开场舞在无数复杂目光的注视下结束。阿瑞斯一如既往地掌控着节奏，引领着伊萨尔完美地演绎了整支舞蹈。当最后一个音符落下，他松开手，微微颔首，便带着伊萨尔离开了舞池中央，回到了那个相对隔离的位置。
整个过程，他没有多看周围任何人一眼，仿佛刚才那支引起轰动的舞蹈，不过是又一个需要完成的既定程序。
然而，对于在场的其他人，尤其是那些熟知阿瑞斯·兰彻斯特秉性的人而言，这支舞的意义远非如此。冷酷暴虐、厌恶无用社交、对别人敬而远之的元帅阁下，不仅携伴出席，还跳了开场舞，并且，他允许那个男人如此靠近，甚至隐隐有种将之纳入羽翼之下庇护的姿态？
这足以在帝国顶层社交圈引发一场无声的地震。
伊萨尔能清晰地感觉到，落在他身上的目光变得更加复杂。之前的探究与好奇中，掺杂了更多的忌惮、审慎，甚至是一丝不得不接受的认可。那位莉迪亚小姐以及抱有类似心思的男士们，虽然眼神依旧不算友善，但明显收敛了许多，不再轻易上前试探。
阿瑞斯用最直接的方式，在帝国权贵面前，重新定义了伊萨尔的位置——一个受他庇护、不容轻易冒犯的存在。
接下来的时间，阿瑞斯依旧需要与各方人士进行必要的简短交流。但这一次，他不再让伊萨尔独自等待，而是默许他跟随在自己身边半步之后的位置。他并不主动向他人介绍伊萨尔，但当有人将话题引向这位“特别的舞伴”时，他会言简意赅地应对，或是直接用一个冰冷的眼神打断过于深入的探究。
伊萨尔则恪守着礼仪，保持沉默，脸上带着得体的浅笑。他仔细观察着阿瑞斯与这些帝国重臣的互动，学习着这个世界的权力语言和社交规则。他发现自己开始能够隐约分辨出哪些是真正的盟友，哪些是心怀鬼胎的合作者，哪些又是潜在的敌人。
这种“站在巨人身侧”观察世界的视角，让他对阿瑞斯所处的环境有了更深刻的认知。这位元帅并非一味依靠武力碾压，在政治的漩涡中，他同样精于算计，手段凌厉，只是他的“计算”更加直接，更加的不留情面。
庆典在继续，歌舞升平，觥筹交错。但伊萨尔知道，在这片繁华之下，暗流从未停止涌动。而他，因为身边这个男人，已经无可避免地卷入了这漩涡的中心。
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庆典进行到中途，阿瑞斯似乎厌倦了场内虚伪的应酬，带着伊萨尔走向连接着大殿的一处露天阳台。
阳台极为开阔，仿佛悬浮于星空之中。远处是帝国首都星璀璨的万家灯火，近处是皇宫花园精心设计的夜景，抬头则是毫无遮挡的、浩瀚无垠的宇宙星空，繁星如钻，洒下清冷的光辉。
喧闹的人声被隔绝在身后，突如其来的安静让伊萨尔微微松了口气。他扶着冰凉的栏杆，深深吸了一口带着植物清香的凉爽空气，一直紧绷的神经终于得以片刻松弛。
阿瑞斯站在他身侧稍后一点的位置，没有说话，同样仰望着星空。冰冷的侧脸在星辉下显得更加轮廓分明，那双向来缺乏温度的紫眸中，倒映着万千星辰，仿佛蕴藏着整个宇宙的秘密。
两人之间弥漫着一种奇异的安静。不是尴尬，也不是对峙，而是一种……经过喧嚣后的、彼此都需要的沉淀。
“害怕吗？”阿瑞斯低沉的声音忽然响起，打破了寂静。他没有看伊萨尔，目光依旧停留在星空某处。
伊萨尔微微一怔，随即明白他问的是今晚面对众多目光和潜在敌意的感受。他沉默了片刻，诚实地回答：“有一点。”
他顿了顿，补充道：“但更多是……不习惯。”
阿瑞斯似乎几不可察地牵动了一下嘴角，那弧度微小得几乎像是错觉。“你会习惯的。”
这句话不像安慰，更像是一个陈述，一个预言。仿佛在说，既然选择（或者说被迫）站在这个位置，就必须适应随之而来的一切。
伊萨尔没有反驳，只是轻轻“嗯”了一声。他看着星空，忽然想起之前在那张星图上看到的、被阿瑞斯用浅紫色标记的点。
“阁下，”他鼓起勇气，轻声问道，“之前我在星图上看到的那些标记……它们，有什么特别的意义吗？”
阿瑞斯终于将目光从星空收回，落在了伊萨尔被星光照亮的侧脸上。他的眼神深邃难辨。
“一些……值得观察的坐标。”他的回答依旧简洁而模糊。
但这一次，伊萨尔没有感到被敷衍。他仿佛能感觉到，在那冰冷的表象下，阿瑞斯似乎并不排斥与他分享这些“无关紧要”的秘密，就像分享那场音乐会，就像允许他参与古籍修复。
他看着阿瑞斯眼中倒映的星辰，又看向远方真实的星河，一个念头忽然闯入脑海：这些世界里的“他”，无论是商业帝王、养兄、学神、指挥官、影帝……还是眼前这位帝国元帅，似乎总在某些不经意的时刻，流露出一种超越当前世界设定的、深沉的孤独感。而系统所谓的“拯救”，是否就是要驱散这种深植于灵魂深处的冰冷与孤独？
这个想法让他心头一颤，看向阿瑞斯的目光中，不自觉地带上了一丝连他自己都未曾察觉的探究与……怜惜。
阿瑞斯对上他的目光，紫眸微微眯起，似乎在分析他眼中突然涌现的复杂情绪。
就在这时，一阵夜风吹过，带着凉意。伊萨尔穿着单薄的礼服，下意识地轻轻瑟缩了一下。
几乎是在同时，一件带着冷冽松林气息的、厚重的元帅外套，披在了他的肩上。
温暖瞬间包裹了他，那上面浓郁而强大的味道，霸道地驱散了夜寒，也让他刚刚平稳下来的心跳再次失控。
他愕然抬头，看向阿瑞斯。
阿瑞斯已经转回了身，重新面向星空，只留给他一个冷硬挺拔的背影，仿佛刚才那个细微体贴的动作与他无关。
伊萨尔抓紧了肩上犹带对方体温的外套，感受着那无处不在的、属于阿瑞斯·兰彻斯特的气息，看着眼前浩瀚的星空和身边沉默的男人，心中那片因穿越和任务而始终动荡不安的湖面，似乎第一次，落下了一颗名为“真实心动”的石子，漾开了层层叠叠、无法平息的涟漪。
星辰无声，却仿佛见证了某些东西，正在悄然改变。
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庆典在午夜时分落下帷幕。
回程的悬浮车内，气氛与来时截然不同。
来时的紧张和不确定性，被一种微妙而沉静的氛围绕所取代。伊萨尔肩上依旧披着阿瑞斯的外套，那冷冽的气息仿佛形成了一个无形的屏障，将他与外界隔开，也让他感到一种奇异的心安。
他偷偷侧目看向身边的阿瑞斯。元帅阁下闭目养神，冷峻的面容在车窗外流动的光影中显得有些模糊，少了几分平日的锐利，多了些许不易察觉的疲惫。
伊萨尔收回目光，也轻轻靠在椅背上，看着窗外飞速掠过的、逐渐熟悉的通往堡垒府邸的景色。今晚发生的一切，如同快放的影像在他脑海中闪过——华丽的登场、聚焦的目光、充满掌控的共舞、阳台上的星辰与那件意外温暖的外套……
这一切，都源于身边这个男人。
他再次想起了那个贯穿所有世界的“灵魂碎片”之谜。如果这些世界的攻略对象真的是同一个人，是他现实世界中的“前夫”，那么阿瑞斯·兰彻斯特此刻对他这些看似矛盾的行为——冰冷的契约、严密的监控，却又偶尔流露的、超越价值的维护与隐秘的关怀——究竟是基于任务世界的逻辑，还是掺杂了那个“他”本源的、连自己都未曾明晰的情感？
就在他思绪纷飞之际，悬浮车经过一段不太平稳的空域，微微颠簸了一下。
伊萨尔下意识地伸手想扶住旁边的稳固物，却意外地碰到了一只温热而干燥的手。
是阿瑞斯的手。他不知何时睁开了眼睛。
伊萨尔像被烫到一般想缩回手，却被对方反手轻轻握住。
那触碰并不用力，甚至可以说是轻柔的，带着一种试探般的意味。阿瑞斯的掌心有常年握武器留下的薄茧，摩擦着伊萨尔细腻的皮肤，带来一阵微麻的战栗。
伊萨尔整个人都僵住了，血液仿佛瞬间冲上头顶，脸颊滚烫。他能听到自己如擂鼓般的心跳声，在安静的车厢内显得格外清晰。
阿瑞斯没有说话，只是握着他的手，紫眸在昏暗的光线下深邃地凝视着他，仿佛在观察他最细微的反应，又像是在确认着什么。
伊萨尔没有挣脱。他低着头，耳根通红，任由对方握着。那只冰冷暴虐、掌控着亿万生灵命运的元帅的手，此刻正以一种与他形象截然相反的、近乎小心翼翼的力度，包裹着他的手。
一种难以言喻的酸涩与悸动涌上心头。他想起了现实世界中那段失败的婚姻，想起了那份冰冷的契约婚书，想起了系统发布任务时公事公办的语气……以及，在这些世界里，与“他”一次又一次的相遇、试探、靠近。
悬浮车平稳地行驶着，车厢内一片静默，只有交握的双手传递着彼此的温度和那无声涌动、即将破土而出的情感。
直到悬浮车稳稳停在堡垒府邸的入口，阿瑞斯才缓缓松开了手。那动作带着一丝不易察觉的留恋。
“到了。”他的声音恢复了平日的冷静。
伊萨尔如梦初醒，慌忙收回手，指尖还残留着对方的温度和触感。他低声道：“谢谢您……阁下。”不知是谢他送他回来，还是谢那件外套，或是……方才那段短暂的、令人心慌意乱的牵手。
阿瑞斯没有回应，率先下了车。
伊萨尔跟着下车，将肩上的外套脱下，双手递还给阿瑞斯：“您的衣服，阁下。”
阿瑞斯接过，随意搭在臂弯，目光在他依旧泛着红晕的脸上停留了一瞬，然后转身走向府邸深处。
伊萨尔站在原地，看着他那高大挺拔的背影消失在廊道的阴影中，久久未动。他轻轻握了握那只方才被握住的手，仿佛还能感受到那份不容错辨的、真实的温度。
今夜，似乎有什么东西，真的不一样了。
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