婚事既定，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪扩散开后，水面复归平静，只是那石子已沉于湖底，成为了基底的一部分。生活并未因此掀起惊涛骇浪，依旧沿着原有的轨迹，严谨而充实地向前运行。
乔琳的博士答辩进入了最后的冲刺阶段。论文的修改、预答辩的演练、应对可能提问的准备，占据了她的绝大部分心神。与周正的婚约，像一件被妥善安放于未来的、确定无疑的珍宝，给予她一种深层次的安定感，却并未分散她当下对于学术巅峰发起最后冲击的专注。
周家那边，也保持着一种默契的体贴。周母偶尔会打电话来，关心她的饮食起居，叮嘱她别太劳累，却绝口不提任何需要她分心操办的婚礼细节，只反复说“这些都不用你操心，安心准备答辩”。周奶奶则托周正又带了几次炖汤和点心，依旧是那种朴素的、带着家庭温度的食物，默默地支持着她的身体消耗。
这晚，乔琳在办公室整理答辩用的幻灯片至深夜。窗外下起了淅淅沥沥的春雨，带着料峭寒意。她揉了揉有些发胀的太阳穴，保存好文档，准备回公寓。
刚走出研究所大楼，就看到周正撑着一把黑色的伞，站在朦胧的雨幕和路灯的光晕下等着她。他穿着深色的外套，身影在雨夜中显得格外沉静。
“下雨了，过来接你。”他走上前，将伞的大部分倾向她这边，语气寻常。
“嗯。”乔琳应了一声，走入伞下。伞下的空间不大，能清晰地感受到他身上带来的、室外微凉的湿气，以及那份稳定的温暖。
两人并肩走在被雨水打湿的路上，脚步声和雨滴敲击伞面的声音交织。没有太多交谈，只是安静地走着。
“答辩日期定了吗？”周正问。
“下周三上午。”
“嗯。”他顿了顿，“我那天上午没事。”
意思是，他会去。
乔琳没有说“谢谢”，只是轻轻“嗯”了一声。有些支持，无需言谢，心照不宣。
回到公寓楼下，周正从随身带的包里拿出一个用油纸包得方正正的东西递给她：“奶奶让带的，说是‘定胜糕’，讨个彩头。明天早上蒸一下吃。”
乔琳接过，油纸还带着一点温热的触感，散发着淡淡的米香和甜味。定胜糕……她看着手中这朴素却寓意美好的糕点，心头微软。
“替我谢谢奶奶。”
“她会知道的。”周正看着她，雨夜中他的目光显得格外深邃温和，“上去吧，早点休息。”
乔琳点点头，转身走进单元门。回到公寓，她打开油纸包，里面是几块做得小巧精致的定胜糕，粉白相间，中间点缀着红色的果脯丝。她拿起一块，咬了一小口，米糕松软清甜，带着淡淡的桂花香。这熟悉的味道，让她想起三年前，他刚从临市回来时，带给她的那盒桂花定胜糕。
时光流转，滋味依旧，而彼此的关系，却已从最初的同行者，走到了如今即将携手一生的伴侣。
她慢慢吃着糕点，感受着糖分和温暖的食物带来的慰藉。体内青莲本源似乎也喜欢这带着祝福意味的食物，流转间带着一丝愉悦的暖意，驱散了雨夜的寒气和连日积累的疲惫。
吃完糕点，她照例进行晚间的修炼。青木养身功的动作在寂静的房间里舒展开来，伴随着深长的呼吸，她能感觉到那株三品青莲在本源空间中，似乎也因为这份来自外界的确切祝福与内在的坚定心念，而显得愈发莹润饱满，散发出的滋养之力，沉静而充满生机。
修炼完毕，她神思清明，身体松快。坐在书桌前，最后检查了一遍答辩的讲稿，然后将其仔细收好。
窗外，雨不知何时已经停了。云层散开，露出深邃的夜空和零落的星子。
下周三。
那将是她学术生涯的一个重要节点，也是她人生新篇章的正式开启。
前路清晰，内心安定。有内在的青莲静植默养，有身旁的双手坚定扶持，有远方家人的温暖祝福。
这一程，她已准备好。
定能，胜之。
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