沙漠的风卷起黄沙，在一人一龙之间形成淡淡的沙雾。
凌叶与阿佩普就这样对峙着，时间仿佛凝固，只有风沙掠过古老鳞片发出的低沉呜咽。
红黑色的饕餮之力与墨绿色的深渊能量在空气中隐隐碰撞，却始终没有爆发冲突。
阿佩普的巨大眼眸紧紧盯着凌叶，古老的瞳孔中闪烁着复杂的光芒 —— 有蔑视，有疑惑，还有一丝不易察觉的疲惫。
终于，阿佩普率先打破了沉默。低沉而沙哑的声音在沙漠中回荡，像是从远古传来的轰鸣：“人类，来者何意？”
它的声音中带着深渊侵蚀的杂音，却依旧难掩原初龙王的威严。
凌叶见对方率先开口，心中稍定，知道对话的契机已经出现。于是收起周身的饕餮之力，仰头直视那对巨大的翡翠龙瞳，朗声道：“我为你而来，阿佩普。我想与你做一笔交易，我需要用到你的绿洲之心。”
他开门见山：“我知道你深受深渊侵蚀之苦，虽凭借强大的生命力与适应性与之共生，但那无休止的呓语与侵蚀，依旧在折磨你的神智，依旧让你不堪其扰。我可以帮你——吞噬、净化你体内的深渊之力。”
阿佩普的身体微微一震，显然没料到这个渺小的人类竟能看穿自己的困境。
阿佩普发出一阵沉闷的、带着讥讽意味的低笑，震得周围沙砾滚动：“净化深渊？狂妄！原初的那位都无法彻底根除的腐蚀，连我都只能选择与之共存，你这渺小生灵，凭何口出狂言？”
说着，祂周身溃烂的鳞片随着冷笑剧烈震颤，渗出紫黑色的黏液
“尼伯龙根当年从世界之外带回这份礼物时，连天上的王座都为之震怒 —— 这根本不是提瓦特该存在的力量，是连星空都能蛀空的虚无！”
祂的身躯突然剧烈抽搐起来，龙尾扫平了三座沙丘。
“听见了吗？它们正在我血管里歌唱…用我子民的尸骨谱曲！共生？不过是把囚笼锻造成了脊椎！”
凌叶不再多言，他抬起右手，掌心向上，一缕精纯的吞噬之力化作微型的黑暗旋涡。他瞄准阿佩普体表一处相对边缘、深渊侵蚀不算最严重的区域，将那缕力量探出。
只见那缕黑气如同拥有生命般，精准地附着在紫黑色的侵蚀痕迹上，开始疯狂吮吸、撕扯！
那顽固的深渊之力，在这股更为霸道、更为本源的力量面前，竟如同遇到克星般，迅速被剥离、消融，化作虚无。
短短数息间，那一小块区域的鳞甲竟恢复了原本温润的玉石光泽，虽然与周围庞大的侵蚀区域相比微不足道，却是不争的事实！
阿佩普的龙瞳骤然收缩，低笑声戛然而止。
祂能清晰地感受到，那股纠缠了祂数千年的污秽力量，确实被那渺小人类手中诡异的力量给“吃”掉了！
然而，短暂的震惊过后，阿佩普眼中并未浮现喜色，反而流露出更深的疲惫与一种近乎绝望的平静。
“太迟了……”祂的声音如同叹息，“你的力量确实奇特，能克制深渊。但，已经太迟了。深渊早已与我庞大的生命本源交织共生，遍布我身躯的每一个角落。若你强行将我体内的深渊彻底净化……”
祂顿了顿，龙瞳中闪过一丝痛苦，“那无异于将我抽筋剥皮，榨干生命。最终，我或许能摆脱深渊，但也会因此耗尽所有，沦为一具空壳，甚至……直接陨落。”
凌叶沉默了。他明白阿佩普的意思，这与他之前的担忧一致。
这就好比月泷救治千代，需要如同绣花般小心翼翼，抽丝剥茧，耗时极长。而阿佩普的体量是何等恐怖？
其生命本源如同浩瀚海洋，与之共生的深渊也同样无边无际。
想要用这种方式彻底净化，恐怕需要耗费数百年甚至更久，这显然不现实。更何况而阿佩普早已与深渊共生，净化与灭亡几乎画上等号。
就在凌叶因净化工程的浩大而陷入沉默，权衡着是否还有更优解时，阿佩普那饱经沧桑的龙瞳骤然锐利起来，死死锁定凌叶。
祂不再关注那被净化的一小片区域，而是仿佛要穿透凌叶的灵魂，看清其存在的本质。
一个低沉而无比严肃的问题，如同惊雷般在沙谷中炸响：
“你……你的力量根源，不属于提瓦特法则的框架，对吗？”
祂的声音带着一种难以置信的颤抖，混合着古老的记忆与某种被触动的惊骇。
“那并非提瓦特七元素体系内的任何一种变体……那是来自‘外面’的力量！你……是「降临者」？！”
凌叶被这直指核心的质问震得心神一凛，完全没料到阿佩普的感知竟如此敏锐，能直接看穿他力量的本源。
在对方那仿佛能洞悉一切的古老目光下，他下意识地点了点头，承认道：“是。”
令他万万没想到的是，在得到肯定答复后，阿佩普竟然发出了一阵更加洪亮、更加复杂的大笑！
那笑声中似乎蕴含着无尽的嘲讽、释然，以及某种……难以言喻的期待？
凌叶被笑得莫名其妙，甚至开始怀疑这条古老巨龙是不是被深渊折磨得彻底疯了。
笑声渐歇，阿佩普巨大的龙瞳重新聚焦在凌叶身上，其中疯狂与痛苦似乎都淡去了些许，取而代之的是一种决绝与……托付？
“拿去吧。”
随着祂的话音，一点极其璀璨、蕴含着无尽生机与草木本源力量的翠绿色光团，缓缓从祂庞大的躯体核心处分离出来，漂浮到凌叶面前。
那光团内部仿佛有无数微缩的森林在生长、河流在奔涌，正是祂的力量核心 —— 绿洲之心。
凌叶彻底愣住了，看着眼前这唾手可得的目标，一时间竟有些不敢置信。“你……就这么给我了？”
阿佩普的目光仿佛穿透了凌叶，望向了某种更为遥远的、凌叶无法理解的存在或未来。祂的声音变得低沉而意味深长：
“既然是你……或许，这就是「命运」的另一条轨迹吧。拿去吧，外来者。希望它……能在你手中，发挥出不同于在我体内的价值。”
凌叶彻底懵了，他看着悬浮在面前的绿洲之心，完全没搞懂状况—— 从质疑到主动赠礼，阿佩普的转变实在太过突然，甚至有些诡异。
他下意识地问道：“你为什么要这么做？这颗绿洲之心对你来说，应该很重要吧？”
阿佩普没有直接回答，只是缓缓抬起头颅，望向沙漠深处的天空，眼神悠远而深邃。但却什么都没有说。
随后收回目光，祂不再理会凌叶，缓缓闭上了巨大的龙瞳，仿佛陷入了沉睡，又像是在默默承受着体内无尽的痛苦与低语。
阿佩普祂最后只是轻轻挥动了一下翅膀，卷起一阵风沙，将自己的身躯重新隐藏在沙丘之后，只留下一道淡淡的能量波动，示意凌叶可以离开了。
凌叶握着绿洲之心，转身朝着须弥城的方向走去。
沙漠的风依旧呼啸，可他的心中却满是疑惑：阿佩普为什么会对降临者抱有如此大的期待？
这其中，究竟隐藏着怎样的秘密？凌叶不得而知。但他知道，自己此行的目的已经达成。
他收起绿洲之心，最后看了一眼盘踞如山脉的阿佩普，转身离开了这片被痛苦与古老气息笼罩的沙谷。
现在最重要的，是拿着绿洲之心去找纳西妲，完成借神之心的交易。至于阿佩普的秘密，或许等到未来，他能找到答案。
金色的身影在沙漠中渐行渐远，最终消失在黄沙尽头。
而在沙丘之后，阿佩普的巨大眼眸依旧望着天空，古老的瞳孔中，闪烁着跨越时空的希望。
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