小绿早已放下了鸡腿，小脸煞白地看向马车外。
一个抱着幼儿的妇人踉跄着扑到车前，伸出枯枝般的手，嘴唇开合，却发不出声音。
那孩子在她怀里，一动不动，不知是死是活。
小绿的眼圈一下子就红了。
“夫人，我们给他们点吃的吧？”
“太可怜了。”
赵栖凰连忙制止了她，“不能给。”
小绿一愣，“为什么？我们不是带了很多干粮吗？”
赵栖夕把她从车窗边拽了回来，放下了车帘，隔绝了外面那一张张试探的脸。
“在这里，善心不能乱发。”
“你今天给了一块饼，明天就会有一百个人围住你的马车。”
“这些灾民现在就像饿了十天半月的狼，你给其中一只扔块肉，只会引来整个狼群的疯狂。”
赵栖凰也很同情外面那些百姓，但她太了解人性了。
“能救他们的，不是我们这一车粮食，而是官府的开仓放粮，是朝廷的统一调度。”
小绿一听，有些后怕。
马车加快了速度，连夜行路，马不停蹄。
终于，在第五日的黄昏，他们赶到了利州城外。
眼前的一幕，宛如人间地狱。
卫揽舟早已抵达，此刻正站在临时的官衙前，有条不紊地安排着部署。
“传令下去，即刻张贴告示，以工代赈。”
“凡青壮年，不分男女，皆可到城外河堤做工，修筑堤坝，清理淤泥，每日结算，管两餐，发半斗米。”
“家中若无劳动力，皆是老弱病残者，立刻派人登记在册，凭户籍证明，每日可到城东粥棚领取一顿活命粮。”
底下官吏飞速记下，领命而去。
卫揽舟看着远处被洪水冲垮的河堤，眉头紧锁。
治水刻不容缓。
他转过身，对身旁的副将沉声说道。
“本相即刻带人前往西岸决堤口，必须在下一次汛期来临前堵住缺口。”
“城中发放赈灾粮之事，事关数万灾民性命，必须找一个绝对信得过、且镇得住场子的人来负责。”
他目光扫过在场众人，沉吟片刻。
“此事，就交给……”
“交给我吧。”一个清亮又沉静的女声，忽然从人群后方传来。
卫揽舟猛地回头。
只见赵栖凰带着小绿和小黄，正穿过人群，朝他款款走来。
她一身风尘，眉眼却依旧清冽。
卫揽舟先是一怔，随即明白了。
怪不得那日她答应得那般痛快。
原来在这里等着他呢。
先斩后奏。
赵栖凰径直走到他面前，假装没看见他脸上那似笑非笑的神情。
她环视了一圈，指了指一处空地：“就在那里搭起三座粥棚，”
“将所有粮食清点入册，由我亲自看管发放。”
她转头又对两个丫鬟吩咐。
“小黄，小绿，去把我们带来的药材都取出来。”
“熬些祛湿寒、强体魄的汤药，一会儿随粥一同分发，以防大疫。”
她一番话说得条理清晰，利落干脆。
周围的官吏和卫兵都看愣了。
旁边的副将迟疑地看向卫揽舟。
“卫相，这……”
卫揽舟收回目光。
他深深地看了赵栖凰一眼，语气里是全然的信任。
“这里，就交给夫人吧。”
他翻身上马，对着副将和一众亲兵道。
“我们去上游决堤口，看看水情。”
马蹄声远去。
赵栖凰这边已是热火朝天地干了起来。
粥棚很快搭好，三口大锅支起，浓郁的米香和药草香渐渐在凄冷的空气中弥漫开来。
张贴出去的告示很快有了回应。
灾民们起初还不敢相信，在看到那白花花的大米和实实在在的馒头后，立刻蜂拥而至。
青壮们排队报名去做工。
老弱妇孺则在另一边，领了粥和汤药，一个个感激涕零。
混乱的灾民营地，开始恢复了秩序。
一个约莫四五岁，瘦得只剩下一双大眼睛的小女孩，在领了粥以后，怯生生地拽了拽赵栖凰的衣角。
她仰着小脸，声音细若蚊蝇。
“谢谢神仙姐姐。”
赵栖凰的心蓦地一软。
她蹲下身，捏了捏小女孩脏兮兮却依旧能看出秀气的小脸。
掏出一个还温热的馒头，塞进小女孩手里。
“快吃吧，吃了长高高。”
小女孩抱着比她拳头还大的馒头，咧开嘴笑了，露出几颗小米牙。
她重重地点了点头，转身跑进了人群里。
夜色渐深。
卫揽舟带着一身泥水回来了。
他连衣袍都来不及换，便召集了当地几位官员，在临时搭建的营帐里商议泄洪之事。
“西山上游的水位还在涨，必须立刻开凿新的河道分流。”
“可、可那会淹掉下游百亩良田啊！”
“是啊相爷，保田还是保城，您说怎么选择？”
帐内争论不休。
就在这时，帐帘被掀开。
赵栖凰的声音传了进来。
“辛苦了，一天没吃点东西了，都过来垫垫肚子吧。”
众人回头，只见小绿和小黄端着几个大托盘，上面放着一碗碗热气腾腾的汤面。
虽然只是清汤挂面，卧着一个荷包蛋，但那股热气和香味，却让在场所有人都忍不住咽了口口水。
官员们连忙起身接过碗，连声道谢。
“多谢夫人，多谢夫人！”
赵栖凰浅浅一笑。
“现在食物不充裕，大家将就吃点。”
一位年长的官员捧着碗，“夫人说笑了，这种时候，能吃上一口热乎的，已是天大的福气了。”
赵栖凰亲自端起最后一碗面。
稳稳地，递到了卫揽舟的面前。
卫揽舟接过碗，指腹触碰到了她的手。
“你吃过了么？”
赵栖凰点了点头。
“吃过了。”
卫揽舟这才拿起筷子，挑起一根面条。
旁边一位姓李的官员，已经呼噜呼噜地吃下去了半碗，此刻满足地长叹一声。
“真香啊！夫人，这面是您亲手做的吗？味道可真是一绝！”
赵栖凰摇了摇头，浅笑道。
“是我身边的丫鬟做的，我的厨艺难以入口。”
她坦然得没有一丝忸怩，反而让那官员更加肃然起敬。
他捧着碗，真诚地看着赵栖凰。
“厨艺不重要，真的不重要。”
“夫人金枝玉叶，能不辞辛苦，跟随相爷来到这里，与我等一同栉风沐雨，已是天大的恩德了。”
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