晨光刺破雾气，落在紫霄殿前的石砖上。那面残旗还在半空燃烧，火焰猩红得不自然，像是从地底抽出来的血。三名忍者脚尖点地，动作整齐得像一个人拆成了三段，手中短刃泛着蓝黑光泽，一步步朝宋远桥逼近。
林风站在石阶顶端，掌心贴着剑鞘，指节微微发烫。
他没动，可真武剑在鞘中震了一下，像是察觉到了什么。
就在最前面那人抬手的瞬间，林风足尖一点，身形掠出。剑未出鞘，仅靠掌力激荡剑鸣，夺命十三剑第七式“断江”再度斩出。一道无形剑气横切过去，三人手腕齐震，短刃落地，叮当乱响。一枚银针从其中一人袖中滑出，坠入尘埃，针尖幽紫，沾了灰都压不住那股阴毒之色。
林风落地，退半步，左手按上宋远桥后背。老道士身体一僵，喉咙里滚出一声闷哼。
“别运气。”林风低声说，“你中的是逆脉针，毒走膻中，强行运功会炸经。”
宋远桥嘴唇发青，额角冷汗直冒，却还是咬牙开口：“三十年前……是慕容秋荻！她带人夜袭武当，用的就是这针！”
话音未落，他脖颈处那道被红布划伤的口子突然渗出一丝黑血。血滴落地，非但没散，反而扭动起来，像活物般蠕动膨胀，转眼化作一团半透明虚影。
那影子面目扭曲，双目赤红，周身缠绕黑气，嘴角咧开，无声冷笑。
“本座借东瀛躯壳重生……尔等蝼蚁，也配提她的名字？”
林风眼皮都没眨。
他右手一抖，黑鱼皮鞘长剑出鞘三寸，十五剑第三式“归墟”直接斩出。这一剑不带烟火气，也不见光华，可空气仿佛塌陷了一块，四周光线被硬生生扯向剑锋，形成一个微小黑洞般的旋涡。
虚影刚要张口，就被吸了进去。
没有惨叫，没有挣扎，那团黑气像是被吞进无底洞，眨眼间绞得干干净净。空中只留下一缕焦臭味，随风飘散。
系统提示浮现：【天魔残念消除，奖励剑气领域扩张10%】
林风收剑入鞘，动作利落。
他低头看宋远桥，发现对方瞳孔有些涣散，呼吸虽稳，但体内真气已乱成一团麻线。他伸手探向那道伤口，指尖刚触到皮肤，就觉一股寒意顺着经脉往上爬。
这不是普通的毒。
他闭眼，心念一动，体内一段早已融合的功法片段被唤醒——《天尊毒典》残卷。这是之前击败一名慕容世家余孽时抢来的，当时只觉得晦涩难懂，如今却自动运转起来，像一把钥匙插进了锁孔。
片刻后，宋远桥喉头一滚，吐出一口黑血。血里蜷缩着几只米粒大小的蛊虫，通体漆黑，六足带钩，落地瞬间就想钻进砖缝。
林风抬脚，轻轻一碾。
“这些虫子，靠逆脉针活着。”他说，“针一断，它们就得死。”
宋远桥靠在柱子上喘息，声音沙哑：“她……为何现在回来？”
“不是她。”林风蹲下身，捡起那枚坠落的银针，放在掌心细看，“她是被人唤出来的。有人拿她的名号做事，还把她当年留下的毒术和蛊虫翻出来重新用。”
他抬头，目光扫过地上三具尸体。
忍者倒在地上，七窍流血，脸皮发黑，像是被什么东西从内里烧烂了。他们肩头的血鹰旗早已焚尽，只剩几缕焦边挂在衣料上。腰间的铜牌也被高温熔化，只剩一小块残片嵌在皮带上。
林风走过去，蹲下，用剑尖挑起那块残片。
背面刻着四个小字：天魔引魂。
他盯着那四个字看了两息，忽然笑了声。
“好大的口气。”他说，“还以为自己真是魔祖转世。”
宋远桥喘了几口气，勉强坐直：“你……知道这是谁的手笔？”
“不知道。”林风站起身，把残片收进怀里，“但我见过类似的痕迹。在东海渔村那场火战之后，海底有块玉简，上面的气息和这蛊虫很像。”
他顿了顿，又道：“达摩手札碎片，你说会不会是有人想借佛门遗物，养邪祟？”
宋远桥眼神一凝：“你是说……有人在用武学圣物做祭品？”
“不止。”林风望向紫霄殿上方的屋檐，“你看那旗杆。”
顺着他手指的方向，一根断裂的旗杆斜插在瓦顶。原本挂香炉的位置空着，灰烬撒了一地。可就在那断口处，残留着一圈极淡的紫色粉末。
林风跃上台阶，几步攀至高处，伸手一摸，指尖沾了些许。
他捻了捻，闻了闻。
“不是香灰。”他说，“是骨粉混着药渣，加了蛊母的蜕壳。”
宋远桥听得心头一紧：“这是……献祭？”
“差不多。”林风跳回地面，“他们想用武当七侠的内力做引子，激活某种东西。逆脉针封穴，蛊虫噬心，再配上天魔残念这种老妖怪当媒介——这不是杀人，是做法。”
宋远桥沉默片刻，忽然问：“为何选我？”
“因为你稳。”林风看着他，“你是大师兄，只要你不乱，整个武当就不会崩。你们掌门不在，你是主心骨。把你拿下，等于砍了柱子。”
他顿了顿，补了一句：“但他们低估了你。你明明快不行了，还能喊出慕容秋荻的名字。”
宋远桥苦笑：“那一针扎下来的时候，我脑子里全是当年的事。她站在雨里，手里拿着一根银针，笑着说‘宋大哥，让我帮你清净清净’……我以为那是梦，原来是真事。”
林风点头：“所以这局，早就埋下了。三十年前她来过一次，没得手。现在有人捡起她的旧账，接着往下写。”
他环顾四周，目光落在香炉旁那两名昏倒的守夜道士身上。
走过去，蹲下，翻开一人眼皮。瞳孔收缩正常，脉搏平稳，只是被某种迷烟熏晕了。
“还好来得早。”他说，“要是再晚半炷香，你已经被种下蛊母，到时候别说说话，连念头都会被人牵着走。”
宋远桥靠着柱子，缓缓闭眼：“谢谢你。”
林风摆手：“谢太早了。幕后那人还没露脸，而且……”
他忽然停住，低头看向自己手掌。
刚才碾碎蛊虫时，指甲缝里沾了点黑浆。此刻那黑浆竟微微发烫，像是在蒸发。
他皱眉，运劲一逼，掌心逼出一丝黑气，随即掐诀将其焚尽。
“有点麻烦。”他说，“这些虫子，死后还会释放残念，说明它们不是单纯的毒物，是有意识的寄生体。”
宋远桥睁开眼：“你能查到源头吗？”
“能。”林风摸出那块铜牌残片，放在掌心，“这上面有标记，应该是某个组织的身份凭证。只要找到同类，就能顺藤摸瓜。”
他抬头看了看天色。
月亮已经偏西，晨光渐明，山间鸟鸣仍未响起。整座武当山静得出奇。
“你先歇着。”他说，“我去看看其他地方有没有类似布置。”
他转身要走，却被宋远桥叫住。
“林少侠。”老道士声音虚弱，“若再遇那天魔残念……务必小心。它既然能借忍者之身创造分身，说明本体未必已灭。”
林风回头，笑了笑：“放心，我这人最讨厌鬼鬼祟祟的东西。见一次，斩一次。”
他迈步走向偏殿，脚步轻稳。
走过香炉时，鞋底踩到一块未燃尽的布角。他弯腰拾起，展开一看，边缘绣着一只展翅的鹰，羽毛呈暗红色，针脚细密，带着异域风格。
他盯着那图案看了两秒，忽然察觉不对。
这鹰的右翅第二根羽翎，比其他的短了一截——像是被火烧过，又像是故意绣成这样。
他眯起眼。
这不单是标志。
这是记号。
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