腐沼之主的低语如同附骨之疽，并未因林奇的抵抗而完全消退，反而变得更加狡猾和难以捉摸。它不再持续不断地冲击，而是化作了更加零碎、更加隐蔽的意念碎片，混杂在风声、树叶摩挲声、甚至领民们无意识的梦呓中，试图在人们精神最松懈的间隙，埋下恐惧与混乱的种子。
荒石镇的气氛因此蒙上了一层难以驱散的阴霾。尽管林奇提前做了预警和布置，但接连几天，还是出现了几起令人不安的事件：一名负责夜间看守仓库的民兵在值班时突然发出惊恐的尖叫，声称看到无数腐烂的手臂从地下伸出要将他拖走，精神一度濒临崩溃；公共食堂负责烧火的妇人毫无征兆地打翻了滚烫的汤锅，幸好躲避及时未造成严重伤亡，事后她却茫然无措，只记得一瞬间心头被巨大的绝望填满。
无形的恐慌，比真刀真枪的敌人更能侵蚀斗志。
林奇自己的“鎏金烙印”修炼也变得异常艰难。那低语仿佛知晓了他的修炼方式，每当他的精神力高度集中，试图凝练源力冲击指尖时，各种扭曲、污秽的幻象便会变本加厉地涌现，试图干扰他的专注，甚至引动他体内源力的紊乱。有好几次，他差点因为精神反噬而受伤，多亏了脑海中那层刚刚生成的、极弱的“精神壁垒”以及鎏金指尖及时爆发的金光，才勉强稳住。
他能感觉到，那暗红的脉络在抵抗中确实缓慢地汲取着什么，变得更加粗壮了一丝，但随之而来的，是一种隐隐的饱胀感和滞涩感，仿佛吃下了难以消化的东西。
“激灵！”
【周教授】：警告！低语攻击模式升级，转向间歇性、高隐蔽性的精神污染！宿主修炼环境恶化！‘精神壁垒’强度不足，急需提升！建议：1. 寻找提升‘文明之火\/秩序之光’能量的方法，直接强化壁垒。2. 尝试主动净化被污染区域或个体，或能获得系统反馈能量。3. 研究鎏金指尖对腐化能量的‘消化’机制，避免淤积风险。
【古老先生】：魔涨道消，此消彼长。林小友，不可再一味固守，当寻反击之道，挫其锋芒，方能稳固心神。
【王医生】：出现集体性精神异常案例！必须采取隔离与心理干预措施！建议立刻设立临时静养区，由意志坚定者看护，辅以安神草药（埃利奥特识别提供的几种）。宿主自身也需注意精神状态监测。
压力如同不断上涨的潮水，从四面八方涌来。林奇知道，不能再这样被动防御下去了。
他采纳了王医生的建议，立刻在镇子西北角，远离黑森林风向、且有多重石壁阻挡的地方，设立了临时静养区，将出现明显精神异常症状的人集中起来，由老约翰和几位心志坚韧的老兵负责看护，并燃起艾草和埃利奥特提供的几种有宁神效果的香草。
同时，他做出了一个大胆的决定。他召集了阿米、汉斯以及埃利奥特。
“我们不能等着它来侵蚀我们。”林奇的声音在昏暗的偏房内响起，仅有一盏“辉光炉”提供着稳定的光源，“我们要主动出击，哪怕只是斩断它伸过来的触手。”
他看向埃利奥特：“先生，你之前提到，那种‘恐惧灵气’和低语，通常有其影响范围的核心节点，或者需要特定的媒介来放大。我们能否找到它？”
埃利奥特沉吟片刻，眼中闪烁着学者的锐光：“有可能！强大的精神污染往往需要锚点，可能是某个被深度腐化的物品、地点，甚至是……一个被完全控制的生物。根据记载，这类锚点通常会散发出不同寻常的能量波动，或者表现出与周围环境格格不入的‘不协调感’。”
“阿米，”林奇下令，“挑选感知最敏锐的队员，不需要深入山谷，就在我们领地与黑森林交界，尤其是之前发现能量异常和出现精神症状的区域附近，进行地毯式搜索！寻找任何感觉‘不对劲’的东西——石头、树木、动物尸体，任何东西！”
“汉斯，准备一批特制的‘雷啸’，装填物换成混合了最大剂量‘曙光晶石’粉末的火药！我们要试试，光明与火焰，能否净化这些污秽！”
命令迅速执行。阿米带着人如同梳子一样，开始仔细梳理边界。而汉斯则立刻着手改造弹药，将珍贵的晶石粉末像不要钱一样混合进去，制作出一批闪烁着微光的“净化爆弹”。
然而，腐沼之主的反击来得比预想的更快，也更猛烈。
就在阿米带队出发后的第二天夜里，天空毫无征兆地飘下了淅淅沥沥的雨水。这本身并不奇怪，但很快，哨兵就发现了异常——这雨水，带着一股淡淡的、如同沼泽淤泥般的腥臭，而且落在皮肤上，会带来一种极其微弱的、仿佛被无数细针扎刺的麻痒感！
“污秽之雨！”埃利奥特看到雨水后，脸色骤变，“这是高浓度暗影能量混合了腐化气息的显现！它能加速腐蚀，削弱生灵的意志，甚至直接伤害灵魂！必须让大家避开！”
警报立刻拉响！所有领民被要求进入屋内，尽可能避免接触雨水。卫队和民兵则披上了能找到的所有防雨之物，坚守岗位。
林奇站在领主府门口，看着窗外那散发着不祥气息的雨幕，脸色阴沉。他能感觉到，这雨水之中蕴含着与那低语同源的力量，虽然稀薄，却无孔不入。脑海中那层“精神壁垒”正在被持续地、缓慢地侵蚀着，镇子各处，隐约传来的惊叫和哭泣声也明显增多。
不能再等了！
他深吸一口气，无视了脑海中母亲和小悠焦急的劝阻（“儿子别出去！”“哥，危险！”），猛地推开房门，一步踏入了污秽之雨中！
冰冷的、带着腐蚀性能量的雨水打在他的身上，瞬间，那纷乱的低语和扭曲的幻象如同潮水般涌来，比以往任何一次都要强烈！无数腐烂的手臂从地下伸出，抓向他的脚踝；扭曲的面孔在雨幕中浮现，发出无声的哀嚎；内心深处各种负面情绪——恐惧、绝望、暴戾——被疯狂放大！
“滚开！”林奇发出一声低吼，眼中金光一闪！体内“不息之火”源力以前所未有的速度疯狂运转，右手的鎏金指尖更是爆发出前所未有的炽烈光芒！
嗡——！
一道淡金色的、略显稀薄的光晕以他为中心扩散开来，如同一个倒扣的碗，将他周身数米范围内的雨水短暂隔绝、蒸发！那范围内的低语和幻象也如同被烈阳照射的冰雪，迅速消融！
这是他第一次将鎏金指尖的力量以领域的形式外放！虽然范围极小，持续时间极短，消耗巨大，但这无疑证明了他的路是对的！
然而，这金色的光辉，在这片污秽的雨幕中，也如同最显眼的灯塔，瞬间吸引了黑暗中某些存在的注意。
远方的黑森林深处，一股充满恶意的意志，如同冰冷的视线，穿透雨幕，牢牢锁定了他。
林奇猛地抬头，望向那片深邃的黑暗，毫不畏惧地迎上了那道目光。
他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。他点燃的这簇火，已经引起了黑暗中猎食者的真正凝视。
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