看着王肖已经开始麻利地往自己背包里塞南瓜，徐小言也收敛心神，不再纠结，她学着王肖的样子，将两个较小的南瓜费力地塞进背包，剩余的缝隙再用之前找到的萝卜填满，背包瞬间变得无比沉重，勒得肩膀生疼，然后，她又弯腰抱起一个中等分量的大南瓜。
谢应堂没说什么，装好背包里的南瓜后，默默地将那个最大的南瓜抱了起来。
三人抱着沉甸甸的南瓜继续沿路前行，日头渐渐西斜，在大路上拉出三道长长的影子。
约莫走了四个小时，徐小言只觉得手臂酸麻，正要开口提议休息时，余光突然瞥见远处一大片干枯的荷塘。
她的脚步猛地顿住，那片荷塘远离主干道，枯黄的茎秆歪歪斜斜地立在水面上，残破的荷叶卷着边垂着头，可正是这片破败，让徐小言的心脏突然狂跳起来。
“怎么了？”谢应堂察觉到她的异样，顺着她的视线望去，只见荒芜的田地和枯荷“那边有什么东西吗？”
徐小言难以置信地转头看他“你没看到那片荷叶田吗？”
王肖眯着眼打量了一番，噗嗤笑了“看到了呀，不就是荷叶田嘛！以前我和应堂还跑过来拍照过呢，这里之前有老板承包，还专门建了个荷花连廊”他伸手指向远处一座褪色的木质平台“你看到那个亲水平台没？都是为了赏荷建的！夏天的时候，这里可热闹了”。
徐小言怔在原地，忽然明白了什么。
宣城以宣莲闻名，她从小在那地儿长大，对她而言，荷花从来不是观赏物，而是一整条生存的链条，水面下的莲藕、水面上的鲜切荷花、莲子、莲蓬都深受消费者喜爱，就连那些看似无用的茎秆，在宣县人的巧手下都能变成各种小玩意儿。
而这里的人，她看着两位同伴茫然的脸，突然意识到，在这个以工业起家的城市里，人们对荷花的认知真的只停留在“观赏”层面，他们看到了枯萎的荷花，却想不到水面下潜藏的食物。
“我的天……”徐小言倒抽一口冷气，她的目光再次投向那片荷塘，这一次，她看到的不是枯萎的荷叶，而是埋藏在淤泥里的藕节。
如果这片荷塘还没被人发现价值……
如果那些莲藕还完好地埋在泥里……
她的声音因激动而微微发颤，几乎是在自言自语“搞不好……我们真的要翻身了”。
徐小言看着两人茫然的神情，努力让自己的声音保持平稳“你们听我说，荷塘底下，如果没被人挖采过的话，那淤泥里应该藏着很多莲藕”。
她刻意在“莲藕”二字上加重了语气，话音落下，有那么几秒钟的寂静，谢应堂和王肖的表情从疑惑，到茫然，再到恍然大悟，那一瞬间的变化几乎肉眼可见。
王肖猛地吸了口气，眼睛一下子瞪大了，谢应堂则缓缓张开了嘴，视线不由自主地再次投向那片枯败的荷塘，仿佛能穿透浑浊的水面，看到底下埋藏的东西。
“莲藕……”王肖喃喃道，声音里充满了难以置信“能吃，能储存，而且这么多……”
然而兴奋只持续了片刻，三人不约而同地低头看向自己怀中——沉甸甸的南瓜已经让他们的手臂酸麻，背上的行囊也鼓鼓囊囊，即使真有莲藕，他们又能带走多少？
谢应堂微微蹙眉，沉思片刻后开口“我们先过去探查一下”他的声音恢复了平日的冷静“确认底下到底有没有莲藕，如果情况属实——”他顿了顿，目光扫过两位同伴“这个消息本身就是资源，我们可以用它去黄沙镇集市交换我们需要的东西”。
徐小言立刻明白了他的意思，在这个物资日益紧缺的时候，一个未被开发的资源点的信息，其价值可能比他们亲自挖走几十斤莲藕还要珍贵，她想了想，末做表态。
王肖听后则连连称是“对对，咱们搬不走，但可以卖消息啊！”
此时，夕阳已完全沉入地平线，夜色已黑，这反倒给了他们最好的掩护。
三人将南瓜放在田坎内部，上面用杂草枯叶覆盖，轻装简行，借着夜色的遮挡，小心翼翼地靠近荷塘边缘。
空气中弥漫着淤泥特有的腥味和枯叶腐败气息，徐小言蹲下身，仔细审视着眼前的景象：枯黄的荷茎杂乱地倒伏在水面上，但下方的淤泥却异常平整，没有人为挖掘的坑洞，没有铲子留下的痕迹，保持着最原始的状态。
“看这里”她压低声音，兴奋的指着淤泥表面一道自然的波纹痕迹“完全没有被破坏过”。
王肖用手肘轻轻碰了碰身旁的徐小言，脸上绽开一个带着几分痞气又难掩兴奋的笑容，压低了声音道“喂，小姐姐，接下来是男士的保留节目了，我要脱裤子下田摸藕了，女孩子请自觉回避一下哈”。
徐小言先是一愣，随即了然地点点头，淤泥不浅，直接下去裤子肯定要弄脏了。
她朝荷塘四周望了望，谨慎地提醒道“好，我回避下，不过你下去的时候，尽量找那些岸边芦苇深、不易被人一眼看到的位置下手，万一白天有人经过，看到明显新翻的泥土和挖开的痕迹，难免会联想到莲藕，那这地方就保不住了”。
“安啦安啦！”王肖闻言，得意地扬了扬眉毛，一边利落地解着皮带，一边信心满满地打包票“我出手咋可能会留痕？你放一百个心！我以前……咳，反正经验丰富，摸完保证把淤泥抹平，枯叶子盖回去，恢复原样，绝对的专业水准！”他冲着徐小言挤了挤眼“你就安心回放南瓜那儿，帮我们看好‘家当’，顺便等着验收成果吧！”
徐小言看他虽然语气跳脱，但眼神里却透着认真，便不再多言，只是最后叮嘱了一句“小心点，注意安全”，随后，她便转身沿着来时踩出的小径，朝着大路边堆放南瓜的隐蔽处返回。
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