遇袭之事，犹如一块千斤巨石，猛然投入太乙灸舍这方原本只是微澜荡漾的池水之中，瞬间激起了深藏于平静表象下的汹涌暗流。水面之上，灸舍依旧每日清晨准时卸下门板，艾香袅袅，求诊者络绎不绝，林怀远坐堂问诊，开方施针，神情平和专注，仿佛那场黄昏巷陌间的生死搏杀从未发生。然而，在这看似一切如常的运作之下，唯有林怀远身边那几位最核心、最可信赖的同伴，才能清晰地感受到一种山雨欲来风满楼般的压抑与紧绷。无形的警兆如同逐渐收紧的绞索，预示着一场远比公开辩论更为凶险、更为残酷的风暴，已然在暗处酝酿成型，随时可能以雷霆万钧之势席卷而来。
陈兰几乎动用了她早年随父行医、闯荡江湖时积累下的所有人脉与关系网，如同一只悄无声息的蜘蛛，迅速而隐秘地编织起一张信息搜集的大网。她昼夜不息地奔走于三教九流之间，拜访了多位隐于市井、见识广博的江湖耆老与消息灵通的特殊人物，不惜重金，只为追查那诡异云纹刺青的源头，以及那包成分复杂的药粉究竟出自何方神圣之手。她的调查必须如履薄冰，既要避开官府的耳目，又要防止打草惊蛇，引起幕后黑手的警觉。
与此同时，杰克则充分发挥了他那外国面孔带来的便利以及那种混不吝、天不怕地不怕的莽撞性格（至少表面如此），像一条滑溜的鲶鱼，深入到了南京城那些鱼龙混杂、光线昏暗的灰色地带。他在码头苦力聚集的茶棚、在走私贩子出没的酒馆、在地下情报交易的隐秘据点流连，用生硬却充满热情的中文，配合着银元和夸张的肢体语言，四处打探着任何可能与皮埃尔残余势力、或是吉田匆忙离去后可能布下的暗桩相关的风吹草动。他的目标明确，就是要从这些阴暗的角落里，挖掘出那些潜藏在阴影中的不轨之徒。
而林怀远自己，则在这段外松内紧的特殊时期里，一边如同定海神针般维持着灸舍的正常运转，行医救人，安抚人心；一边则在夜深人静之时，更加专注、甚至带着一丝紧迫感地，重新深入研读祖父遗留的那些字迹斑驳、浸透着无数心血的医案手札，以及那半部承载着太乙灸法核心精义的《太乙神灸经》。他指尖抚过泛黄纸页上祖父熟悉的笔迹，心中那股隐隐的不安愈发清晰——此次对手所展现出的狠辣决绝、不计后果的行事风格，以及那操控人心的诡异药物，远非皮埃尔那种局限于学术偏见与利益争夺的对手可比。这背后隐藏的，很可能是一个更为深邃、更为黑暗的秘密漩涡，甚至……可能与祖父当年那段语焉不详、最终郁郁而终的往事，以及这半部经书中可能尚未被完全参透的、关乎某种更大因果或禁忌的记载，有着千丝万缕、不容忽视的关联。
三日后的傍晚，残阳如血，将灸舍的后院染上了一层凝重的不祥之色。陈兰带着初步的调查结果匆匆归来，她的脸色比离去时更加凝重，眉宇间笼罩着一层难以驱散的阴霾，甚至连步伐都带着一丝不易察觉的沉重。
“怀远，”她挥退了正在院子里晾晒药材的学徒，与林怀远、杰克、小满一同进入那间门窗紧闭、艾香尤为浓郁的内室，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，“查到了一些线索，但……情况比我们最初预想的，要复杂棘手得多，水也更深。”她深吸了一口气，似乎在组织语言。
“那云纹刺青，”陈兰目光锐利，继续道，“我辗转请教了三位在不同时期混迹过北地、如今隐居于南京的江湖老前辈。他们仔细辨认了我根据记忆描摹的图样后，看法出奇地一致——此刺青绝非江南本土帮会或者寻常杀手组织的标记。其纹路古拙，风格阴郁，更像是……前清时期便已存在、专属于北方某些实力雄厚的大军阀私下禁脔的‘暗影卫’的身份象征！”
“暗影卫？北方的军阀？”林怀远听到这两个词，目光骤然收缩如针，心脏仿佛被一只无形的手攥紧，眉头紧紧锁成了一个川字，“能确定具体是哪一家的麾下吗？”他追问道，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。北方，韩殿荣的势力范围，吉田北上的方向，还有祖父医案中那些指向不明的北方关联……线索似乎正在一点点收拢。
“很难，几乎不可能仅凭刺青确定具体归属。”陈兰无奈地摇了摇头，语气沉重，“这些‘暗影卫’的身份是最高机密，选拔极其严苛，刺青的细节样式各家皆有不同，且会随时间推移而微调，外人极难分辨。但……结合吉田事发后立刻北上的动向，以及我们之前所怀疑的、他与某位北方大军阀存在密切勾结的情况来看，这伙刺客的来历，恐怕……已是昭然若揭，八九不离十了。”
尽管早有心理准备，但听到陈兰如此明确的指向，室内几人的心情还是不由得沉了下去。对手的层次，已然从医学界的争执，跃升到了与手握重兵、割据一方的军阀势力为敌的可怕境地！
“那……那包药粉呢？可有什么发现？”林怀远强压下心中的震动，将注意力转向另一个关键物证。
“那药粉的成分，极其复杂，也……极其歹毒。”陈兰从怀中取出那个小心保管的油纸包，放在桌上，却没有立刻打开，她的眉头蹙得更紧，脸上甚至掠过一丝厌恶，“我暗中寻访了数家隐藏在深巷之中、专营偏门药材且口风极严的药铺老师傅，他们联手辨析，才勉强辨认出其中几种主要成分。”她顿了顿，逐一道来，“里面混杂了高浓度的曼陀罗花提取物，用以致幻；有天仙子的精华，能强烈麻痹神经；还有一种更为罕见的、只生长在云贵边境瘴疠之地的‘惑心草’，此物能乱人心智，放大恐惧与服从；此外，还有几种性质猛烈、带有微量毒性的矿物粉末，似乎是用来激发身体潜能，并与其他药性产生某种匪夷所思的协同作用。”
她抬起头，看向林怀远，眼中带着难以置信的神色：“根据那几位老师傅的说法，这些成分若是少量掺入，可致人产生幻觉、失去痛觉；但若是长期服用，或是短时间内大剂量使用，足以……足以彻底摧毁一个人的自主意识，扭曲其心性，将其变成只知听从特定指令、没有自我、没有恐惧、甚至没有痛感的……行尸走肉般的傀儡！”
“操控心神？竟有如此灭绝人性、歹毒至极之物！”林怀远闻言，不禁倒吸一口凉气，一股寒意从脊椎直冲头顶！他瞬间回想起那三名刺客眼中，除了凶悍之外，那抹更深层次的、近乎漠然的空洞与呆滞，以及他们行动时那种不顾自身安危、只求达成目标的诡异决绝！原来根源在此！对手不仅掌控着武力，更掌握着这种践踏人性、操控灵魂的邪恶手段！
“看来，我们的对手，不仅权势熏天，能驱使这等被药物控制的死士，其手段之阴损，心思之狠毒，已然超出了常理，达到了骇人听闻的地步！”林怀远的声音低沉下去，带着一种沉重的压力，“皮埃尔与之相比，简直如同稚子嬉闹。”
“还有一事，需要警惕。”陈兰补充道，神色愈发严峻，“我安排在那家法国教会医院附近、负责监视的眼线回报，皮埃尔虽然对外宣称‘卧病’闭门不出，但他的一名心腹助理，就在我们遇袭前后的那段时间里，曾数次悄悄与一个身形精悍、说话带着明显直隶口音、行踪诡秘的男子在医院后巷短暂接触。虽然目前没有直接证据表明此人与袭击事件有关，但时间点上的巧合，以及那北方口音，不得不让我们将这条线索与‘暗影卫’联系起来，怀疑皮埃尔是否在其中扮演了提供情报、或者说……借刀杀人的角色。”
所有的线索，如同被一只无形的手牵引着，越来越清晰地指向了北方，指向了那个与吉田沉瀣一气、很可能也是害死祖父林老先生元凶的北方大军阀！
就在室内气氛凝重得几乎要滴出水来时，杰克风风火火地推门闯了进来，带进一股夜晚的凉气。他脸上混合着因获得线索而兴奋、又因线索指向而愤怒的复杂神情，蓝色的眼睛里燃烧着火焰。
“林！陈！有重大发现！”他甚至来不及喘匀气息，便压低声音，挥舞着手中一张皱巴巴、显然经过多人传递的小纸条，“我花了三块沉甸甸的鹰洋，从一个专门在下关码头一带混饭吃、号称‘包打听’的老油条那里买来的消息！他说就在我们遇袭的前两天晚上，亲眼看到几个生面孔，手里拿着……拿着你的画像！”他指向林怀远，“在码头区那些三教九流聚集的地方，偷偷打听你平日出诊的习惯，尤其是……去城南那些老旧街巷的固定路线！”
这个消息，与遇袭的地点完美吻合！
“而且，”杰克语速飞快，继续道，“那个‘包打听’特别强调，那几个人看起来就不是善茬，眼神凶狠，其中一个人，走路时腰侧的衣服下面鼓鼓囊囊的，明显是别着‘家伙’（武器）！最关键的是，他们之间交谈时，虽然刻意压低了声音，但还是能听出带着直隶那边的口音！”
直隶！这几乎是敲钉转角，再次印证了陈兰关于刺客来自北方军阀麾下的猜测！
“还有更糟的，”杰克的表情变得严肃起来，“那个‘包打听’收了钱后，又偷偷补充了一句，他说他觉得那几个人……似乎还没离开南京城！这两天好像还在暗处活动，鬼鬼祟祟的，不像要跑路，反倒像是在等什么新的消息，或者……像是在寻找下一次动手的绝佳机会！”
敌人一击不中，并未立刻远遁千里，而是如同潜伏在阴影中的毒蛇，依旧在南京城内窥伺，耐心等待着下一个致命一击的机会！这充分说明，对方杀心极重，任务优先级极高，不达目的，誓不罢休！
室内陷入了短暂的、令人窒息的沉默。敌暗我明，对手是拥有被药物控制的死士、行事毫无底线、且可能与北方军阀直接关联的庞大黑暗势力，而己方几乎完全暴露在对方的视野之下，形势之恶劣，可谓岌岌可危。
小满下意识地紧紧抓住了林怀远的衣袖，仰起的小脸上血色褪尽，眼中充满了对师父安危的深切担忧与无法掩饰的恐惧。
林怀远沉默着，目光依次扫过陈兰凝重的脸、杰克焦急的眼神，最后落在小满写满恐惧与依赖的小脸上。他眼中那最初的震惊与沉重，渐渐被一种更为冷静、更为坚毅的光芒所取代。仿佛冰层下燃烧的火焰，虽不炽烈，却蕴含着融化寒冰的力量。他轻轻抬起手，用温暖的手掌，覆盖在小满那冰凉、微微颤抖的小手上，传递过去一丝令人安心的力量。
“他们如此迫不及待地想要取我性命，”林怀远终于开口，声音平静，却如同投入静湖的石子，清晰地回荡在每个人心头，“无非是认为我碍了他们的大事，怕我顺着线索，查出他们更多不可告人的秘密，触及他们真正的核心利益。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“既然他们喜欢躲在暗处，像毒蛇一样伺机而动，那我们……就想个办法，让他们自己按捺不住，从那个阴暗的巢穴里，主动爬到明处来。”
“引蛇出洞？”陈兰立刻领会了他的意图，眼中闪过一丝了然，但随即又被更深的忧虑取代，“你想以身作饵？”
“没错。”林怀远肯定地点头，眼神中闪烁着智慧与决断的光芒，“他们将我看作必须拔除的眼中钉、肉中刺，那我们便精心为他们布置一个看似‘千载难逢’的、最容易得手的绝佳机会。”
一个大胆而周密的计划，开始在他清晰冷静的脑海中迅速勾勒、成形。
“杰克，”林怀远看向杰克，语气郑重，“你继续利用你在那些三教九流中的渠道，但是要换一种方式，更自然，更‘不小心’。”他详细吩咐道，“你可以借着喝酒闲聊，或者抱怨我最近状态不佳的机会，‘无意中’向那些包打听、或者看似无关紧要的小角色，透露一个消息：就说我林怀远，因为前几日在城南旧巷莫名遇袭，虽未受伤，但受了不小的惊吓，加之近日钻研几例疑难杂症耗神过度，身心俱疲，已决定在三日后，独自一人前往紫金山南麓、那座香火不旺、环境极为清幽僻静的‘静心庵’，闭门静修几日，调养心神，不接外客。务必强调‘独自一人’、‘环境僻静’、‘适合休养’，也……最适合某些人动手。”
“独自一人？不行！绝对不行！师父，这太危险了！”小满第一个失声反对，声音因急切而带着哭腔，小手死死攥住林怀远的衣袖，仿佛一松手他就会消失。
陈兰也立刻表示了强烈的担忧：“怀远，此计虽能引蛇出洞，但风险实在太大！静心庵地处偏僻，一旦有事，援手难以及时赶到。你以身犯险，若有个闪失……”
林怀远看着他们，脸上却露出一个令人心安、甚至带着几分智珠在握的从容微笑：“谁说我届时，真的会是‘独自一人’？静心庵虽偏，却也并非完全与世隔绝的孤岛。况且……”
他的目光缓缓扫过在场三位同伴，最终定格在虚空中的某一点，仿佛已然看到了即将上演的戏码：“我们需要一场足够逼真、足以让潜伏在暗处的对手确信无疑的‘表演’。陈姑娘，”他转向陈兰，“你的任务至关重要。需立刻设法，提前秘密联络上静心庵的主持师太。她早年曾蒙我祖父救治顽疾，与我林家有一段香火之情，应当会念及旧情，出手相助。同时，你要从你绝对信得过的江湖朋友中，挑选三到五位身手最好、最擅长隐匿和突击的好手，让他们携带趁手的兵器与联络工具，提前一日悄无声息地埋伏在静心庵周围的密林、山石等隐蔽之处。但切记，非到万不得已，比如我发出明确的求救信号，或者对方意图下死手之时，绝不可轻易现身！我要借此机会，亲眼看清楚，来的究竟是哪一路的牛鬼蛇神，最好……能想办法活捉那个领头之人，撬开他的嘴！”
“杰克，”他又看向摩拳擦掌、跃跃欲试的杰克，“你的任务同样关键，而且需要你‘表演’出另一番状态。在我对外宣称‘静修’的这几天里，你要大张旗鼓地留在灸舍，表现出焦躁不安、忧心忡忡的样子。可以偶尔对着前来打探的病人或邻居，‘抱怨’我独自去那么偏僻的地方静养实在是太不安全，让你如何放心不下，坐实我‘孤立无援’、‘身边防御空虚’的假象，进一步麻痹敌人。”
“那……那小满呢？”杰克看了一眼紧紧依偎在林怀远身边的小满，忍不住问道，眼中满是关切。
林怀远缓缓转过头，目光温和却异常坚定地落在小满那张犹带泪痕、却已透出坚毅的小脸上，清晰地说道：“小满，你跟我一起去静心庵。”
小满闻言，猛地抬起头，眼中充满了意外，随即又被一种被信任、被需要的决心所取代。
“你心思细腻，观察力远超常人，而且跟随我学习药理日久，对药材气味，尤其是那种特殊药粉可能残留的气息，有着独特的敏感。”林怀远耐心地解释道，如同在布置一项重要的任务，“我需要你在庵内，时刻保持警觉，留意任何可疑的细节、不寻常的声响，尤其是……用你的鼻子，仔细分辨空气中是否会出现那种我们已知的、混合了曼陀罗、惑心草等物的特殊药粉气味。这可能是我们判断对方身份、甚至提前预警的关键。而且，”他语气放缓，“有你这样一个‘受惊’后需要师父陪伴安抚的小徒弟在身边，我这个‘因受惊而需静养’的幌子，才会显得更加真实可信，更能消除对方的最后一丝疑虑。”
小满听罢，立刻完全明白了林怀远的深意与对自己的信任。她用力地眨了眨眼，将残余的泪花逼了回去，小脸上浮现出与年龄不符的郑重与坚毅，用力地点了点头，声音虽然还带着一丝颤抖，却异常清晰：“师父，我……我不怕！我一定仔细留意，一定能帮到你！”
陈兰站在一旁，沉吟了片刻，仔细权衡了此计的利弊与风险。目前敌暗我明，信息不对称，若一味被动防守，确实如同待宰羔羊。主动设局，虽有风险，却是打破僵局、获取主动的唯一途径。她终于也下定了决心，重重地点了点头：“好！我明白了。我这就去安排人手，并设法与静心庵取得联系，确保万无一失。对方既然如此急于灭口，得到这个看似‘天赐良机’的情报，定然会如嗅到血腥味的鲨鱼，迫不及待地扑上来！”
“那就这么定了。”林怀远霍然站起身，青衫无风自动，目光锐利如出鞘的绝世宝剑，一股凛然不容侵犯的气势油然而生，“我们就布下这个请君入瓮之局，倒要看看，究竟是谁，如此丧心病狂、迫不及待地想要取林某的性命！也要借着这个机会，看清楚这重重迷雾背后，到底隐藏着怎样肮脏污秽、见不得光的惊天秘密！”
随着林怀远斩钉截铁的话语落下，一张无形却精心编织的大网，开始悄然向着紫金山南麓那座名为“静心”的庵堂撒去。猎人与猎物的角色，即将在这看似与世无争的佛门清静之地，发生惊心动魄的逆转。一场关乎生死存亡、真相大白的终极较量，正伴随着渐沉的夜色，悄然拉开了它沉重而危险的序幕。
夜色下的静心庵，仿佛被遗落在紫金山怀抱中的一颗寂静明珠，远离尘世喧嚣，唯有山风拂过竹林的沙沙声，以及偶尔从庵堂深处传来的、若有若无的诵经木鱼声，更添几分幽深与肃穆。林怀远与小满被知客尼引入一间早已收拾干净的僻静禅房，陈设简陋，仅一床、一桌、一椅，以及一个小小的佛龛，油灯如豆，光线昏黄，将两人的影子拉长，投在斑驳的墙壁上，微微晃动。
小满依着林怀远的吩咐，将随身携带的药箱放在桌角显眼处，又拿出几卷医书和那半部《太乙神灸经》的手抄本，散放在桌上，做出主人正在潜心研读的假象。她自己则抱膝坐在床榻边的蒲团上，看似在安静发呆，实则全身的感官都已提升到极致，小巧的耳朵微微颤动，捕捉着庵堂内外任何一丝不寻常的声响，鼻翼亦在轻轻翕动，仔细分辨着空气中流动的气息。
林怀远盘膝坐在唯一的椅子上，双目微阖，仿佛已然入定，呼吸绵长细微。但他体内的太乙内息，却如同蓄势待发的江河，在经脉中缓缓流转，周身的毛孔仿佛都张开了，感知着以禅房为中心、方圆数十丈内的一切细微动静——夜鸟归巢的扑翅声、山鼠窜过草丛的悉索声、甚至是露珠从叶片滑落的微弱声响，都清晰地映照在他的心湖之上。他在等待，耐心地等待鱼儿上钩。
时间在寂静中一分一秒地流逝，月上中天，清冷的银辉透过窗棂，洒在青砖地面上。庵堂内的诵经声早已停歇，万物似乎都陷入了沉睡。
就在这万籁俱寂的午夜时分，一种极其细微的、几乎与风声融为一体的衣袂破空声，如同投入平静湖面的石子，瞬间触动了林怀远高度集中的精神之弦！
来了！
他依旧保持着闭目调息的姿态，甚至连呼吸的频率都未曾改变，但整个人的精气神，已瞬间进入了临战状态。他能清晰地感知到，至少有四道极其轻微、却又带着精悍气息的身影，如同鬼魅般翻过了庵堂低矮的后墙，落地无声，正以一种娴熟的配合，呈扇形向着这间孤立的禅房包抄而来。他们的脚步轻盈得如同狸猫，气息收敛得近乎完美，若非林怀远灵觉远超常人，几乎难以察觉。
小满也猛地绷紧了身体，她虽然听不到那么远的声音，但空气中骤然多出的那一丝若有若无的、混合着汗味、尘土味以及……一种极其淡薄、却让她瞬间联想到那包诡异药粉的、带着些许甜腥与矿物辛辣的复合气味，让她的小脸瞬间变得煞白。她紧张地看向林怀远，只见师父依旧安坐如山，只是搭在膝盖上的右手食指，几不可察地向上微微抬起了一下——这是事先约定好的、确认敌袭已至的暗号！
小满的心脏砰砰狂跳，但她死死咬住下唇，强迫自己冷静下来，按照计划，轻轻吹熄了桌上那盏唯一的油灯。禅房内，顿时陷入一片黑暗，唯有清冷的月光，勾勒出家具模糊的轮廓。
黑暗，是刺客最好的掩护，同样，也可以是反击者最佳的舞台。
那四道黑影显然对庵堂的布局了如指掌，没有丝毫犹豫，如同蓄势已久的毒蛇，骤然加速！两人直扑禅房那扇单薄的木门，另外两人则如同壁虎般悄无声息地攀上窗沿，手中寒光闪烁，显然是准备破窗而入，形成内外夹击之势！
“砰！”
木门被一股巨力猛地撞开！几乎在同一时间，两扇窗户也被利刃划开窗栓，两道黑影如同乌云般卷入！
然而，就在他们闯入这黑暗禅房的瞬间，迎接他们的，并非预想中惊慌失措的目标，而是数点比这夜色更加漆黑、更加迅疾、更加无声无息的死亡寒星——林怀远的银针，已然在黑暗中率先发难！
“咻！咻！咻！”
银针破空，细微的声响被门窗破裂的噪音完美掩盖。冲在最前面的两名破门刺客，只觉得持械的手腕、膝盖关节处同时传来一阵尖锐的刺痛与酸麻，力道瞬间泄去，前冲的势头不由得一滞！而从窗口跃入的两人，更是人在半空，无处借力，只觉得颈侧、肩井等要害穴位微微一麻，半边身子瞬间僵硬，落地时脚步踉跄，险些栽倒！
“有埋伏！”
刺客中有人发出一声低沉的、带着惊怒的呼喝！他们显然没料到目标不仅没有沉睡，反而早有准备，并且手段如此诡异刁钻！
但这些人毕竟是经过严格训练、甚至可能被药物强化过的死士，虽惊不乱。短暂的停滞之后，凶性被彻底激发！他们无视身上的酸麻，凭借着丰富的经验和被药物激发的悍勇，挥舞着手中的淬毒匕首和短刃，凭借着人数优势和默契的配合，如同疯虎般向着房间中央那道依旧盘坐的模糊身影扑去！刀光在微弱的月光下划出致命的弧线，带起森森寒意！
直到此时，林怀远才猛然睁开双眼！在黑暗中，他的眼眸竟似乎闪过一丝清冷的光华。他不再留手，身形如同鬼魅般从椅子上滑开，巧妙地避开了数道交织的致命攻击。他的动作看起来并不刚猛迅疾，却总能在间不容发之际，以最小的幅度避开刀锋，仿佛早已预判到所有攻击的轨迹。
他没有与对方硬拼力量，而是将身法、银针与点穴手法结合到了极致。他的双手在黑暗中仿佛化作了两团模糊的影子，每一次挥洒，必有银针精准地没入刺客的关节、穴位；每一次指点，必有一股凝练的内息透入对方体内，扰乱其气血运行。
“呃！”
“我的胳膊！”
惨叫声和闷哼声开始在黑暗的禅房内响起，但都极其短促，很快便被压抑下去。一名刺客挥舞匕首刺向林怀远后心，却被林怀远侧身避开，反手一针刺入其肘部“曲池穴”，匕首当啷落地；另一人从侧面偷袭，林怀远脚下步法玄妙一转，已绕到其身后，并指如风，点中其背后“神堂穴”，那人顿时浑身一僵，直挺挺地向前扑倒。
小满紧紧蜷缩在床榻与墙壁形成的角落里，按照林怀远事先的叮嘱，用湿布捂住口鼻，尽量减少呼吸，瞪大了眼睛，努力适应着黑暗，紧张地观望着这场无声却凶险万分的搏杀。她看到师父的身影在数道凶狠的攻击中飘忽不定，如同暴风雨中的海燕，每每以不可思议的方式化险为夷，那精准无比的银针，那看似轻描淡写却总能瓦解对手攻势的指法，都让她心中充满了震撼。她牢牢记住自己的任务，拼命分辨着空气中那丝诡异的药味，发现这气味似乎随着刺客们的剧烈运动，变得稍微浓郁了一些，尤其是在他们受伤或情绪激动时。
战斗结束得很快。不过半盏茶的功夫，四名闯入的刺客，已全部倒地。三人被银针刺中要害穴位，或瘫软，或麻痹，失去了行动能力，只有出的气没有进的气。唯有那名看似头目、身手也最为矫健的刺客，虽然身上也中了两针，动作迟缓了许多，却依旧强撑着，挥舞着匕首，做着困兽之斗，眼神中充满了疯狂与不甘。
林怀远不想再拖延，以免惊动庵内其他人，或者对方还有后续援兵。他看准对方一个破绽，身形猛地前窜，避开划向咽喉的匕首，左手如电般叼住其持械的手腕，用力一拧！
“咔嚓！”腕骨断裂的清晰声响在寂静的禅房里格外刺耳。
匕首脱手落地。
那刺客头目闷哼一声，却极其凶悍，另一只手五指成爪，带着一股恶风，直掏林怀远的心窝！竟是一副同归于尽的打法！
林怀远眼神一冷，不闪不避，右手并指，后发先至，精准无比地点在了其胸前“膻中穴”偏右半寸的一个隐秘位置上——此乃“气户”穴，与膻中同属气之要道，却更为隐秘，受创后气息立窒，痛苦更甚！
“嗬……”那刺客头目所有的动作瞬间僵住，双眼暴突，脸上充满了极致的痛苦与难以置信，张大了嘴，却只能发出嗬嗬的怪声，全身的力量仿佛被瞬间抽空，如同被抽去了脊梁的癞皮狗，软软地瘫倒在地，身体因剧烈的气息逆冲而不受控制地抽搐着，再也无法动弹。
禅房内，重新恢复了死寂。只有浓重的血腥味、汗味，以及那若有若无的诡异药味，混合在一起，弥漫在空气中，诉说着方才的凶险。
林怀远气息略促，但很快便平复下来。他走到窗边，将窗户完全推开，让清冷的山风和月光涌入，驱散一些令人作呕的气息。
“师父！”小满这才从角落里跑出来，声音带着哭腔和后怕，紧紧抓住林怀远的胳膊。
“没事了。”林怀远轻轻拍了拍她的后背，语气温和却带着不容置疑的镇定。他走到那名还在抽搐的刺客头目身边，蹲下身，开始仔细搜查。
这一次，他有了更多的发现。除了同样在锁骨下找到了那个扭曲的云纹刺青外，他还在对方贴身的内衫口袋里，找到了一个用软木塞封口的小巧瓷瓶。拔开塞子，一股与那包药粉同源、却更为浓烈精纯的、带着甜腥与矿物辛辣的怪异气味扑面而来！显然，这是某种浓缩的药液或者更高级的药剂。
更重要的是，他在对方腰带的内衬夹层里，摸到了一张被折叠得极其细小的、质地坚韧的桑皮纸。展开一看，上面用极其细密的笔触，画着静心庵的简易地形图，并且用朱砂在他们的这间禅房位置，打上了一个醒目的叉！而在图纸的背面，则写着一行难以辨识的、如同鬼画符般的怪异符号，完全不似汉字，也非常见的番文。
林怀远的目光凝固在那行符号和那个刺眼的朱砂叉上，眼神冰冷如霜。对方的目标明确，准备充分，甚至连庵堂的地形图都早已备好，这绝不是什么临时起意的报复，而是一场精心策划、志在必得的谋杀！
就在这时，窗外传来了几声极有规律的、如同夜枭啼叫般的声响——这是陈兰事先约定的信号，表示外围埋伏的人手已经就位，并且确认没有其他伏兵或眼线。
林怀远站起身，对惊魂未定的小满低声道：“去告诉陈姑娘，留两个活口，尤其是这个头目，务必严加看管，我要亲自审问。其他人，清理现场，不要留下任何痕迹，惊扰了庵内师太的清修。”
小满用力点头，快步跑了出去。
林怀远则重新走到那名刺客头目面前，看着他因痛苦而扭曲的脸，以及眼中那抹尚未完全散去的、混合着疯狂与茫然的神色。他缓缓抬起手，指尖再次凝聚起一丝内息。
“你们是谁派来的？”他的声音不高，却带着一种直透灵魂的冰冷与压迫感，“说出幕后主使，我可以让你少受些苦楚。”
那刺客头目喉咙里发出嗬嗬的声响，眼神挣扎，似乎药物的效果正在消退，剧烈的痛苦正在唤醒他部分的神智，但某种根深蒂固的恐惧或者说控制，依旧牢牢地束缚着他。
林怀远不再犹豫，指尖带着一丝太乙内息，轻轻点向其眉心的“印堂穴”。这一指，并非为了杀伤，而是为了以其精纯温和的内息，暂时护住对方濒临崩溃的心神，同时最大限度地放大其感官，尤其是……痛觉。
“啊——！”
一声压抑不住的、凄厉到变调的惨嚎，骤然从刺客头目的喉咙里迸发出来，在寂静的禅房内回荡，令人毛骨悚然。
漫长的夜晚，似乎才刚刚开始。而真相的曙光，或许就隐藏在这痛苦与意志的较量之后。
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