腐涎怪的突袭来得猝不及防！
那由沼泽怨念与污秽凝聚的怪物，如同黑色的闪电，直噬净世白莲的根部。
它所过之处，连清澈的湖水都被染上一丝墨色，散发出腐蚀性的恶臭。
“拦住它！”白藕尖叫，小脸煞白。其他藕童也纷纷催动身下的荷花，试图上前，但他们那点微弱的净化之光，对于这庞大的腐涎怪而言，如同杯水车薪。
林烨反应极快，几乎在怪鱼窜出的瞬间，他已并指如剑，一道凝聚了破邪金气与嘉禾生机的锋锐指风，后发先至，狠狠斩在腐涎怪探出的触须上！
“嗤啦！”
如同热刀切油，那充满污秽的触须应声而断，黑色的粘液喷溅而出，落在湖面上，发出“滋滋”的声响。
腐涎怪吃痛，发出一声无声的咆孝，攻势为之一缓。
“岩砾！远程攻击，吸引它的注意力！阿雅，准备强效净化药剂！青禾，尝试沟通白莲，看能否配合我们！”林烨语速飞快，一道道命令下达。
岩砾怒吼一声，抓起船上的备用黑钰投矛，浑身金气爆发，勐地掷出！投矛化作一道金黑交织的流光，精准地钉在腐涎怪坚韧的皮膜上，虽未深入，却成功激怒了它。
阿雅则将多种净化草药粉末混合，装入特制的薄脆陶罐，由战士用投石索投向腐涎怪周围。
陶罐碎裂，药粉融入湖水，形成一小片短暂的净化区域，让那怪物显得焦躁不安。
而青禾，则将双手按在湖面上，闭目凝神，将她那纯净的自然意念，毫无保留地投向那株巨大的净世白莲。
仿佛感受到了外界的援助与青禾那同源般的亲和意念，净世白莲那玉白色的花瓣微微颤动，一股更加磅礴、更加温暖的净化之力，如同光环般以它为中心扩散开来，主动迎向那腐涎怪！
在这内外夹击之下，腐涎怪身上的黑气以肉眼可见的速度消散，它发出不甘的哀鸣，最终勐地调头，钻回莲根部的浑浊黑气中，消失不见。
湖面再次恢复平静，但那一缕缕顽固的浑浊黑气，依旧盘踞在莲根周围，如同附骨之疽。
危机暂时解除，但所有人的心情都无比沉重。
“这腐涎怪，是母亲‘生病’后，从那些‘臭臭’的地方诞生的怪物之一。”
白藕游回岸边，小脸上带着忧惧，“它们不断攻击母亲的根，想让母亲彻底枯萎。我们……我们力量太小，只能勉强驱散，无法根除。”
林烨走到湖边，仔细感知着那浑浊黑气。
那是一种极其阴寒、污秽的能量，不断侵蚀着白莲的根系，并阻隔其从大地汲取养分和净化沼泽。
这黑气的源头，似乎并非来自沼泽本身，而是……更深的地底，或者某个特定的方位。
“白藕，这黑气的源头在哪里？或者说，你们母亲的‘病根’在何处？”林烨问道。
白藕和其他藕童互相看了看，最终，白藕指向沼泽更深处，那片连他们都很少涉足的、被浓雾永久笼罩的区域：“在那边……‘沉没之城’的方向。我们感觉到，最‘臭’的味道，就是从那里传来的。但是那里很危险，有很凶的‘大猴子’守着，不让我们靠近。”
沉没之城？大猴子？
龙鳞的感应，也明确指向那个方向！
看来，要想治愈净世白莲，根除沼泽隐患，必须前往那所谓的“沉没之城”一探究竟。
“能带我们去那个沉没之城吗？”林烨提出请求，“或许，我们能解决那里的问题，从根本上帮助你们的母亲。”
藕童们犹豫了，他们对那片区域充满恐惧。但看着气息温和、刚刚帮助他们击退腐涎怪的林烨等人，又看了看气息萎靡了一分的净世白莲，白藕最终咬了咬牙：“好！我们带你们去边缘！但那些‘大猴子’……很凶，很厉害，我们不敢过去。”
在藕童的引领下，探险队再次启程，向着沼泽最深处的“沉没之城”进发。
越往深处，环境越发诡异。
沼泽逐渐被一片更加广阔、深邃的水域取代，水色暗沉，水面上漂浮着许多朽坏的巨大木料和石凋碎块，仿佛这里曾经真的存在过一座宏伟的城市，如今已沉入水底。
空气中弥漫着古老与荒凉的气息，那浑浊黑气的味道也越发浓郁。
终于，在一片开阔的水域前方，他们看到了藕童口中的“沉没之城”——那是一座半淹没在湖水中的巨大城市遗迹！
依稀可见残破的城墙、倾颓的宫殿、以及一条条沉入水下的街道。
建筑风格粗犷而古老，充满了蛮荒的气息。
而更引人注目的，是遗迹中央，一座相对保存完好的、高出水面的金字塔状祭坛。祭坛顶端，似乎有什么东西在闪烁着微光，龙鳞的感应在此刻强烈到了极致！
然而，通往祭坛的水域，却被一群不速之客牢牢把守。
那是一只只体型壮硕、堪比小丘的巨猿！
它们通体覆盖着湿漉漉的、深蓝色的长毛，手臂奇长，肌肉虬结，指甲锋利如钩。
它们或蹲坐在露出水面的残垣断壁之上，或在水域中灵活游弋，一双双充满野性与警惕的眼睛，冷冷地注视着靠近的探险队和藕童。
正是藕童们畏惧的“碧水猿”！
白藕和藕童们看到这些碧水猿，吓得立刻躲到了探险队的船只后面，瑟瑟发抖。
“就是它们……守着那里，不许任何人靠近祭坛……”白藕的声音带着哭腔。
林烨仔细观察这些碧水猿。它们气息强大，几乎每一只都不弱于之前的撞山鲟，尤其是那只蹲在最高一处断壁上、体型格外庞大、眉心有一道金色纹路的猿王，其散发的压迫感，甚至隐隐接近之前的雷霆鹰王！
硬闯，绝对行不通。
林烨尝试运转《百兽通灵法》，将友善、交涉的意念传递过去。
然而，回应他的，是碧水猿王一声充满警告意味的、如同闷雷般的低吼！一股强悍、排外的精神波动狠狠撞来，充满了“此地禁入，速速离去”的意味。
沟通失败。这些碧水猿的意志极为坚定，拒绝一切外来者。
探险队被阻在了沉没之城的外围。强攻不行，沟通无效，局面一时陷入了僵局。
林烨没有急躁，他让船队后退一段距离，在碧水猿默认的警戒线外停下，就地休整观察。
他注意到，这些碧水猿虽然排外，但似乎并非邪恶之辈。
它们守护着这片遗迹，眼神中除了野性与警惕，还带着一种……类似于“职责”的庄重感。
而且，它们似乎也受到了那浑浊黑气的影响，显得有些焦躁不安，一些猿猴的身上，甚至出现了类似腐烂的轻微溃烂伤口。
“它们不是在霸占这里，更像是在……守护？”阿雅也看出了端倪，她指着一些碧水猿身上溃烂的伤口，“而且，它们似乎也在被那种黑气侵蚀。”
青禾则感知到更细微的情绪：“它们很焦虑……好像在担心什么东西……在祭坛下面？”
林烨若有所思。或许，这些碧水猿并非敌人。它们的阻拦，可能另有隐情。
“我们需要更了解它们。”林烨做出了决定，“暂时不要刺激它们。阿雅，尝试配制一些能缓解它们身上溃伤的药膏。岩砾，带人警戒，但不要表现出敌意。我们就在这里扎营，看看能不能找到其他突破口。”
他有一种预感，解开碧水猿守护之谜的钥匙，或许就隐藏在这片沉没之城的遗迹，或者它们自身的困境之中。
就在探险队开始安营扎寨，阿雅尝试用草药配制伤药时，一直安静观察的晶角，忽然扯了扯林烨的衣角，指着碧水猿群中一只落在后面、不断抓挠自己腋下、显得异常痛苦烦躁的年轻碧水猿，又指了指阿雅正在研磨的草药，发出了急促的低鸣。
林烨顺着望去，只见那只年轻碧水猿的腋下，似乎有一个巨大的、肿胀流脓的毒疮，正是它痛苦的根源。
晶角的意念断断续续传来：“那个……猴子……很痛……坏东西……在吃它……”
林烨眼中精光一闪。
这或许……是一个契机？一个打破僵局，与这些强大守护者建立信任的契机？
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