五日之期转瞬即至。
通政司将经过部院商议、科道官参与的漕运总督公推名单，连同厚厚的履历、考绩册子，呈送到了乾清宫。
名单上有三个人选，皆是各方势力博弈、妥协后的结果。
第一位是工部左侍郎丛兰，北直隶人，历任地方、工部，熟悉河工水利，资历深厚，为人清正，是刘健等老成持重派力荐的人选，代表着稳定和循规蹈矩。
第二位是都察院右副都御史陶琰，南直隶人，以刚直敢言、不畏权贵着称，曾在清理盐政中颇有建树。
此人是李东阳及一干清流官员较为属意的人选，代表着整肃与锐意。
第三位是南京兵部右侍郎俞谏，浙江人，有在浙江管理海塘、漕粮的经验，与南方士绅关系良好，背后隐约有江南士林和部分勋贵的支持，代表着平衡与实务。
这三个人选，各有优劣，也代表了朝中不同派系的诉求。
内阁值房内，刘健与李东阳虽然各自有倾向，但也达成了共识，无论皇帝点选何人，他们都会尽力支持，以确保漕运尽快恢复正常。
然而，出乎所有人意料的是，朱厚照浏览完名单和履历后，并未立刻做出决定。
而是将名单轻轻放下，对侍立在旁的司礼监首席秉笔太监王岳说道：“王伴伴，朕记得，南京守备太监王宏，曾多次上奏，言及漕粮抵通（州）后，入库、支放环节亦多有弊端，虚耗甚巨，可是如此？”
王岳心中一动，躬身答道：“回皇爷，王宏确实屡有奏报。通州仓场积弊，恐不亚于漕运途中。”
朱厚照点了点头，目光再次扫过那三个名字，缓缓道：“丛兰老成，然锐气稍逊；陶琰刚直，恐不易与地方协调；俞谏通晓实务，然…与江南牵涉过深。”他顿了顿，话锋一转，“朕意，漕运之弊，非止于运输途中，更在于两端——征收与储备。此次淮安案，虽惩处了运输环节的蠹虫，然南方征收是否有鱼肉百姓？通州仓场是否有监守自盗？皆需留意。”
他这番话，让王岳心中凛然。皇帝的眼光，显然已经超越了淮安一案，投向了整个漕运体系，甚至借此窥探南北方、中央与地方的治理状况。
“皇爷圣虑深远。”王岳谨慎地应道。
“拟旨。”朱厚照坐直了身体，声音清晰而沉稳，“漕运总督一职，关系国脉，非寻常臣工所能胜任。朕观名单所列诸臣，虽各有才干，然未能尽合朕意。”
他停顿了一下，看着王岳有些惊讶的表情，继续道：“朕决定，擢升右副都御史，巡抚宣府地方赞理军务的文贵，为都察院右都御史，总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处地方。”
文贵？！
这个名字一出，连一向沉稳的王岳都差点失态。
文贵是北方人，长期在边镇任职，以整饬军务、善于理财着称，但从未涉足过漕运！
皇帝为何会选中他？
朱厚照看着王岳难以置信的表情，心中了然。他选择文贵，是经过深思熟虑的。
首先，文贵是边镇出身，与漕运系统原有的利益集团瓜葛较少，属于“外来者”，更容易打破现有的利益格局；其次，他善于理财和整饬事务，这正是当前整顿漕运最需要的能力；再次，他带有都察院右都御史的衔，具有风宪官的权威，便于稽查不法；最后，也是最重要的一点，文贵是他父皇弘治皇帝选拔起来的能吏，某种程度上算是“帝党”，至少不属于任何明显的文官派系或勋贵集团，更容易贯彻他的意志。
“告诉文贵，”朱厚照对王岳补充道，“朕要他去的首要任务，是‘疏通’而非‘清剿’。稳定漕运，保障京师和九边供应，是第一要务。在此前提下，逐步厘清弊端，整顿吏治。遇有贪腐情事，可密折直奏，但不可擅兴大狱，动摇根本。朕会给他最大的支持。”
这是定下了基调：稳定压倒一切，整顿循序渐进。
“老奴…遵旨。”王岳压下心中的震惊，连忙应下。
他意识到，皇帝此举，不单单是为了漕运。
更是为了在重要的财政位置上，安插一个相对独立、且能直接听命于皇帝的干吏。这是一步打破常规的棋。
当这项任命通过司礼监正式发出时，整个朝堂再次哗然！
谁也没想到，皇帝会跳过所有热门人选，钦点了一个与漕运看似毫不相干的边镇巡抚来担任如此要职！
刘健、李东阳面面相觑，心中五味杂陈，既惊讶于皇帝不按常理出牌，又不得不佩服其眼光独到和敢于任事的魄力。
丛兰、陶琰、俞谏背后的支持者们则失望、不满，甚至暗中非议，但圣意已决，无人敢明面反对。
勋贵集团和某些镇守太监则感到了一丝不安。
一个与原有漕运利益网络无关的“外人”上台，意味着他们过去那些灰色收入可能会受到严重影响。
而身在宣府的文贵接到圣旨时，更是惊愕万分，随即便是沉甸甸的压力。
他深知漕运总督这个位置的敏感与复杂，皇帝将此重任交给他，既是信任，也是巨大的考验。
他不敢怠慢，立刻交接军务，轻车简从，火速南下赴任。
与此同时，朱厚照承诺的“另遣专人”也悄然出发了。
他动用的并非西苑新人，而是锦衣卫中一支极其隐秘的力量，由指挥使石文义亲自挑选的几名精干缇骑，他们手持密旨，伪装成商旅，分头前往南京、扬州、乃至京师，开始对工部郎中赵德明及其他被供出的京官，进行不动声色的外围调查。
淮安案的审判尘埃落定，新任漕运总督的任命石破天惊，而针对更深层贪腐网络的暗战，才刚刚拉开序幕。
朱厚照坐在紫禁城的最高处，冷静地操控着这一切。
他知道，整肃吏治、巩固皇权、推行改革的道路，注定布满荆棘，但他已然落子，便绝不能回头。
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