马车在乡间小路上颠簸着，进了柳树湾村。
村里人看见蔡梅那一身笔挺的公安制服，都稀奇地围过来看，指指点点地议论着。
孙大成没理会那些目光，径直把车赶到从西头的一间土坯房，那就是蔡梅的家。
一个干瘦的老头卷着裤管腿上还沾着泥巴，显然是刚收工的样子，虽然他有病，但是他还是坚持着上工，干一点力所能及的事情。
当他看清从马车上跳下来的那个身影时，整个人都愣住了。他看着眼前这个既熟悉又陌生的闺女，嘴唇哆嗦着，一双浑浊的老眼一下子就湿了。
“梅……梅子？”他试探着喊了一声，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“爹！”蔡梅应了一声，眼泪也涌了上来。她快步走过去，扶住老父亲的胳膊。
老蔡头浑身都在抖，他伸出那双布满老茧和裂口的手，想摸摸女儿的脸，又怕自己手脏，在满是补丁的衣襟上使劲搓了半天，才颤巍巍地碰了碰女儿的胳膊。
“回来……回来了就好……”
父女俩抱头痛哭，把这些年积攒的思念和担忧，都化作了滚烫的泪水。孙大成默默地站在一边，看着这一幕，心里也泛酸。他牵着马，想悄悄离开，把这重逢的时刻留给他们父女。
“大成！别走！”
老蔡头却发现了他，连忙喊住。
“多亏你把俺家梅子送回来！快，进屋喝口水！”
蔡梅也擦干眼泪，拉着孙大成：“教官，你不能走，进屋坐。”
孙大成拗不过，只好跟着进了屋。屋里陈设简单得可怜，一张土炕，一张破桌子，两把掉了漆的板凳，墙壁被烟火熏得发黑。
“我弟呢？”
蔡梅环顾了一圈，没看到弟弟的身影。
“你弟在镇上念书呢！”
一提起儿子，老蔡头脸上有了光彩。
“多亏了大成！玉霞老师在学校不是分了间宿舍吗？你弟就住那儿，吃住都不用操心。大成隔三差五就给送粮食送菜，比我这个亲爹还上心！要不是他，你弟哪能安安稳稳念上书！”
蔡梅听着，望向孙大成的目光里，感激又深了一层。她知道教官一直在帮衬着她们这些穷苦出身的学员，却没想到他做得这么细，这么周全。
这份恩情，已经不是一句“谢谢”能还得清的了。
正说着话，院子外传来一阵急促的自行车铃声。人还没进院子，声音就先到了：“蔡梅！是蔡梅回来了吗？”
话音未落，大队书记尹其怀就满头大汗地冲了进来。他把自行车往墙上一靠，也顾不上跟老蔡头打招呼，一把拉住蔡梅的胳膊，急切地问：“梅子，你见着俺家桃花没？她咋样了？在部队好不好？”
“尹书记，你别急。”
蔡梅笑着说道。
“桃花好着呢！她现在是部队医院的护士长，立了二等功，可出息了！”
“护士长？二等功？”尹其怀瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。他反复念叨着这两个词，激动得脸都涨红了，眼眶里也闪着泪花。
“好！好！俺的闺女，有出息！可这死丫头，咋就不捎一封信回来？”
村里人听说老蔡家的闺女当大官回来了，也都凑过来看热闹，不大的小院子很快就挤满了人。
大家七嘴八舌地问着蔡梅外面的事，尹其怀则拉着她问个不停，全是关于女儿桃花的细节。
看着这热闹的场面，孙大成觉得自己站在这儿有点多余。他跟老蔡头打了声招呼，把马车缰绳交给一个相熟的村民，让他帮忙把马车还给大队部，
自己则悄悄地从人群后头退了出去，转身回了柳树湾。
他还有队里的事要忙，就不凑这个热闹了。
太阳落山，晚霞烧红了半边天。孙大成拖着一身疲惫从队里回来，肩膀上还扛着一把锄头。
刚走到自家那歪歪扭扭的柴门前，就看见一个人影俏生生地站在那里。
是蔡梅。
她换下了一身制服，穿着件干净的布衫，短发在晚风里微微飘动，正微笑着看着他。
“教官，我等你半天了。”
“你咋来了？”
孙大成有些意外。
“去我家吃饭，我爹让我来请你，今天我下厨！”
蔡梅的语气不容拒绝。
孙大成想了想，队里分给他的口粮还有富余，一个人吃也简单。既然是老蔡头的心意，他便没有拒绝，放下锄头，跟着蔡梅往蔡家庄走去。
到了蔡家，那张破桌子上已经摆好了饭菜。全是瓜，冬瓜，南瓜，还有山芋。
桌子正中间，放着一只豁了口的大碗，里面是炖得烂熟的腊肉，香气扑鼻。孙大成一看就愣住了，这几样菜，跟那年大年三十，蔡梅家的饭菜一模一样。
老蔡头的嘴巴从坐上桌就没停过。他端着酒杯，脸喝得红扑扑的，话匣子一打开就收不住了。
“大成啊，俺爷俩能有今天，全靠你！当初要不是收了大丫去那个什么女子护院队，我们早饿死在路边了。
后来你当了队长，还想着我这把老骨头，给我在队里安排看农具的轻省活。现在又帮我照顾娃儿念书……这份恩情，我这辈子都还不完啊！”
老蔡头说着说着，眼圈又红了，非要让蔡梅给孙大成磕头。
孙大成赶紧拦住他，被他念叨得脸都红了，只好端起酒杯：“蔡叔，你再说这些就见外了。都是一个村的，应该的。”
“教官，大恩不言谢，我敬你一杯！”
蔡梅端起一个粗瓷碗，里面倒满了辛辣的老白干。
她学着男人的样子，一仰脖子就干了。烈酒入喉，呛得她惊天动地地咳嗽起来，脸涨得通红。
“你这丫头！”
孙大成皱起了眉头，一把夺过她的碗？
“女孩子家家的，以后不许这样喝酒！”
他嘴上训着，眼神里却满是关切。看着眼前这个已经长成大姑娘的学员，他忽然觉得，自己好像也老了，变得絮絮叨叨起来。
“有没有找对象？你现在也满二十一了，在单位里，该交个男朋友了吧？”
孙大成自己都没想到会问出这样的话。以前的他，除了训练和命令，嘴里蹦不出几个多余的字。
现在当了爹，当了队长，心好像也跟着软了，操心的事也多了。
蔡梅被他问得一愣，随即调皮地一笑：“哎呀，光顾着干革命，把这事给忘了。要不，教官你给我找一个？”
她本是句玩笑话，没想到旁边的老蔡头当了真，一拍大腿：“对！让你教官给你找！他办事，我放心！”
孙大成嘿嘿地笑了起来。他想，蔡梅现在是县公安局的副局长，人又这么优秀，哪里还用他操心。
只要她愿意，单位里那些优秀的年轻小伙子，怕是要把她家的门槛都踏破了。
酒过三巡，菜过五味。院子里安静下来，只有几声虫鸣。蔡梅脸上的笑容渐渐收敛了，她看了一眼身旁抽着旱烟的父亲，终于说出了自己心里的想法。
“爹，我这次回来，是想接您去县里跟我一起住。我一个人在那边，也孤单，您去了，咱们爷俩也能有个照应。”
“不去！”
老蔡头几乎是想都没想，就把手里的烟锅在桌腿上“梆梆”地磕了两下，两个字说得斩钉截铁。
他把头扭向一边，脸上的皱纹拧成一团，像一块风干的橘子皮。那股子倔强劲儿，任谁都看得出来。
“为什么不去？”
蔡梅急了。
“我在县里分了房子，虽然不大，但住下咱们俩绰绰有余。你跟我过去，我也能时时刻刻照顾你。”
“我这把老骨头，去了不是给你添乱吗？”
老蔡头梗着脖子，声音也大了起来。
“你现在是国家干部，是吃公家饭的人！我一个乡下老头子，成天跟在你屁股后头，像什么样子？单位里的人怎么看你？人家不得在背后戳你的脊梁骨！”
他越说越激动，站了起来，在屋里踱着步。
“再说了，姑娘大了，总是要嫁人的！我一个老头子跟着你，哪个好小伙子敢上门？一看你还带着个爹，不都得吓跑了？我不能当你的拖油瓶！我不能耽误你嫁人！”
这话像一根刺，扎在蔡梅心上。她想反驳，却又不知道从何说起。
老蔡头见她不说话，又补上一句，这一句像是给他自己下了最后的决心：“还有你弟！这个家，我得为他守着！他将来放假回来，连个家都没有了？他总不能也跟着你去县里吧！他不去，我哪儿也不去！我就守着这几间破屋，守着这几分地，等他回来！”
他说完，就搬了条小板凳坐到门槛上，闷着头“吧嗒吧嗒”地抽起了旱烟，烟雾缭绕着他那张皱巴巴的脸。那架势，是九头牛都拉不回来了。
蔡梅彻底没辙了。她知道自己父亲的脾气，一旦决定的事，谁说都没用。她苦口婆心地劝了半天，老蔡头就是一句话：“不去。”最后，她只能求助地看向一直沉默着喝酒的孙大成。
孙大成放下酒杯，走到老蔡头身边，递过去一支烟。
“蔡叔，”
他蹲下来，声音低沉而平稳。
“你先别急着说不去。梅子说得有道理，她一个姑娘家，在县里身边没个亲人，我们也不放心。”
老蔡头没说话，但拿烟的手停顿了一下，显然是在听。
“您老就当是去县里住上一阵子，看看闺女工作的单位，也享享清福。这房子又跑不了，您要是住不惯，随时都能回来”
这话说的实在，老蔡头紧绷的脸松动了一些。
孙大成接着说：“至于蔡头，这事更好办。县里的学校总比镇上的好，让他转学过去，接受更好的教育，对孩子将来更有出息。
梅子现在是副局长，在县里说得上话，办个转学还不是一句话的事？等蔡头放假了，你们爷俩再一起回来看看，不是更好吗？”
孙大成没有讲什么大道理，说的都是最实际的问题，一桩桩一件件，都替老蔡头想到了，也把他的顾虑都给堵死了。
老蔡头沉默了，他狠狠地吸了一口烟，烟头的火光在他布满皱纹的脸上明明灭灭。他抬起头，看了看孙大成那张诚恳的脸，又看了看旁边一脸期盼的女儿。
过了很久，他才把烟锅在鞋底上磕干净，长长地叹了口气。
“行！听大成的，准没错！”
蔡梅简直不敢相信自己的耳朵。她苦口婆心说了半天，她爹连眼皮都不抬一下。
孙大成不过三言两语，就把她这倔得像头牛一样的老爹给说通了。
她看着孙大成那宽厚而沉默的背影，心里又是感激，又是敬佩。
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