月晦之夜，无星无光。浓重的墨色笼罩着天津卫，白日的喧嚣与热闹尽数沉淀，唯有凛冽的寒风沿着街道巷弄穿梭呜咽，吹得屋檐下悬挂的灯笼摇晃不定，在地上投下幢幢鬼影。
打更老人佝偻着背，揣着手，拖着沉重的步子走过空旷的街道，手中梆子敲出单调而苍凉的声音：“天干物燥——小心火烛——”
“梆——梆——梆——”
三更天了。
更夫的声音渐行渐远，最终消失在深沉的夜色里。整个世界仿佛都陷入了沉睡，唯有——
陈远与沈青璃伏在一处屋脊之后，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着不远处的机械局。
那巨大的建筑群在黑暗中轮廓模糊，却透出一种与周遭静谧格格不入的诡异。高耸的烟囱 silent 地矗立着，如同沉默的巨人。但某些窗户的缝隙里，却隐隐透出并非烛火的、稳定而怪异的光芒，时而泛着幽蓝，时而闪过一抹赤红，甚至偶尔还有极细微的、绝非人力所能发出的低沉嗡鸣逸散出来，融入风中，若不细听几乎无法察觉，却让人无端地心生寒意。
【环境监测：可见光极低，环境噪音降低。机械局方向检测到异常能量波动及非自然光源。】
【夜间模式启动：视觉增强处理中... 热感应扫描受限（未知材料屏蔽）。听觉增强开启...】
【温馨提示：偷窥有风险，潜入需谨慎。本系统仅提供技术支持，行动后果概不负责。宿主请自求多福。】
【弹幕：系统怂了？】
【弹幕：这光效...机械局晚上在搞什么赛博炼丹？】
【弹幕：气氛好诡异，鸡皮疙瘩起来了！】
“利玛窦神父的装备，可还合用？”沈青璃压低声音问道，她的呼吸在寒冷的空气中凝成一小团白雾。
陈远检查了一下怀中那些精巧的器物——带有复杂透镜的可伸缩远窥镜、能吸附于光滑表面的攀爬爪钩、还有一小瓶据说能短时间内极大增强夜视能力的药剂（利玛窦再三强调副作用是可能暂时色盲）。他点了点头：“但愿有用。那位老丈指点的水路，希望畅通。”
钓鱼老者的暗示指向机械局西北角临河的一处废弃排水口，那是早年水利驱动试验留下的遗迹，早已废弃不用，淹没在荒草和水线下，鲜为人知。
两人如同夜色中的狸猫，悄无声息地从屋顶滑下，借着墙角的阴影，避开零星的灯火和可能存在的暗哨，朝着西北角快速移动。越是靠近机械局的高墙，那股低沉的嗡鸣声似乎越发清晰，空气中仿佛弥漫着一种极细微的、金属摩擦般的味道。
终于，他们抵达了河边。冰冷的河水在黑暗中无声流淌，散发出潮湿的水汽。按照老者的描述，他们拨开一丛丛枯黄的芦苇和茂密的杂草，果然在贴近水面的墙根处，发现了一个半没在水中的、黑黝黝的洞口。洞口不大，覆满了滑腻的青苔，锈蚀的铁栅栏早已破损，只剩下几根扭曲的金属杆顽强地立着，勉强能容一人勉强匍匐通过。里面是深不见底的黑暗，散发出淤泥和陈腐铁锈的混合气味。
“是这里了。”陈远低声道，从怀中取出那瓶夜视药剂，犹豫了一下，还是拔开塞子，仰头喝了一小半。一股难以形容的、混合着铁锈和薄荷的辛辣味道冲入喉咙，他强忍着咽下，将剩下的递给沈青璃。
沈青璃看了他一眼，没有多问，接过也饮下。片刻之后，两人都感到眼前的世界开始发生变化。黑暗不再是纯粹的黑，而是呈现出一种诡异的、层次分明的灰白世界，视物的清晰度大大增加，甚至能看清水中漂浮的细微杂质和洞口深处粗糙的石壁。
【系统提示：夜视药剂生效。持续时间预计半小时。副作用：色彩感知暂时丧失。】
【弹幕：变成黑白电影了！】
【弹幕：为了任务，殿下和沈姐姐拼了！】
“我先进去。”陈远深吸一口气，率先俯下身，试探着钻入那冰冷的水中。刺骨的寒意瞬间透过衣物袭来，让他打了个激灵。他小心地避开残存的铁栅栏尖刺，一点点向那黑暗的洞口深处挪去。
沈青璃紧随其后。
洞口内部比想象中更加狭窄逼仄，而且完全被黑暗和冰冷的河水吞噬。即使有夜视药剂，能见度也极低，只能勉强看清前方几步的距离。水声在狭小的空间里被放大，回荡着令人不安的汩汩声和他们的划水声。四周是滑腻冰冷的石壁，仿佛随时会合拢。一种与世隔绝的窒息感压迫而来。
陈远努力辨认着方向，根据老者的提示，这条水道应该通向机械局内部一处废弃的蓄水池。
就在他全神贯注前行时，手腕上忽然传来一阵冰凉滑腻的触感！似乎有什么水草或是生物擦过！
陈远心中猛地一凛，动作瞬间僵住，呼吸都屏住了。这完全未知的黑暗环境，任何一点意外都足以让人头皮发麻。
几乎是在同时，一只微凉却带着坚定力量的手，从后面伸过来，准确地抓住了他刚刚被触碰的手腕。
是沈青璃。
她显然也察觉到了他的瞬间僵硬，在这绝对黑暗和充满未知的水道里，任何同伴的异常都意味着危险。她的抓住，既是询问，也是一种无声的支援和稳定。
陈远愣了一下。那只手的力量透过冰冷的河水传来，指尖带着练武之人特有的薄茧，却异常稳定。他甚至能感觉到她脉搏平稳的跳动，奇异地驱散了他心头刚刚升起的那一丝惊悸。
他没有挣脱，反而下意识地，用自己的手轻轻回握了一下她的手腕，示意自己无事。
黑暗中，两人都看不清对方的表情，只有通过相触的手腕传递着无声的信息和一丝难以言喻的安心感。沈青璃似乎微微顿了一下，但最终，她也没有挣脱。
他们就以这样一种略显古怪却又在此时无比自然的姿态——陈远在前引路，沈青璃在后紧随，一只手始终轻握着他的手腕——继续在这冰冷黑暗的水道中艰难前行。
【弹幕：牵手了！虽然是手腕！】
【弹幕：这算不算生死与共了？】
【弹幕：环境太吓人了，需要互相取暖（物理）！】
系统的提示音也莫名地安静了下来，似乎也不愿打扰这黑暗中仅存的、由相触的手腕传递出的微弱却真实的联系。
不知在冰冷的水中前行了多久，前方终于出现了一点微弱的不同。不再是无尽的黑暗石壁，水面似乎也变得开阔了一些。
陈远精神一振，加快了速度。又前行了一段，眼前豁然开朗。
他们从一个出水口钻了出来，进入了一个更大的、充满回声的空间。这里空气依旧潮湿冰冷，但已经脱离了水面。脚下是湿滑的石台，四周堆放着一些模糊的、废弃的木料和机械零件，散发着浓重的霉味和铁锈味。
这里似乎就是那条水道的尽头，机械局内部那处废弃的蓄水池所在地。
两人终于能够直起身子。陈远松开了手，沈青璃也自然地收回了手腕，仿佛刚才那短暂的相握只是黑暗中必要的互助。但手腕上残留的触感和温度，却一时难以忽略。
他们甩了甩身上的冰水，警惕地打量着四周。借着增强的夜视能力，他们看清这里是一个巨大的、废弃的地下空间，头顶是高高的、布满管道的穹顶，远处似乎有通道通向更深处。
而那股低沉的嗡鸣声，在这里变得更加清晰了，仿佛源头就在不远的前方。
机械局的秘密，似乎就在眼前。
陈远与沈青璃对视一眼，皆从对方灰白色的视野中看到了凝重与决意。他们调整了一下呼吸，将利玛窦的装备握在手中，如同两道融入阴影的幽灵，朝着那嗡鸣声传来的方向，悄无声息地潜行而去。真正的冒险，现在才刚刚开始。
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