她从空间拿出儿童望远镜，将目镜对准下方，虽然成像质量一般，视野边缘也有些扭曲，但足以让她看清大致情况。
原本只是二三十人的缓坡，如今却有大约六七十人聚集在那里，人群分成了好几拨，彼此对峙着，火把的光晕在镜头里跳跃，映照出一张张因激动、恐惧或贪婪而扭曲的脸。
靠近山路入口处，几个手持棍棒、面目凶狠的壮汉正围着一位蜷缩在地上的老人，老人死死护着怀里的一个布包，旁边散落着几根金黄的玉米，一位壮汉正用脚踢着老人，嘴里骂骂咧咧，虽然听不清具体内容，但那嚣张的气焰隔着望远镜都能感受到。
稍远些的地方，两拨人正在激烈地推搡争吵，似乎是为了争夺一个背包，其中一方有个女人情绪激动地指着对方，嘴唇快速开合，脸上满是愤慨，另一方的一个男人则不耐烦地挥舞着手中一截钢筋，威胁意味十足。
更让徐小言心头一紧的是，她看到人群外围，有几个人影正鬼鬼祟祟地移动，他们趁乱摸向那些被随意放在地上的背包和包裹，只见其中一人迅速将背包塞进自己衣服里，然后若无其事地挤进人群，消失不见。
她移动望远镜，仔细搜索着之前他们休息的那个角落，果然，那里已经被另外一伙人占据了，几个人正大大咧咧地坐在他们之前靠过的石头上，毫不客气地分食着可能是从别人那里抢来的食物。
徐小言放下望远镜，轻轻吸了一口凉气，幸好他们撤离得果断，倘若那个时候晚上个几分钟，他们很可能就被围住，然后陷入无止境的扯皮与争吵中。
过了会儿，徐小言又拿起儿童望远镜查看下面的情况，最初的激烈冲突似乎告一段落，但紧张的氛围并未消散，她看到有几些人显然不愿再待在这个是非之地，他们急促地收拾着散落的行囊，快步朝着下山的方向离去，身影很快消失在通往大路的黑暗小径中。
留下的人，大多疲惫不堪，似乎觉得危险已经过去，或者单纯是体力透支到无法再移动，他们三三两两地重新找地方坐下或躺倒，几位看起来像是自发组织起来守夜的人，抱着简陋的武器，坐在人群外围，但他们的注意力更多地放在坡地内部和下山的方向，并没有人抬头向徐小言他们所在的、更高更黑暗的山峦深处张望。
徐小言轻轻吁出一口一直憋在胸口的气，高度集中的精神一旦松懈，强烈的疲惫感便再次席卷而来，她用力眨了眨眼，甩甩头，试图驱散睡意，守夜的责任感支撑着她，她不敢完全放松。
隔日天一亮，她轻轻摇醒谢应堂和王肖，两人立刻睁开眼。
“下面情况怎么样？”谢应堂声音低沉，带着刚醒的沙哑。
“大部分人都还在睡，有几个已经醒了，但没人往我们这边来”徐小言简单回复道“看起来暂时安全”。
王肖打了个哈欠，揉了揉僵硬的后颈“这一晚上折腾的……比赶路还累”，三人就着凉水啃了几根烤玉米充饥，吃完后立刻沿着山脊的另一侧小心地下山，重新踏上了那条指向西北方向的大路。
接下来的七天，他们穿行在荒芜的田野、死寂的村庄和断裂的公路之间，尽可能地避开其他幸存者，无论是零星落单的，还是三五成群的。
食物是单调的，永远是优先食用烤玉米，偶尔能找到几颗野果或是辨认出无毒的野菜，都算是难得的改善，水源是他们重点搜寻的目标，每当听到溪流的潺潺声，都会让他们精神一振，小心翼翼地靠近，确认安全后，才会快速灌满所有瓶子，并顺带将自己清理一番。
直到第八天的午后，当他们翻过一个布满碎石的缓坡，眼前的景象让三人的脚步瞬间停滞，前方，是一片相对开阔的河谷地带，而在这片土地上，正驻扎着一支他们从未想象过的、庞大而有序的队伍。
最前方，是约莫五六百人的军队，他们身着统一的、虽沾染尘土却依旧能看出制式的作战服，队列相对整齐，武器装备齐全，数量卡车停在路边，发动机的低沉轰鸣汇成一片，飘扬的旗帜虽然破损，却依然在风中猎猎作响，昭示着秩序与力量的存在。
而更令人震撼的，是紧随在这支军队后方，那浩浩荡荡、绵延了几乎望不到尽头的人群，足足有三四千人之众！男人、女人、老人、孩子……他们背着行囊，拖着简陋的板车，扶老携幼，队伍虽然庞大，却并不显得十分混乱，似乎有一种无形的纪律在约束着，人群沿着军队碾出的道路缓慢而执着地向前移动。
“找到了……真的找到了……”王肖张大了嘴巴，喃喃自语，声音里充满了难以置信的激动。
徐小言只觉得眼眶有些发热，连日来的提心吊胆、艰难跋涉，在这一刻似乎都找到了意义，她紧紧攥着拳头，指甲陷进了掌心。
谢应堂深邃的眼眸中也掠过一丝欣喜，但他很快恢复了冷静，沉声道“走，我们过去，注意安全”。
三人小心翼翼地汇入那庞大队伍的末尾，周遭是嘈杂的人声、车辆的轰鸣、以及无数双带着疲惫与期盼的眼睛。
徐小言的目光扫过人群，最终落在一位坐在简易行囊上、正低头缝补衣物的中年大婶身上，大婶面容沧桑却带着一种朴实的平和，看起来不像奸猾之徒，徐小言深吸一口气，走上前去，脸上挤出尽可能友善的笑容。
“大婶，打扰一下”她声音放得轻柔，带着适当的请教语气“我们是刚跟上来的，想问一下，跟着部队走，有什么规矩吗？比如……怎么才能一直跟着？他们管不管我们吃住？”
那大婶抬起头，推了推鼻梁上用绳子绑着的破旧眼镜，上下打量了徐小言一番，又看了看她身后不远处的谢应堂和王肖，似乎判断他们没什么威胁，这才叹了口气，用带着浓重口音的话说道“闺女，刚来的吧？规矩嘛，说简单也简单”。
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