流浪学者埃利奥特的到来，为荒石镇注入了一股别样的活力。他没有像其他人一样急于投入具体的劳作，而是如同一个孜孜不倦的吸水海绵，在得到林奇的许可和阿米的“陪同”下，开始系统地考察这片土地。
他仔细研究荒石镇的土壤成分，与老约翰讨论“地根”和“灰麦”的生长习性；他对着“辉光炉”啧啧称奇，试图理解其发光的原理（林奇自然以家族秘术搪塞过去）；他甚至对汉斯铁匠铺的熔炉结构和风箱设计提出了几个看似微小、却切实提高了些许效率的改进建议，让汉斯这个技术宅肃然起敬。
更让林奇看重的是，埃利奥特对动植物和矿物有着广博的认知。他辨认出了几种被领民当作杂草、实则具有轻微止血或驱虫效果的药草，补充了王医生的草药图谱；他甚至在一次跟随巡逻队边缘勘察时，指着一处不起眼的岩层，判断其下方很可能有丰富的地下水，为解决领地日益增长的用水需求提供了新思路。
“激灵！”
【周教授】：宝贵的人才！他的经验性知识正是我们数据库所欠缺的！务必留住他！可以尝试与他进行有限度的知识交换，例如用一些基础的物理、化学原理（包装成古代智慧），换取他对本地生态和资源的深入解读。
【古老先生】：此人学识驳杂而务实，非是夸夸其谈之辈。林小友，可引为助力，然核心之秘，仍需谨慎。
林奇从善如流。他定期与埃利奥特交谈，偶尔“不经意”地提及一些来自地球的、经过古老先生和周教授包装过的“古老智慧”，如杠杆原理的优化应用，或是简单的卫生防疫概念，每次都让埃利奥特眼睛发亮，视为至宝，并投桃报李地分享更多他所知的、关于周边地理、物种乃至一些流传的传说。
与埃利奥特的交流，也间接启发了林奇对鎏金指尖和“曙光晶石”的应用思路。埃利奥特曾提到，某些上古遗迹的壁画和少数流传下来的古代装备上，偶尔会出现一些神秘的纹路，据说拥有奇特的力量。这让他想起了自己在改良“辉光炉”时刻画的那些能量引导纹路。
他再次尝试将那支镶嵌了晶石碎片的失败弩箭拿出来研究。既然晶石无法承受物理冲击，那是否可以将能量预先储存或引导，施加在武器表面？
他选择了一柄汉斯新打造的、质地最好的短剑。摒弃了在内部镶嵌晶石的想法，转而用最细的刻刀，依照鎏金指尖感应到的最稳定、最不易消散的能量流转轨迹，小心翼翼地在剑脊两侧刻下极其细微、肉眼几乎难以察觉的纹路。
这是一个极其耗费心力和时间的过程，对精神力的控制要求极高。他失败了数次，不是纹路刻断导致能量无法流转，就是控制不当使得晶石能量在刻录过程中就剧烈消耗。
整整三天，除了处理必要的领地事务，林奇几乎都泡在偏房里进行这项枯燥的尝试。皇太后和小悠在群里看得心疼不已，却又不敢打扰。
【皇太后】：儿子，这比绣花还累啊，歇歇吧，眼睛都要看坏了。
【表妹-小悠】：哥，你都快成雕刻大师了……（发送了一个【熊猫人黑眼圈】表情）
终于，在消耗了数块高品质晶石和几乎透支精神力后，他成功了！当他将最后一道纹路完美衔接，并引导一丝源力注入纹路起点时，刻在短剑上的所有纹路瞬间被淡金色的微光充盈，如同血管般亮起，持续了数秒才缓缓隐去。短剑本身似乎并没有什么翻天覆地的变化，但林奇能感觉到，剑身似乎更坚韧了一丝，挥舞时破空的声音也似乎更清脆了些。
他将这柄短剑交给汉斯测试。汉斯惊讶地发现，这柄剑的硬度和韧性确实比他预想的要高出不少，而且……似乎更不容易锈蚀？
“成功了！虽然效果微弱，但这证明路是通的！”林奇疲惫的脸上露出了兴奋的笑容。他将这种技术暂命名为“附魔”，虽然只是最初级的、强化材质本身的基础附魔，但这意味着，他可以将超凡力量应用于常规装备，逐步提升整体实力！
就在林奇沉浸于“附魔”成功的喜悦中时，外出侦察的阿米带着小队急匆匆地赶了回来，人人带伤，脸上带着前所未有的凝重。
“大人！”阿米的声音沙哑而急促，“我们找到了！‘三峰交汇之影’，那是一处位于黑森林极深处的山谷！但是……我们差点回不来了！”
他描述道，那处山谷弥漫着浓重的、令人作呕的腐败气息，谷口有大量兽人活动，远不止之前矿洞的规模，而且其中出现了体型更加庞大、身披粗糙骨甲的高大兽人战士！他们似乎正在山谷内构建一个巨大的、由木材、石头和骸骨组成的祭坛！
“我们试图靠近观察，却被一种隐藏在树林里的、行动迅捷如鬼魅的黑色怪物发现了！”阿米心有余悸地拉开衣袖，露出几道深可见骨、泛着诡异黑气的爪痕，“它们像是狼，但更瘦长，眼睛是纯黑色的，能融入阴影！我们拼死才杀出来，损失了两个人……”
王医生立刻上前为阿米等人处理伤口，发现那黑气似乎在阻碍伤口愈合。
【周教授】：是暗影生物！或者被暗影能量侵蚀变异的野兽！情况比预想的更糟！兽人不仅数量增多，还在构建大型祭坛，并有暗影生物守卫！召唤仪式恐怕已经进入了实质阶段！
【古老先生】：山雨欲来风满楼。林小友，必须尽快做出决断，绝不能让其仪式完成！
【天使投资人-金老板】：危机等级提升至最高！建议立刻进入全面备战状态！整合所有力量，联系一切可能的朋友（如果有的话），必须在敌人准备就绪前，主动出击，摧毁祭坛！
林奇看着阿米手臂上那萦绕不散的黑气，又想起符板上“腐沼之主”的名号，心情沉重到了极点。
平静的日子，结束了。
他深吸一口气，眼神变得锐利如刀。
“传令下去：全体卫队、民兵，取消一切休假，进入战备状态！”
“汉斯，工坊区全力运转，优先生产‘雷啸’、‘闪光罐’和箭矢！”
“老约翰，清点所有库存粮食、药品，统一调配！”
“埃利奥特先生，”林奇看向一旁的学者，“你对黑森林和兽人的了解，现在对我们至关重要。”
荒石镇这个刚刚步入发展快车道的领地，迎来了建立以来最严峻的生存考验。
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