势力日盛，若再有了外孙这份指望，难免不会生出些不该有的心思。”
“老四正值关键之时，此事，不可不防。”
“还是要早做打算为好。”
墨兰面色肃然，点头应和：
“额娘深谋远虑，儿臣不及。确是该未雨绸缪。”
德妃闻言，却忽然笑了笑，那笑容里带着几分了然和审视。
她挑眉看向墨兰，语气平淡却意有所指：
“哪里就是本宫深谋远虑了？”
“今日这番话，不都是你一步步引导本宫想到的吗？”
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