石磊三人带着净化后的劫核与困有混沌残魂的太初鼎返回三界时，整个道纹网络都沸腾了。劫核被安置在太古墟的先天本源池中央，纯净的雷劫本源顺着网络流淌，之前被混沌侵蚀的节点在雷劫本源滋养下彻底修复，甚至比以往更加稳固——雷劫修炼场的能量纯度提升了三倍，修士吸收雷劫能量时再无被侵蚀的风险。
更震撼的是秦木的道纹灵种。灵种吸收了近半混沌残魂力量后，进化成“混元灵核”——体积增至碗口大小，表面盘古纹、雷劫纹、净化纹交织，悬浮时会自动散发“混元领域”，领域内的混沌之力会被瞬间净化，修士道力运转速度提升三成。秦木将灵核贴近三纹金丹时，金丹内的元婴虚影突然从丹核中飞出，在灵核光芒中舒展身躯，竟直接凝出了实体轮廓——元婴的眉眼、道纹与秦木本人一般无二，只是通体呈淡金色，体表还流转着混元灵核的光泽。
“这是……提前凝婴？”周恒赶到时，手指都在颤抖。常规金丹境修士需道力积累到极致，引动天地灵气才能凝结元婴，秦木却靠混元灵核的力量，让元婴直接从丹核中“孵化”，省去了最凶险的“丹碎婴出”过程。更不可思议的是，这尊元婴已能自主吸收周围的先天本源，甚至能操控混元灵核释放净化领域——相当于秦木多了一个“道果分身”。
秦木尝试引导元婴回金丹内，元婴却摇了摇头，指尖指向他的道果瓶颈——金丹境中期与后期之间的壁垒，此刻正被元婴散发的光芒照射得透亮，壁垒上的“道力淤塞纹”在迅速消融。周恒瞬间明白：“元婴已与灵核共鸣，它在帮你冲击金丹境后期！”
突破过程异常顺利。混元灵核提供着源源不断的能量，元婴在秦木丹田内运转道力，将淤塞纹彻底打通，三纹金丹的道力强度在半日内向翻了近倍，金丹表面浮现出“混元四象纹”——比之前的三纹多了“雷象纹”，道力中雷劫与混元的融合度提升至九成。当金丹境后期的瓶颈彻底破碎时，元婴发出一声清啸，化作一道金光融入金丹，丹核内的道力循环形成完美的“混元婴丹阵”，秦木的识海也随之扩展，能清晰感应到百里内道纹网络的能量流动。
这一突破引发了连锁反应。三界的金丹境修士发现，只要在混元灵核的领域内修炼，凝结元婴的难度骤降——东陆混元学堂的五名金丹境大圆满修士，在灵核旁闭关半月，竟全部成功凝结元婴，且其中三人直接凝成了先天元婴，道果纯度堪比秦木的元婴虚影。
万界联邦顺势将混元灵核安置在“道纹母殿”中央，设下“凝婴法阵”，供各地金丹境修士前来突破。秦木则留在母殿，用灵核帮修士稳定元婴形态——有次一名南疆蛊术修士凝结元婴时，蛊虫能量与元婴冲突，秦木让灵核释放净化领域，领域中蛊虫与元婴竟自动达成平衡，元婴体表还凝出了“蛊纹防护层”，成了三界首个“蛊婴同修”的修士。
石磊三人净化劫核后，道果也迎来了蜕变。石磊的合道境后期瓶颈彻底松动，道果中的混元双生纹与太初鼎的盘古纹完全共鸣，已能勉强施展“开天裂地”的简化版；枯崖的时间道环进化出“时间回溯”之能，可让小范围的道纹网络恢复到半日前的状态，用来修复节点损伤再合适不过；墨影的空间道果则能开辟“稳定空间裂缝”，让三界与洪荒界的通行时间从半月缩短至一日。
唯一的隐患是太初鼎中困着的混沌残魂。残魂虽被吞噬近半力量，却仍在鼎中挣扎，鼎壁的盘古纹每日都要消耗大量能量才能镇压。石磊尝试用混元灵核净化残魂，灵核靠近鼎时，残魂竟发出凄厉的尖叫，鼎壁的混沌气息出现了消散的迹象——这证明灵核是克制残魂的关键，只是目前灵核的力量还不足以彻底根除残魂。
“等秦木突破元婴境，灵核必能再进化。”苏晴望着道纹母殿中悬浮的混元灵核，太阴泉虚影在她掌心流转，“到那时，或许就能彻底消灭混沌残魂，永绝后患。”
秦木站在灵核旁，感受着体内金丹境后期的澎湃道力，元婴在丹核中与灵核遥相呼应。他知道，自己距离元婴境只剩一步之遥，而那一步，或许就是彻底终结混沌威胁的关键。道纹母殿外，无数修士在凝婴法阵中潜心修炼，先天本源与雷劫能量在网络中交融流淌，一幅“万道同辉”的景象，正在混元大道的指引下缓缓铺展。
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